ДухОдар (СИ)

 - Ну уж нет, - осторожно подал голос Чет, который теперь не казался таким уж грозным и опасным, - сам ты ее разнес. Моими бойцами, заметь. Они, кстати, были против.
 - А теперь он еще и у меня погром устроил, - вмешался Ижак, - не расплатится же... Разве что шкуру спустить, наконец.
 Толпа захохотала. Чет заскрежетал зубами. Его бандиты нервно оглядывались, понимая, что одной шкурой не обойдется.
 - Всегда успеем, - снова заговорил бородатый, по-видимому местный кузнец, - ты чего хотел-то? Не похоже, что по элю нашему соскучился.
 Чет сверкнул глазами.
 - По пленнику своему соскучился, - он пальцем показал на Револьда, - моя добыча! Он невежливо сбежал от меня. Пришел проучить.
 Кузнец заинтересованно окинул взглядом новичка. Внимание всей толпы теперь было приковано к ученому. Револьду стало неуютно. Бросить в них чем-нибудь, что ли?
 - Кто ты? - подал голос кузнец, - этот негодяй говорит правду? Ты его добыча?
 Револьд осторожно кивнул. Биф сразу же ткнул его под ребра. Правда, поздновато. Кузнец с сожалением вздохнул, а Чет оскалился.
 - Вот, вы видели, - хохотнул предводитель банды, - я не ищу проблем. Отдавайте добычу и я уйду.
 Повисла тишина, не слышно было даже шороха. С одной стороны, отдавать новенького в лапы бандита никому не хотелось. Но с другой стороны, закон честь есть закон чести. Добычу нельзя просто так взять и отнять. Ее можно либо получить добровольно, либо забрать у убитого. Старейший закон местных краев, своего рода традиция. А тот, кто не уважает традиций, не уважает и культуру, и сам народ. Так и изгоем стать можно, а в этом приятного мало.
 Чета в деревне знают давно. Он здесь родился и вырос. Хоть парень и не выделялся большим умом, зато легко вербовал в свои ряды всяких аморалов. В итоге, к совершеннолетию у него уже была небольшая банда. Вместе с товарищами Чет ходил по деревне как король, позволяя себе гадости. В Грилмуфе нет старосты или шерифа, да и не принято у сельских жаловаться друг другу. Так что процветал Чет, по-другому и не скажешь.
 Процветал до времени. Потом обосновался в деревне кузнец Вигмар с сиротой каким-то. Мастер ковки перебрался из Амиума, не выдержав конкуренции, а здесь, в деревне, у него всегда была работа. Разумеется, Чет решил подмять под себя его бизнес. Да только не вышло у него. Банда у Чета тогда была еще маленькая, три человека всего, и не такие бугаи, какие сейчас. Раскидал их Вигмар, хорошо не покалечил никого. Молот у него тяжелый, это все знают.
 Хотели тогда всей деревней сразу Чета и наказать. Да только у паршивца в Амиуме какая-то родня оказалась знатная. Если что с парнем случится - жди беды: отправят войска, деревню сожгут, да и дело с концом. Даже разбираться не станут, кто хороший, кто плохой. В общем, изгнали Чета вместе с его братией подальше, вот он и обосновался на Скалистой Заставе. И под прикрытием своих родственников чинит грабеж и разбой в горах. Потому из Амиума уже давно гостей не было - опасно добираться.
 Вот и сейчас недобрая ситуация выходит. Забрать добычу нельзя, и убить нельзя. Хоть волком вой.
 - Расплатись сначала, - пробурчал Ижак и тяжело вышел вперед, - тогда и добычу заберешь. Ты мои правила в кабаке знаешь: сломал, разбил - монеты подарил.
 К кузнецу, прорвавшись через толпу, подбежал невысокий юный парнишка лет пятнадцати и что-то прошептал. Вигмар кивнул.
 - Ночью такие дела не решаются, - уверенно заявил кузнец, оглядывая всех, - утром мы соберемся и обсудим все как подобает. У нас народ свободный и командиров нет. Чет, ты и твои ребята, останетесь здесь, поможете Ижаку убрать то, что натворили. Расплатиться не забудь.
 С этими словами он пошел к выходу. Толпа расступилась перед ним. Да, кузнеца здесь явно уважали. Постепенно народ стал рассеиваться. Биф с Револьдом тоже хотели под шумок сбежать, но Чет так сверкнул глазами, что пришлось резко передумать. Кто знает чего ждать от этого сумасшедшего.
 Ученый вернулся в свою комнату. Ни о каком сне не было и речи. Он поглядывал в окно, не оставили ли там часовых бандиты. Можно было бы, например, по крыше сбежать и в заднем дворе спрыгнуть. Да заметят ведь. Хорошо хоть у Чета лучников нет, а то бы подстрелили давно. Впрочем, Револьду отлично было известно, что он нужен живым. В качестве энциклопедии. Что же он всем так сдался-то?
 Биф решил не дарить ему радость одиночества и тоже пришел в комнату.
 - Да не напрягайся ты так, придумаем что-нибудь, - вальяжно произнес он, - Вигмар тебя в обиду не даст. Уж я-то его хорошо знаю, часто на охоту вместе ходили.
 - Кузнец-охотник? - удивленно поднял брови Револьд. Ну и сочетание, как такое вообще может быть. Трудно представить, что этот грузный мужик бегает за ланью или целится из лука в лося.
 - Хех, ты многого о нем не знаешь. Это он вид создает, - усмехнулся Биф, - как я. У меня лучше всего получается дурачка включать, а потом никто не ожидает увидеть во мне бойца. А Вигмар - это вообще тот еще овощ. Я бы тебе не советовал с ним ссориться.
 Револьд вздохнул.
 - Да не хочу я ни с кем ссориться. Уже сам жалею, что пришел в ваши края. Этот ваш Чет от меня теперь не отстанет, да?
 Биф покачал головой.
 - Отстанет, когда достанет. Ну ты ничего, духом не падай. Если сразу не пристукнул, то жить будешь, - поддержал он.
 - Острог по нему плачет... - протянул Револьд, - видимо, не получится у нас отправиться на Рыболовный промысел, как собирались.
 В стену прямо за спиной ученого постучали. Парни с удивлением осмотрелись. Стук шел не от двери, не от окна, а прямо из деревянной стены. А здесь как-никак второй этаж. Биф отодвинул Револьда в сторону и вгляделся в доски. В узкий прощелок прорывался тонкий зеленый побег. Дерево что ли на ветру стучит?
 Пока Биф озадаченно разглядывал росток, в щелях стала появляться все новая зелень, и вскоре вся стена стала напоминать луг с травой. Раздался тихий, глухой треск и стена развалилась в труху, ссыпаясь между побегами.
 - Что за ерунда? Этого не может быть! - воскликнул Револьд, но Биф вовремя закрыл ему рот.
 - Ты чего горластый такой? Ерунда не ерунда, а чем не путь для побега? - заметил Биф, - давай, лезь скорее, я за тобой. Да оставь ты свои тряпки.
 Но Револьд его не слушал. Он поспешно свернул свой тапперт, вложив в него сверток с книгой и кистью, и лишь затем залез в образовавшуюся зеленую лазейку. У него сразу создалось впечатление, что побеги словно расступаются перед ним, открывая удобный проход. Правда путь резко закончился, и ученый покатился вниз, по-прежнему удерживаемый зелеными ростками. Упал он на что-то мягкое, так что обошлось без переломов или вывихов. Правда, Биф быстро это исправил: свалился сверху и ушиб ученому плечо.
 За необычным растением все еще скрывалась ночь. Луну старательно скрывали тучи, поэтому разглядеть что-то было сложновато. Но Бифу и Револьду это было на руку. Они, пригибаясь, поспешили к стене соседнего дома.
 - Куда теперь? - прошептал Револьд, - мы же не отправимся по дороге ночью? Ты сам говорил, это опасно.
 Биф ответить не успел. От стены отделилась темная фигура и направилась к ним. У Револьда чуть сердце из груди не выпрыгнуло от страха. Сбежали называется... Биф даже аккуратно достал из-за пояса короткий кинжал. Но это оказался всего-навсего тот самый молодой парнишка, что подходил к кузнецу в кабаке. Он приложил палец к губам и жестом показал, чтобы следовали за ним. Биф пожал плечами и послушно поспешил вперед. А Револьду остаться в темноте одному не особо хотелось.
 Все трое прошли по главной улице, стараясь прижиматься к стенам и огибать опасные места через дворы. Парнишка похоже не в первый раз бродил ночью и знал здесь все досконально. Постепенно он вывел их компанию на окраину деревни, туда, где стоял дом и горн кузнеца. Там их уже ждали.
 - Все в порядке? Никто вас не заметил? - шепотом спросил Вигмар, но из-за хрипоты голос звучал даже громче обычного.