Чаромир

– Невежливо не представиться в ответ. Видимо, принцесс совсем не учат манерам.
– Нас учат! Но негоже любезничать с врагами!
Я недоуменно посмотрела назад.
– А что, дракон уже вернулся?
– При чем тут он? Ты испортила мое спасение. Рыцарь должен был убить ужасного дракона, увезти меня в замок и жениться. А что теперь? Рыцаря нет, а я у дракона и останусь в старых девах.
Девушка завыла в голос, и я была готова к ней присоединиться. Все действительно виделось в мрачном свете. Нет, я не боялась остаться старой девой, я боялась остаться в книжке. Вот где ужас начинается.
– Мне бы твои проблемы, – пробормотала я.
Как теперь выбраться, если сюжет изменился и я стала частью его? В душе поселилась паника. Ну уж нет! Раз история пошла по-другому, значит, я сама доведу ее до логичного конца!
Подойдя к принцессе, я, нахмурившись, спросила:
– Ты просто замуж хочешь или именно за рыцаря?
Та замерла и заплаканными глазами посмотрела на меня.
– Я хочу замуж… За благородного, храброго…
– И богатого, – закончила я за девушку.
– Ну-у-у…
– Есть такой кандидат.
– Где? – встрепенулась принцесса.
Посмотрев на нее, воспрянувшую духом, я подумала, что отчасти понимаю ее поведение и стремление. Она родилась и выросла в другом мире, нежели я.
– Снаружи ходит.
– Но это же дракон!
– Он заколдованный принц, и если принцесса от чистого сердца его поцелует, пожелав быть с ним, то он превратится в человека и должен будет на ней жениться.
Я хорошо помнила по книге, так сказать, предысторию появления дракона.
– Ну, не знаю…
– Тогда я пошла выбираться сама, а ты сиди здесь, раз тебе не нужен шикарный богатый мужчина с кучей золота, да еще способный ради тебя на все. Он же украл тебя. Наверняка влюблен. – И я направилась к выходу.
Но тут около пещеры промелькнуло пламя, не давая мне выбраться наружу. Ну все, ты обречен!
– Погоди, я согласна!
– Вот и отлично! – обрадовалась я.
– Что нужно делать? – серьезно подошла к нашему предприятию принцесса.
– Мы будем охотиться.
Пошушукавшись в уголке, мы выстроили коварный план и, пожав друг другу руки, приступили к его осуществлению.
Набрав из горы запасов дракона золота (принцесса приспособила для этого подол платья, я – косынку), мы стали выбрасывать ценности за пределы пещеры. Не прошло и трех минут, как раздался громкий рык и на нас полыхнуло жаром.
Огнем дракон не мог воспользоваться, боясь испортить свои накопления, и мы, переждав, снова принялись за свое пакостное дело. Бедный ящер не выдержал и забрался в пещеру, чтобы выловить вредителей и выдворить вон. Это при хорошем стечении обстоятельств. Но это же сказка, не убьет же он нас?!
Хотя, если вспомнить сюжет, дракона в нем должны убить.
Решив не терять время, мы с обеих сторон ринулись на ящера. Принцесса с вершины горы золота, я – сбоку, как отвлекающий маневр, который сработал.
Вот только, когда суженая запрыгнула на дракона и, болтаясь на его роге, принялась целовать во все, что ни попадется, я не знала, куда деваться. Хвост метался по пещере и крушил все подряд.
Тогда я, спасаясь от пятой конечности рептилии, решила проявить инициативу. Схватив первый попавшийся шест, я начала лупить по чешуйчатому хвосту и не успела оглянуться, как принцесса дело свое сделала и последняя пара ударов пришлась по обнаженной пятой точке голого мужчины.
Ростом под два метра, сажень в плечах, черные глаза сверкают гневом.
– М-м-м… Ты сделала хороший выбор, – пролепетала я, посмотрев на принцессу и стараясь не глядеть на прикрывающегося руками мужчину. – Он будет прекрасным мужем, а какой генофонд!
– У меня получилось! Я его расколдовала! – прыгала принцесса.
– Дуры! Я оборотень! – рыкнул дракон.
– Ничего не знаем! Мы тебя заставили принять настоящее обличье, значит женись! – прищурилась я. – И как можно скорее. У меня времени мало.
– На обеих? – иронично поинтересовался мужчина.
Мы с принцессой переглянулись.
– Нет, только на ней, – перепугалась я.
Дракон не согласился, но мы, попрепиравшись с ним еще несколько минут, все-таки договорились о свадьбе. И как это бывает только в книгах, день свадьбы, к моей радости, наступил через одно мгновение.
Я стояла в черно-белом плаще, вокруг ликовали люди. Принцесса и ее избранник принимали поздравление короля.
Да, мы выдали страшного дракона за рыцаря, которому достанется полцарства в придачу, за подвиг. Так мы его и уговорили на свадьбу. Узнав, какой куш ему перепадет, «прынц» просто не смог отказаться, и сейчас, практически сразу после церемонии, они улетают в свадебное путешествие.
У мужа прекрасной девы скоро начнется линька, и ей же лучше, если этого никто не увидит.
Может показаться странным такой конец детской сказки, но ведь жили они в итоге долго и счастливо. А что еще надо?
Белый свет мелькнул перед глазами, и я оказалась в своей комнате, выдохнув от облегчения. От пережитого стресса меня трясло, и я, опустившись на диван, подняла книгу с пола и застыла.
В конце сказки было написано совсем не то, что я ожидала.
«И крестная фея принцессы, пожелав молодоженам счастья, улетела в дальние края».
А на картинке под словом «Конец» была нарисована я в плаще.
Этого не могло быть, но тем не менее сюжет изменился и, как я поняла, пролистав книгу на момент моего попадания, как раз именно тогда.
Захлопнув том, я посмотрела в окно и обнаружила, что уже ночь, а мобильный телефон на журнальном столике сообщил мне, что прошли сутки. Ужас! Жизнь проходит в книге…
В дверь раздался звонок, и я, бросив томик на диван, пошла открывать. Кто пришел так поздно?
На пороге оказался Ярослав, который, увидев меня, шагнул вперед и заключил в объятия.
– Софья, где ты была? Я второй день не могу тебя отыскать! И что случилось: ты в подпалинах, на руке ожог?..
Я счастливо улыбнулась соседу. Ради таких чувств от него оно того стоило!
– Ничего особенного. Так, небольшое приключение за городом. Скажи лучше, ты почитаешь мне сегодня?
– Если хочешь…
– Да, проходи, а я пойду заварю чай.
Находясь на кухне, я не видела, как расположившийся в зале Ярослав поднял сборник сказок и, пролистав его, прочитал конец, особенно уделив внимание женщине на рисунке. А потом, закрыв книгу, счастливо рассмеялся.
Став этому свидетельницей, я бы очень сильно забеспокоилась.
* * *
Кто-то может подумать, что путешествовать по книгам легко и приятно, весело и захватывающе. Но на самом деле – дьявольски страшно. Я едва пришла в себя после последнего путешествия и ходила как неприкаянная, шарахаясь от каждой книги.
А что, если после того как я переписала ту детскую сказку, и остальные владельцы этой книги обнаружат это? Не знала, что будет в этом случае, но думать не хотелось.
Каждый вечер снова слушала, как читает мне Ярослав, но в душе начала подниматься глухая тоска и безысходность. Мое увлечение не отпускало меня, я не хотела отпускать его. Что делать в этой ситуации, не представляла.
Пару раз мелькала идея рассказать все Власову, но я быстро от нее отказалась: не хватает потерять еще и его дружбу из-за того, что он сочтет меня сумасшедшей. А он сочтет!
Я часто прокручивала в голове, как подходит ко мне девушка или парень, которых я знаю не очень долго, и говорят: «Я путешественник по книгам».
Вот что бы вы сделали? Я бы сразу попробовала помочь, а в итоге позвонила бы куда надо. Вот и Ярослава за это же не осужу.
Спустя неделю после происшествия я поднималась в свою квартиру и увидела сидящую на верхней ступеньке лестницы девушку. Черноволосая, немного полноватая, с курносым носиком и бледной кожей, она сидела, прислонившись к перилам и закрыв глаза.
Сработал мой инстинкт врача, и, подскочив к незнакомке, я осторожно тронула ее за плечо.
– С вами все в порядке?