Мир Успеха (СИ)

- Конечно.
- Мне кажется, вы вчера так и не ответили: надолго ли я здесь?
- Верно. Прошу простить меня за это. Итак. Один день Земли равен двум дням мира Эхо. Максимум сколько здесь может находиться игрок - десять наших дней. После чего вы обязаны будете вернуться к себе.
- Или?
- Или вы умрёте.
- Ум-ру? - Молодого человека словно резко окатили ледяной водой. Он был так поглощён вихрем событий, что даже не подумал о таком исходе. - А что если я забуду о том, сколько дней я здесь нахожусь? Такое, знаете ли, может легко вылететь из головы.
- Я должен уточнить. Вы не умрёте в прямом смысле этого слова. Просто вы больше не сможете вернуться на Землю.
- Оу... неприятненько. Почему так происходит?
- Рассинхронизация наших миров плохо влияет на ваши тела. Оно начинает испытывать дискомфорт. Ведь дело в том, что наши тела имеют иную структуру. Вы заметили, пока мы шли сюда, здесь нет людей. А если и есть, то это либо отшельники, либо пустые. И те, и другие - бывшие игроки. В общем, насчёт вашего вопроса о том, что делать, если вы вдруг забудете. Во-первых, вас известит Система. Во-вторых, признаки, присущие близкой смерти, вы ни за что не пропустите.
- Звучит пугающе.
- Вы привыкнете. Если, конечно, согласитесь работать в нашем мире.
Минут десять парень взвешивал все «за» и «против», не забывая думать о семье. За его обучение в колледже была выложена круглая сумма. Предки точно не погладят его по головке за пять дней прогулов. И это только за первое посещение Эхо. Да ещё и плата своей жизнью в буквальном смысле этого слова. Эти нюансы заставляли тщательно всё обдумать.
Но это же надо быть идиотом, чтобы уйти, так ничего и не посмотрев? Осталось только узнать самое важное.
- Скажите, сколько жизни я потерял, когда сдавал свою энергию?
- Один час.
Рикки не ожидал, что плата окажется столь незначительной и вовсе не устрашающей, как он сперва думал, поэтому уточнил:
- Час? Разве этого достаточно, чтобы продлить ваши жизни?
- Нас мало.
- Кого вас?
- Истинных жителей этого мира. Поэтому энергии, добываемой за ваш счёт, нам вполне хватает.
- Погодите. Мало - это сколько? И сколько всего игроков?
Для того, кто только вчера узнал о новом мире зазеркалья, парень задавал вполне разумные вопросы. Рикки не был обделён интеллектом, поэтому и учился в престижном колледже на археолога. И если бы не его любовь к играм, вполне мог бы получить грант на обучение.
- Вы довольно любознательны, Рикки Джонатан. - Самрак, удовлетворенно кивнул. - Точных цифр у нас нет, но нас около трех-четырёх миллионов. Я не учитываю далёкие племена и неизвестные виды разумных. Лишь известные империи и королевства.
- А есть и неучтенные? Я имею в виду племена и виды? Как же тогда они добывают эссенцию?
- Наш мир полон загадок, - уклончиво ответил Алакин. - Вы ещё не раз столкнетесь с этим. Наши предки были поистине великими и создавали невообразимые артефакты, которые часто находят и по сей день.
- А что произошло? Почему перестали создавать нечто подобное?
- На это есть причины... - Связующий посмотрел на свою молчавшую супругу, потом на дочь и, хлопнув в ладоши, погрузил комнату во мрак.
- Что происх...
В темной комнате вновь зазвучал голос Самрака:
- Смотрите внимательно. Перед вами примерная карта мира Эхо. - После его слов комнату озарил свет, и прямо в воздухе начала появляться круглая голограмма мира, чем-то похожего на Землю, но только материков здесь было всего три, зато довольно больших. Пространство было сплошь покрыто цифрами от единицы до ста. То тут, то там можно было заметить восклицательные и вопросительные знаки. Некоторые территории оказались отмечены ярко-красным цветом, другие черным.
- Места красной зоны населены опасными монстрами. Черные являются смертельными для неподготовленных игроков. И, как видишь, шестьдесят процентов общих земель ещё не изучены.
- А что за цифры?
- Это места известных подземелий. Там добываются все ресурсы этого мира. Цифры - это их сложность.
- Типа уровни?
- Верно.
- А я? Я могу получать уровни?
- Нет, но ты можешь становиться сильнее за счёт убийства монстров и демонов. Но, как и сказал Алакин, лучше один раз увидеть.
- М-м... Понятно... - Рикки внимательно смотрел на карту и удивлялся тому, насколько различны стали их миры с течением времени. - А это что? - парень указал на острова и архипелаги, которые были отмечены небольшим символом руки, держащей пневмошприц.
- Тебе пока рано об этом знать. - Появившийся свет на пару секунд ослепил парня, заставив его глаза заслезиться.
- Зачем вы показали мне это?
- Черные земли. Когда-то там жили наши предки. Но около двух тысяч лет назад там произошла катастрофа, из-за которой любой, кто входил туда, мгновенно погибал. Лишь последние пятьдесят лет туман, что обволакивает эти земли, стал ослабевать. Поэтому тот, кто силён, уже начал пробираться вглубь, исследуя новые территории. В основном это земляне. Но даже среди тысяч игроков таких смельчаков с трудом наберется даже горстка. Мы предпочитаем не пускать вас туда. Всё-таки ваш Призыв - дело не пяти минут.
- Неужели это стало причиной столь малого населения?
- Не единственной, но главной. Монстры, что появляются каждый день, так же нанесли огромный ущерб.
- Ясно. Значит, прошлый опыт стал сдерживающим фактором для попыток создавать нечто новое.
- Именно так.
Поступившей информации было более чем достаточно для того, чтобы поразмышлять о ней на досуге, а сейчас пора было понять, почему остальные игроки прозвали этот мир - миром Успеха.
  
Глава 3. Учебное подземелье 
 
Рикки и призвавшая его семья сидели за большим деревянным столом в просторной гостиной. Перед парнем лежал лист договора, а сам он задумчиво крутил в руках перо, которым следовало подписать контракт. Наконечник был срезан под таким острым углом, что внушал опасения.
«Дамоклов меч», - гласила всплывшая над предметом надпись.
Усмехнувшись, Рикки решился. Дальше затягивать процесс смысла не было. Взяв перо поудобнее, парень осторожно коснулся бумаги и знакомым движением размашисто вывел подпись. Но лист остался девственно чистым.
Парень поднял недоумевающий взгляд на собравшихся за столом.
- Неужели сделано в Китае?
Мужчина, сидящий напротив, приподняв бровь, пояснил:
- Простите, забыл вам сказать. Чернилами для подписания контракта служит кровь игрока. Проколите палец наконечником. Перо зачаровано, забор необходимой дозы произойдёт автоматически.
- Кровь? Реально? Я что, продаю душу дьяволу? - Нервный смешок парня можно было понять. Обязательства, которые на него возлагались, любого бы заставили переосмыслить грядущие перемены и перспективы такого сотрудничества. - А заранее как-то нельзя было предупредить?
- Ваше волнение понятно, но в то же время беспочвенно, - спокойно ответил собеседник. - Даже предупреди я вас заранее - ничего бы не изменилось. Кровь является вашим источником силы. Она несёт в себе код, связывающий и адаптирующий вашу жизненную энергию к нашему миру. Именно благодаря этой процедуре происходит нужное соединение с Системой.
- Ну хорошо. - Сжав зубы, Рикки поднёс острый кончик пера и проколол большой палец. Выступила сочная алая кровавая бусина, которая тут же исчезла, втянувшись внутрь.
- 1 HP
Палец же остался невредим. Устав удивляться, Рикки поставил подпись. Как только он отнял руку от бумаги, её окутало магическим красным светом и, вспыхнув, контракт превратился в небольшую металлическую пластину размером как две игральные карты.
«Speculum»
Система подсветила название появившегося предмета, а Рикки растерянно перевёл взгляд на присутствующих.
- Что за?.. - Брови взмыли вверх. - Что это? И что стало с контрактом?!