Каменное небо (СИ)

Меня заботило сейчас только три, нет, четыре вопроса: как долго ещё идти до этого несчастного города Поднебесных, как мы будем добывать лекарство, и что нас ждет, когда мы придём домой, и еще — почему «Лес Сновидений», если, судя по рассказам и его внешнему виду, он отсюда не выглядит слишком сказочным, и каким образом потух вчерашний пожар? Ах да! Почему мы ночью не отравились угарным газом? Ведь обрыв, возле которого мы ночевали, находится ниже ожившей поляны, где был пожар… Вопросы, вопросы, что-то очень их много, кто и когда будет их решать?
Когда я озвучил два последних вопроса группе, как наиболее простые, Женей заявил, что пожар потушили гоблины. Гоблины. Лесной пожар. Серьёзно?
— … Нет, в смысле, не то, чтобы я сомневался в сказочной силе гоблинов, просто… Согласитесь, что пожар был нехилый, и не факт, что подобный потушили бы даже у нас меньше чем за несколько часов, хотя бы… а ты… Нет, гоблины? Ты не шутишь? — как будь то прочёл мои сомнения Ян.
— Нет, я не шучу. Вы, ребята, серьёзно недооцениваете гоблинов. А однажды они возьмут свою наркоманскую траву, спустятся вниз и выкурят вас из ваших же пещер. И не надо так ухмыляться — я сейчас абсолютно серьёзен.
— Горные гоблины страдают куриной слепотой и панически боятся пещерных львов и гигантских сколопендр, — с наиболее скептическим видом произнёс Алий.
— Ну, я не говорю, что это случится прямо сейчас. Это во-первых. А, во-вторых, помимо зрения, у гоблинов отличные обоняние и слух. Так что то, что они беспомощны в темноте — это бред! Готов поспорить, что когда-то один умный гоблин специально придумал и распустил этот слух.
— Один умный гоблин… что-то ты заливаешь, по-моему!
Женей улыбнулся, со стороны Яна в него полетела сорванная травинка, а все остальные просто рассмеялись.
— Меня, всё же, мучает вопрос с дымом и газом. Почему мы не задохнулись? — поинтересовался я.
— Гоблины вынюхали весь газ и распугали своими танцами дым, — с абсолютно серьёзным видом сказал Расти, подмигивая младшему брату. После этого ответа мне ничего не оставалось кроме как утопиться в полевых цветах.
А в небе действительно есть что-то притягательное, особенно когда оно покрыто такими легкими белыми облаками. Может, поверхность — это не так плохо? Странно, что эти мысли приходят ко мне после вчерашнего… Наверное, лучше поздно, чем никогда.
***
Мы уже где-то с минуту стояли и просто смотрели на существо перед нами.
Его голова имела привычные человеческие очертания, но серо-голубые глаза были слишком маленькими, где-то вполовину меньше наших, а под горбатым длинным носом красовались растрёпанные редкие серые усики, которых у пещерников почти никогда не было.
Но если внешний вид головы можно было объяснить принадлежностью к другому подвиду людей, то тело, казалось, абсолютно не укладывающимся в рамки привычного.
Собственно, тело представляло собой окованную бочку. Да, именно — деревянную, почерневшую от дождей и подгнившую в нижней части окованную бочку, соединённую с головой массивным железным ошейником.
Тело-бочка было разделено по высоте на три равные части. Края частей обиты металлом, по которому из стыков местами подтекало масло.
В каждой части бочки было вырезано три круглых отверстия — сверху, по центру и внизу. Из этих отверстий торчало по три механические руки-манипулятора, которые вместе со своей основой свободно крутились на триста шестьдесят градусов относительно центральной оси. Между манипуляторами были установлены не менее подвижные металлические заслонки.
Ко дну бочки были приделаны четыре механических ноги, сложенные в суставах и поджатые под дно. Если этот бочко-паук вздумает их распрямить, мы превратимся в карликов у ног великана. Интересно, какие сюрпризы имеются у его рук?…
Вокруг этого существа стояли самые разнообразные механические детали, а чуть сбоку — топливо и масла на любой вкус.
Я раньше даже представить побоялся бы такого киборга, а сегодня его увидел… Мой мир уже точно никогда не будет прежним…
— … У меня имеются самые разнообразные масла для техники и даже для готовки, юные господа. Если вас интересует, то имеется привычное для вас кардидовое масло для магнитных катушек… — и бла бла бла. — … а также я долго собирал лучшие детали по всей округе! И готов сделать вам скидку на возраст, юные господа!.. — и бла, и бла, бла, бла…
«Меня больше интересует, из каких деталей и кто тебя сделал?» — думал я, разглядывая это чудо кибернетической мысли.
Киборг, наш киборг… ах да, Женей, общался с торговцем как старый знакомый, даже спокойно пользовался его инструментами и деталями для починки своих конечностей. Что происходит? Я опять потерял связь с реальным миром и улетел куда-то к Зазеркалью? Но у меня даже вирт-шлема с собой нет… Куда я вообще попал?!
Видя мою растерянность Степ, испугавшись, что его непутевый друг опять может выпасть из реальности, поспешил меня успокоить и даже заявил, что мне не чудится, и это действительно какой-то очень оригинальный андроид.
— Да я понял, что это андроид! Не надо меня за идиота держать! Я просто… Просто не укладывается как-то он у меня в голове… Кто вас создал? — задал я несколько бестактный вопрос.
— Попрошу заметить, что я не андроид, а полноценный киборг! Причём всего себя создал абсолютно сам! — с гордостью заявил… заявило… нечто. — Кроме головы и харизмы, конечно, за это нужно отдать должное моим счастливо живущим на небе родителям.
Существо артистичным жестом воздело руки к небу.
— Нет — это невозможно…
— Вы не верите в жизнь после смерти? Как можно! — возмутился самовоссозданный андроид.
— Да я не про то!.. вы не могли собрать себя сами, если утверждаете, что голова естественного происхождения.
— От чего же? Я собрал тело, детальку за деталькой, совершил множество расчётов и спроектировал целую кучу схем, юноша, и поверьте — это возможно! — явно обиделся на меня торговец.
— Но одних схем и расчётов мало! Как вы провернули это на практике? Кто вам помогал? Может, я узнаю знакомое имя?
— Юноша, увы, мне никто не помогал. А если хотите посмотреть, как это делается на практике, просто возьмите и отрежьте себе или своему другу голову. Я с удовольствием проведу для вас эту операцию всего за полцены!
— Саймели, не отвлекай человека от работы. Позвольте узнать, господин Карабос, это ведь плазмомёт? В смысле, его центральная часть. Я прав? — прервал нашу беседу Найн.
Неужели ему не интересно?
— Ох, прошу вас — просто Бомбус. И да — вы на удивление проницательны в отношении строения оружия… — и т. д. и т. п…
Мы все нашли что-нибудь для себя, и заодно починили снаряжение. Платить за всё хотел вызваться, почему-то, Кади, но Алий сказал ему не позориться со своими грошами и достал из рюкзака золотые украшения. Конечно, он-то, в отличие от некоторых, в состоятельной семье живёт!
Хотя мы все взяли, у кого что было в доме, в основном акцентируя внимание на украшениях, ведь не везде могли принять наши монеты, а про карточки можно и не заикаться, но даже все наши «драгоценности», сложенные вместе, не могли и вполовину окупить затраты на покупки в этом импровизированном магазинчике.
Как ни крути, а наследник знатного рода бывает просто необходим в любой компании, не говоря уже о серьезной экспедиции. Не взирая на личную неприязнь, я был благодарен Алу за его великодушие. Теперь мы не чувствовали себя беззащитными землеройками, выползшими зачем-то на свет.
Алий протянул колье в сторону торговца, и стоило ему только дотронуться до киборга, Брэст тут же повалился назад, закатывая глаза. Найн и Ян сразу кинулись его ловить, я, Степ и Расти выхватили оружие, направив его на торговца, и заодно — на Калибо.
— Зачем оружие?! Не хотите платить — так и скажите! Я отдам вам всё даром! Только не стреляйте, прошу! Знаете, как долго проводить починку…