Записки пилота. Тетралогия (СИ)

  В баре было пусто, что не удивительно - почти три часа ночи. Завидев меня, бармен указал рукой вглубь зала - типа проходи, располагайся. Решаю не менять привычкам и усаживаюсь на тоже место, что и днём. Пока устраивался его помощник сноровисто расставил несколько тарелочек с лёгкой закуской и водрузил на стол два объёмистых кувшина с пивом. Пока суть да дело, наполнил свою кружку отличным тёмным пивом и по хозяйски придвинул к себе мисочку с орешками - жаренными с солью, самое то для неспешной беседы. Спустя короткое время, отпустив своего напарника, бармен уселся напротив.
  - Ну, - наполняя свою кружку светлым проговорил он, - Привет. Как к тебе обращаться то ?
  Пожимаю плечами :
  - А то не знаешь ? Пилот, Вольный, да как угодно. Что в имени моём ? - вроде это цитата откуда то, не помню.
  Он согласно кивает. Хорошо, мол.
  - Ну а мне к тебе как обращаться ? - в свою очередь спрашиваю его и теперь уже он повторяет мой жест.
  - Не, - говорю, - Погоди. Как тебе больше нравится - Пилот, Патрульный, Брасс, Янсен или Масташ, который Жозеф, а ? Или нет - Жозеф то улетел же ?
  Мой собеседник прищуривается и усмехается :
  - Хе-хе....а ты ушлый малый.
  Соглашаюсь - мол не я, жизнь такая. Бармен качает кружкой - выбирай сам любое, какой нравится, всё одно это только, - он делает громкий глоток, - только звук.
  Тоже отхлёбываю и закидываю в рот орешек.
  - Ну, пилот, - он ставит кружку на стол и как бы рассеяно спрашивает, - Как к умникам слетал, как испытания прошли ? Тебе вроде они неплохо деньжат отсыпали ? Да ?
  О как. Однако хорошая информированность у этого бармена.
  - Да, - говорю, - Так, помотался по системам, новый сканер по тестил. Успешно. Да и рассказывать то нечего особо. Рутина. Прыг-скок, скан и прыг дальше. Скука. - демонстративно зеваю.
  - Ну.....какая же скука ? - не соглашается он, - Новые звёзды, впечатления..... Это не то что в баре у стойки торчать и пьяный плач слушать. Чего интересного видел ? Поделись уже со стариком.
  Догрызаю орешек и рассказываю :
  - Да ничего особенного. Пустота она же везде одинаковая, тебе ли не знать - он кивает и продолжаю :
  - Звёзды - да, разные посмотрел. Одна система понравилась, там одну планетку под лёгкое атмосферное терраформирование планируют. - смотрю, слегка напрягся, - Зачем правда не знаю, расположена она уж больно не удобно - в соседях две старые звезды. Фиолетовые, не гиганты, но крупные. Одна - пустая, а у второй планета есть, голимый камень.
  - И что ? - он внимательно смотрит на меня.
  - Ну у той, которая под переделку, кольцо есть. Красивое такое.....
  Он равнодушно пододвигает к себе тарелку с нарезкой сыра.
  - Кольца они много где есть, не сканил ? Может там руда хорошая притаилась ?
  - А как же, отсканил.
  Бармен резко поднимает голову.
  - Руда там действительно есть. Хорошие залежи. Представляешь - сталь там залегает. Сталь ! Почти две тысячи тонн, а ? - отпиваю промочить горло.
  - Сталь это не руда - поправляет он меня и я соглашаюсь.
  - Да, не руда, но есть. Загадка типа вселенной, да ? Упорядоченная такая сталь. Корабельная.
  Бармен рывком наклоняется ко мне :
  - Доложил ? Ну - умникам ?
  Отрицательно качаю головой.
  - Нет. Зачем ?
  - А....
  - Данные по нему, - выделяю голосом последнее слово, - только у меня. Ну и ещё кое где. Для страховки.
  Конечно вру - данные в моём компе и на кусочке бумажки под обшивкой кресла на Гадюке. Но кто ж проверит то ? На станции то мне ничего не угрожает. А вот снаружи могут и того...обнулить.
  Янсен-Брасс- и прочая откидывается на спинку стула и какое-то время молчит, барабаня пальцами по столу.
  - Внутри был ?
  Киваю. Он вздыхает.
  - Всё же ушлый ты чертяка. Ты - он наставляет на меня палец, - Ты мне сразу не понравился. Ещё там. На той, где мы тебе Сайд дали. - усмехается. - Думали сбежишь....ан нет.
  - Послушай, Янсен, - обращаюсь к нему по имени под которым узнал его впервые, - Объясни, вот зачем вы надо мной там издевались ? Чем я вам помешал то ?
  Задумывается, а потом наливает мне пива и подталкивает тарелку с мясной нарезкой.
  - Слушай, это займёт какое-то время.......
  Его история началась более тридцати лет назад, когда молодой выпускник Лётной Академии Джус Урфин радостно рассматривал своё первое назначение от Психолога. Как же - ему, вчерашнему выпускнику очень повезло - первое же назначение и на действующий флот.
  И не просто пилотом - сразу Командиром звена !
  В те годы как раз шла война за контроль над Периферией. Владеющие ей до этого пиратские кланы очень неохотно уступали свои владения расширяющимся границам Федерации и Империи.
  Постоянно вспыхивали вооружённые конфликты в которых победа доставалась более подготовленным пилотам и не всегда это были военные. Пиратские Бароны умудрялись доставать новейшее оборудование и запасные части, ну а опыта у них было явно больше. Но за военными стояла мощь десятков, если не сотен планет и, несмотря на весь опыт, исход этой войны был предрешён с самого начала.
  Бароны так же это понимали и использовали любую задержку что бы перейти от прямых военных действий с более скрытым - к контрабанде, наркоторговле, работорговле и прочим занятиям, если не исключающим вовсе, то снижающим риск прямого боевого столкновения. Так что перспективы молодого ком звена были весьма радужными.
  Первый пятилетний контракт прошёл в патрулях и сопровождениях конвоев, в которых редко-редко но случались перестрелки с наиболее непримиримыми ревнителями традиций пиратских вольностей. Можно сказать, что первый контракт прошёл тихо. Урфин сразу же по окончании первого заключил второй. К этому моменту боевые действия начали угасать и окончательно затихли спустя четыре года. Так что ветерану Джус вместе со своим звеном оказался не у дел. Конечно они продолжали совершать патрульные вылеты и сопровождали караваны гражданских судов но случаи появления пиратов и тем более боестолкновения стали большой редкостью.
  И военные бюджеты пошли под нож.
  Урфину и его звену удалось дотянуть свои контракты до завершения срока, счастливо избежав их преждевременного расторжения. Новый контракт им, естественно, не предложили. Пилотов и так был переизбыток. Менять профессию не хотелось да и летать им нравилось. На пьянке-совещании было принято единогласное решение податься в Патруль. Туда уходили многие пилоты, не желавшие расставаться с Космосом и Полётом. Именно так - с Большой буквы. Правда был ещё один вариант - податься к пиратам, к остаткам пиратских кланов. Но, после некоторого раздумья это этой идеи отказались - слишком ясными были перспективы подобного шага.
  - Патруль, - объяснял мне Янсен, точнее Урфин, - тогда был Силой. Не то что сейчас.
  - А делся то он куда ? - спрашиваю, - Сейчас про Патруль не слышно.
  Янсен-Урфин вздыхает :
  - Ты видел всяких там Федеральных агентов, Щиты Справедливости или СБ Сириуса ?
  - Угу.
  - После того как раздербанили флот, спустя ещё лет пять - семь, разорвали и Патруль. По кусочкам - по системкам своим растащили.
  Понимающе наклоняю голову и он продолжает.
  И они - всем звеном вступили в Патруль. Все пять ветеранов - Урфин, официальный ком звена, Вольдемар - первый ведомый, Пуфф - второй, Йос и ещё один.
  - Пуфф ? - опять прерываю его я, - Смешное имя.
  Урфин улыбается, - Да, старина Пуфф был нашим заводилой, лидером. Я так - ну пилот, цели там назначить для концентрации огня, маршрут проложить.....а вот он - он был нашим мозгом. А что имя забавное - так это прозвище его. Как его звали по нормальному я уже и не помню. Он с планеты Крест был. Кремниевый стол, если по официальному. Планета из первой тридцатки колонизированных - тогда колонии всюду сажали, лишь бы закрепиться в галактике. Давно в общем её колонизировали. Атмосфера пригодна ? Вперёд ! А то что там, спустя пять поколений пошли мутации - да к тому времени все уже и забыли про начало колонизации. Мутация безобидная, но забавная - на теле переставали расти волосы. Вообще. Везде.