Хан

удовольствием посмотрел на открывшуюся картину.
  - Ух ты, какая красота. - эмоционально вскрикнула Луиза, с трудом приземлившись рядом, фактически высказав мысли всего отряда.
  - Действительно, удивительный феномен. - поддержала подругу Ольга.
  - Это кратер потухшего вулкана. - разрушил волшебство Эльдар, решив ответить на вопрос. - Видимо лава по-прежнему еще где-то близко к земле, и потому тут образовался такой закрытый оазис. Дождевой воде некуда деваться, и она собирается внутри этого оазиса, образуя субтропический климат. Снизу постоянный подогрев не дает замерзнуть земле зимой, а закрытость со всех сторон отрезает воздействие сильных ветров.
  - Бла-ла-ла-ла. Хватит уже умничать. - оборвала его Луиза, закатив глаза и помахав руками. - Тоже мне, заучка.
  - Это обычный факт. - невозмутимо возразил Эльдар.
  - Аааа, все равно на твой факт. - отмахнулась Луиза. - Главное, тут красиво.
  Действительно, вид сверху был изумителен. Почти трёх километров в диаметре, кратер был полностью заполнен растительностью, а посреди этого зеленого великолепия были два прекрасных озера. На одной из стен кратера были видны остатки каменных построек. Видимо когда-то тут был поселок или даже город. Особенно выделялась каменная статуя, высеченная в скале, высотой метров двадцать. Однако место для жизни отшельник подобрал идеальное. Полюбовавшись видом, они все-таки начали спуск вниз.
  Как только отряд спустился в долину, к ним навстречу устремился дракон. Рольдо невозмутимо остановил отряд на холме и принялся ждать гостя. Ему очень хотелось надеяться, что дракон действительно древний, а значит, обладает зачатками разума. Было бы неплохо привезти с собой разумного дракона. Эти удивительные существа вызывали огромный интерес у всего научного сообщества империи. У них даже была целая стая драконов, весьма мирно проживающих в отведенной им территории. А уж какие открытия были сделаны в последние время с помощью них, даже упоминать не стоит. Дракон долго себя ждать не заставил, буквально через пару минут из-за деревьев, растущих вокруг холма, показалась его голова. Внимательно посмотрев на их отряд, он моментально развернулся и бросился обратно в лес. Рольдо только усмехнулся, глядя на это. Значит все-таки разумный, сделал он вывод, и уже хотел отправиться за ним вдогонку, как тут же остановился и, задумчиво оглянувшись, посмотрел на отряд. Что-то было не так. Все спокойно ждали команды командира, вот только главной занозы отряда рядом не было. Вот чего не хватало! Будь тут Луиза, дракону вряд ли удалось бы убежать. Но если ей не был интересен дракон, то что она тогда увидела?
  - Где Луиза? - на всякий случай спросил Рольдо, слабо надеясь на ответ. Когда нужно, Луиза исчезала практически бесшумно и незаметно.
  - Увидела отшельника и его дом и направилась туда. - спокойно ответил Эльдар, пока остальные озирались в недоумении вокруг.
  - Как?! Они же могут подраться. - обеспокоенно вскрикнула Ольга.
  - Вряд ли. Сейчас ее больше беспокоит какой-то овощ, который она с огромным удовольствием грызет. - рассудительно произнес Эльдар.
  - Откуда ты все это знаешь? - искренне удивилась Ольга, на что Эльдар молча показал рукой в сторону.
  Посмотрев, куда он указывал, уже все увидели возле одного из озер каменный домик, окруженный грядками и фруктовыми деревьями. Использовав приближение с помощью биочипа, Рольдо и остальные прекрасно увидели стоявшую на месте Луизу с каким-то красным непонятным плодом в руках. И она действительно, она его увлеченно грызла.
  - Не может быть. - растерянно произнесла Ольга. - Это что, действительно морковь?
  - Морковь? - переспросил Рольдо. - Что это?
  - Ну это из нашего мира овощ такой, ну плод такой. - растерянно попыталась объяснить Ольга, не отрывая взгляд от Луизы. Она и Луиза были единственными иномирянами в отряде. - Но откуда он тут?
  - Хм... Сейчас подойдем и спросим. - хмыкнул Рольдо, и отправился в сторону домика. Самого отшельника видно не было. Судя по направлению взгляда Луизы, тот сидел как раз за домом от них.
  Подойдя к весьма аккуратно сделанной деревянной оградке и калитке, они наконец увидели отшельника. Им оказался молодой человек в сделанной из шкур одежде. Было видно, что делалось одежда вручную, но аккуратно и даже отчасти оригинально. Все тело парня, что проглядывало из-под одежды, было покрыто узорами тату. Рольдо пристально всмотрелся в эти узоры, что-то в них ему показалось странным. Складывалось впечатление, что по этим узорам струится незнакомая сила.
  - Добрый день. - приветственно улыбнувшись, поздоровался Рольдо. Мельком взглянув на Луизу, которая увлеченно грызла морковку, добавил. - Прошу прощения за нашу спутницу. Она вам не сильно помешала?
  - Пф... - фыркнула названая особа, даже не подумав хоть на секунду оторваться от еды.
  - И вам доброго дня. - спокойно и степенно ответил отшельник. - Ничего страшного, пускай кушает.
  - Позвольте представиться. - слегка поклонившись, произнес Рольд. - Архимаг империи Даринол, Рольдо де Орланский, а это мои спутники и отчасти ученики. - сопровождая свои слова жестом руки, он продолжил. - Эльдар де Моунти, Ахэлио фор Торо, Ольга фор Дальк и юная особа перед вами - Луиза Тьюдбери.
  Названые разумные молча приветственно кивнули отшельнику.
  - Хосе Амадил Нара. - пожав плечами, равнодушно представился отшельник. Явно показывая, что ему в общем-то все равно на них и их имена. - Очередные охотники на драконов?
  - Отчасти. - улыбнулся Рольдо. - Только мы не собираемся его убивать, а хотим забрать к себе на материк. У нас выделены специальные места для проживания столь редких разумных.
  - Ясно. - задумчиво ответил Хосе. - Думаете, согласится?
  - Что-то мне подсказывает, что если вы отправитесь с нами, то и он тоже будет согласен. - улыбнулся в ответ Рольдо.
  - Возможно, - уклончиво произнес Хосе. - вот только я никуда не собираюсь.
  - Скажите, что кушает моя спутница? - хитро прищурившись, спросил Рольдо.
  - Обычную морковку. - пожал плечами Хосе.
  - Значит, вы тоже иномирянин. - утвердительно кивнул Рольдо. - У нас такого овоща нет.
  - Хм... странно. - удивился Хосе. - И я в общем не скрываю, что родом из другого мира.
  - Тогда вам будет приятнее жить в нормальном и цивилизованном обществе. - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Рольдо.
  - Сомневаюсь. - усмехнулся Хосе. - Судя по тому, что вы не спешите беседовать с драконом, а предпочли беседу со мной, то я вам зачем-то нужен. Вот только желания помогать кому-либо у меня нет абсолютно.
  - Не спорю, вы нам интересны. - не стал отрицать очевидное Рольдо. - Но нам не нужна ваша помощь в физическом смысле слова. Наша империя уже давно ни с кем не воюет. Нам интересны технологии вашего мира и, возможно, вы сами захотите исследовать свои возможности.
  - Мимо. - отрицательно помотал головой Хосе. -