Джокер

– Глава, – неожиданно воскликнул боец стоящий рядом с ним, – там кто-то еще.
Патриарх быстро поглядел в указанную сторону.
– Тарк. Вот и то, чего я опасался больше всего.
Кесая мгновенно сообразила, о чем говорит их глава, ведь он буквально несколько минут назад рассказывал ей об этом.
– Архидемон, – негромко прошептала она.
Патриарх лишь кивнул ей в ответ и начал быстро оглядываться.
– Вам не уйти, – с какой-то тоской и злостью в голосе прорычал этот огромный и сильный мужчина, – даже наши смерти не помогут вам. И прорвать кольцо мы не сможем.
До Кесаи только сейчас дошло, что патриарх пытался придумать, как вытащить ее и остальных детей и женщин из окружения, но у него ничего не вышло.
– Глава, – прошептала девушка, – он идет.
Теперь архидемона видели все, кто держал это направление.
Огромный гигант, весь закованный в броню. И Кесая была уверена в том, что этот демон был кто угодно, но только не маг. От него так и веяло первобытной мощью и силой. И сейчас это живое воплощение смерти двигалось точно в ее сторону.
На них даже демоны перестали нападать, а отступили на пару шагов назад, будто давая своему командиру место, чтобы развернуться.
– Все, – тихо прошептала девушка, даже сама не заметив этого. Но будто услышав ее слова, демон поднял забрало своего шлема, рассматривая их, и на лице его растянулась широкая и довольная улыбка. Вот он неторопливо достает из-за своей спины огромный двуручный топор и как перышко начинает раскручивать его перед собой. Делает шаг вперед, но неожиданно замирает, а потом начинает заваливаться вниз.
– Что произошло? – раздается изумленный голос Гирса откуда-то из-за спины Кесаи.
Видимо, это странное происшествие вызвало изумление и удивление не только у оборотней, но и у всех остальных, так как демоны пораженно замерли на месте и развернулись в сторону своего предводителя.
Кесая же, наоборот, стала переводить свой взгляд с лежащего архидемона на главу оборотней. Он единственный, кто мог сейчас хоть что-то сказать. И как раз в этот самый момент что-то заставило ее обратить внимание на просвет среди фургонов.
«Что там?» – сама у себя спросила девушка. Но там ничего не было. И только тут до нее дошло.
«Ничего нет, – подумала ошарашенная Кесая, – и даже того странного поля».
– Поля нет!! – прокричала она, как только осознала эту мысль. И мгновенно, даже не раздумывая, девушка перешла в свою самую сильную, третью, ипостась. Ей нужна та неуязвимость, которую она дает.
– Эй, кошечка, – вдруг раздался какой-то молодой мужской голос, откуда-то со стороны одного из фургонов, – не убивай всех, мне нужна хотя бы парочка, чтобы понять, что они тут делают и откуда взялись.
Кесая не поняла, чьи это были слова, но приняла их во внимание. А потом она прыгнула в сторону ближайшего демона. Она не видела, как буквально вслед за нею в свою боевую ипостась стали переходить остальные оборотни. Но зато она прекрасно видела то, как демоны, мгновенно оценив новую угрозу, перегруппировались, заняв круговую оборону, как спешно начали отступать эльфы в сторону леса, как часть оборотней пустились за ними в погоню. А остальные буквально за несколько минут разделались с сопротивляющимися и оставшимися на поляне противниками.
Демоны были хоть и сильными существами, даже очень сильными, но тут они встретили силу, не намного меньшую, чем они сами. И поэтому их участь была решена.
Только когда вся эта практически безнадежная для оборотней битва подошла к концу и они, несмотря ни на что, выжили, Кесая вспомнила о том голосе, что просил ее не убивать всех. А также она вспомнила о том архидемоне, что ни с того ни с сего свалился, даже не дойдя до того магического поля, как и о самом поле, которое внезапно исчезло.
Наконец девушка, перейдя в свою естественную ипостась, начала оглядываться вокруг. Вдруг она почувствовала взгляд как раз с той стороны, где должно было лежать тело архидемона. Кесая развернулась и увидела перед собою странного рыжеволосого парня, несколько смахивающего на огра, хотя, может быть, и на эльфа.
И этот парень в свою очередь с каким-то даже интересом разглядывал ее в ответ.
– А я почему-то думал, что одежда все-таки на вас сохранится, – произнес он, слегка усмехнувшись.
И только сейчас до девушки дошло, что она, в общем-то, как и все прочие оборотни, после смены ипостаси совершенно обнажена. А этот парень не просто так смотрит на нее, а беззастенчиво разглядывает. И, похоже, все остальные оборотни, которые есть поблизости, его мало интересуют.
Вот именно этот совершенно посторонний взгляд заставил девушку смутиться еще больше, хотя обычно они совершенно спокойно относились к своим обнаженным телам, иначе у них было нельзя. Смена ипостаси почему-то всегда уничтожает любую одежду. Даже магическую.
А потому Кесая, резко покраснев, быстро метнулась в свой фургон.
– Эй, не смущай нашу девочку так сильно, – услышала она насмешливый голос главы их общины, который заставил ее смутиться еще больше.
Правда, уже в следующее мгновение раздался другой голос, и этот голос был нагл и уверен в себе.
– Эй ты, – услышала она, – ты вообще кто такой? Чего тут делаешь? Не всех вас, эльфов, передавили.
И это был как раз голос Гирса.
«И правда, идиот», – почему-то подумала Кесая. Ну и еще она почему-то была уверена в том, что если этот болван не поумерит свой гонор, то в этот раз может огрести гораздо больше, чем от любого другого. Только вот откуда в ее голове возникла эта мысль, девушка сказать не могла.
Может быть, потому, что то поле, которое их сдерживало, кто-то как минимум должен был снять, или, может, потому, что и того архидемона, возле которого стоял этот парень, должен был кто-то вырубить.
И почему-то Кесая была уверена, что свою руку к этому приложил тот странный парень с насмешливым взглядом, который так сильно заставил смутиться обычно холодную и уравновешенную девушку.
Неизвестная планета. Окрестности города Каласка. Старый тракт. Некоторое время спустя
Так, ну и куда мы опять вляпались? Судя по всему, за те несколько минут, что нас тут не было, казалось бы, на совершенно пустом тракте появились все, кто только можно, начиная от уже виденных ранее оборотней и заканчивая новыми участниками в лице эльфов и демонов. Кстати, ни змеелицых, ни карлонгов среди этого отряда не было – только эльфы и демоны.
И сейчас они уже взяли в кольцо приготовившихся к битве оборотней.
– Почему они не переходят в свою боевую ипостась? – поинтересовался Госанг, глядя в сторону поляны.
Лично я видел причину лишь в одном: то ментальное поле, что куполом накрыло как стоянку оборотней, так и их самих.
«Что это?» – поинтересовался я у Симба.
= Провести сканирование? – сразу среагировала нейросеть, при этом переведя меня в режим своего растянутого времени.
«Выполняй», – согласился я. Через несколько мгновений получаю ответ:
= Данное ментальное поле создает микроколебания, сбивающие любые направленные изменения.
«Хм, так получается, что там и магия работать не будет?» – удивился я.
= Утверждение оператора ошибочно. Любые ментальные и метрические конструкции на данном участке без особого труда могут быть активированы. Но сработают только модули мгновенного действия. Любые структуры постоянного или продолжительного действия при внесении таких колебательных помех рано или поздно потеряют свою стабильность и распадутся.
«Ага. Понял. Если туда зайти с накинутым ментальным щитом, то он со временем развалится», – констатировал я.
= Аналогия выбрана верно.
«Но почему оборотни не могут перейти в свою вторую ипостась?»
= Переход метаморфов в иную форму существования – это процесс длительного действия, и он просто не успевает завершиться, как дестабилизирующее воздействие данного типа ментального постановщика помех оказывает на весь процесс разрушающий эффект и переход в иную форму прерывается, окончательно не стабилизировавшись.