Откровение Луны
Пока они молча приводили себя в порядок, за дверью послышались тяжёлые шаги. Незнакомец посмотрел на закрытую дверь, а сердце журналистки бешено заколотилось.
– Это Мексиканец. Прячься! – скомандовал он. – Я отвлеку его, а ты выходи через пару минут.
Николь спрыгнула с бильярдного стола и спряталась за тумбочкой в углу. («Не хватало, чтоб меня подстрелили из дробовика вместо голубя… Но, черт возьми, это так весело!»)
Послышался грубый мужской голос, а затем хрипловатый голос незнакомца. Спустя минуту шаги стали отдаляться, а потом и вовсе затихли. Николь, сидя на корточках, поправила растрепанные волосы и огляделась. Тусклый свет лампочки без плафона навивал ощущение подвального помещения, где в противоположном углу громоздились заржавелые инструменты, поломанные стулья и книги, связанные веревкой. С потолка, покрытого копотью, массивными сетками свисала паутина; на невыкрашенном полу возлежал толстый слой застарелой пыли, а на местах, где они ступали ногами, виднелись чёткие следы от ботинок.
(«Страстные вакханалии в заброшенной комнате – эксклюзивно даже для меня!»)
Она инстинктивно потянулась за рюкзаком, чтобы достать фотоаппарат. Не обнаружив его под рукой, Николь пробежалась взглядом по поверхностям, но женского аксессуара нигде не было. Она усиленно напрягала память, но тщетно.
(«Неужели я оставила его на стуле? Надо выбираться отсюда.»)
Она тихонько подошла к двери и открыла её. Сквозь темноту коридора Николь увидела полоску света и зашагала вперёд. Снаружи было тихо, и она торопливо проскользнула в полумрак опустевшего зала.
Из всех посетителей осталось только двое мужчин, играющих в шахматы. Она бегло осмотрела свободные столы, лавки и поторопилась к барной стойке. Но рюкзака и там не нашлось. («Только бы его не украли, ведь там фотографии галереи!»).
Смирившись с потерей, ей захотелось отыскать безумца, который втянул её в опасную авантюру. Она полагала застать его на улице. Переполненная чувством необъяснимого трепета, Николь покинула здание кабака.
На улице господствовала ночь. Небосвод рассыпался светом мерцающих звезд; и величавая луна пролилась откровением на благодатную землю. Воздух был свежим и прохладным, но несмотря на это Николь ощутила лёгкое недомогание, за которым последовала нарастающая боль в затылке. Она окинула взором пустынные улицы, но ни единая душа не скиталась по ним. Ожидание длилось вот уже десять минут, но она продолжала надеяться, что парень вскоре появится. Прошло ещё некоторое время, но тот не появился, исчез, ровно как рюкзак.
Она вернулась на постоялый двор Мучи. Коридор был залит лунным светом из бокового окна. Кругом стояла тишина, и лишь старинные часы громко тикали на кухне. Она тихонько прошла в комнату. Противный скрип двери не нарушил безмятежного покоя уставшего журналиста. Хоть Николь и расстроило внезапное исчезновение парня, но зацикливаться на плохом было не в её натуре, потому она абсолютно счастливой нырнула под одеяло.
(«Знал бы господин Булавин, чем я занималась…Наверняка бы то смутило его намного больше, чем наличие в комнате мышей…И где я оставила рюкзак? Надеюсь, в этом посёлке не вымерли честные люди, которые вернут мне личную вещь»).
Глава 4.
Непутевые заметки Николь Вернер
«20 мая 2017 г., утро.
Едва занимался рассвет, как непонятные женские крики нарушили мой чуткий сон. Стук в барабан звучал, как призыв на войну мирового масштаба. Я так испугалась, что тотчас подскочила к окну. Они доносились издалека, но каждый удар по барабану отражался атомным взрывом в моей голове. Муча стояла на холме за домом; на её шее висел огромный барабан. Она перестала стучать и развела руки в стороны. Её несчастный взгляд устремился в небо. Она проворно шевелила губами, и тот неразборчивый лепет, словно проклятие, доносился до моих ушей. Рядом с ногами находился сложенный колодец из веток, который разгорался силой порыва теплого ветра. Очень походило на языческий обряд. Ума не приложу, какой в этом смысл? Может, она призывает на помощь всевозможных вурдалаков или представителей иных тёмных сил? Не знаю, но выглядит ужасающе!
Мигрень прогрессирует. Благо, спасают болеутоляющие средства. После командировки планирую взять отпуск и наконец заняться здоровьем.»
Сидя на кровати, Николь закончила запись в личном дневнике, который старалась вести ежедневно. Она неосознанно улыбнулась, вспоминая заброшенную комнату, безумный взгляд властного парня и надменную улыбку. Всё то, что вчера дико смущало белокурую девушку, сегодня казалось ей таким очаровательным! Их несуразные действия перечеркнули все правила благопристойного поведения в обществе. Но чем больше она о том думала, тем сильнее хотелось повторить непристойные минуты блаженного удовольствия.
– Я родилась в счастливой рубашке! – усмехнулась она. – Меня ведь могли закрыть в том помещении, а затем обвинить в преступлении и утром предать суду…
В комнату вошёл Булавин и бойко поздоровался. На его бархатистой коже гладкого выбритого лица рдел здоровый румянец.
– Мне кажется, я сегодня вообще не спал.
Николь покосилась на Кира.
(«Да уж, никогда б не подумала, что неспящие люди умеют так сильно храпеть.»)
Но вместо правдивой иронии вслух любезно спросила.
– Ты уже завтракал?
– Я попил кофе. Старушка варит его лучше моей мамы.
Николь убрала дневник в чемодан и достала пудреницу.
– Ну вот, а ты жалуешься на неблагосклонное отношение к тебе вездесущей планиды! – рассмеялась Николь своим звонким заразительным смехом, который не знал себе равных. – В любой ситуации нужно видеть и обратную сторону монеты.
– Только не на сей раз, потому что эта монета имеет только одну сторону, причём довольно мрачную.
Кир отошёл к окну.
– Не слышал, как ты вчера вернулась…– он посмотрел на Николь подозревающим взглядом опытного следопыта. – И как прошёл вечер?
(«От неудобной позы на столе ломит в шее! Я даже не знаю его имени, зато точно знаю, как бесподобен он в постели. Ха-ха! Что и говорить: на этот раз, Николь, ты переплюнула даже саму себя!»)
– Ты абсолютно ничего не потерял. – она замолчала, а затем прибавила спустя минуту. – Думаю, пойти поискать что-нибудь вкусненькое.
– А я собираюсь в гараж, хочу уточнить, как обстоят дела с машиной.
Николь припудрила прямой курносый нос и улыбнулась себе в зеркало милой слегка театральной улыбкой.
(«По-моему, блеск в глазах выдает меня с потрохами. Ах, как переменчив нынче ветер! Вчера – волнительные сомнения, сегодня – лёгкая влюблённость. Но Киру об этом знать совсем необязательно.»)
Николь в мгновенье ока убрала с румяного лица зрелищную улыбку. Кир не спускал с нее глаз, то и дело подвигая очки ближе к переносице. Он никак не мог взять в толк, почему Николь имеет невозмутимо загадочный вид. Вряд ли, полагал он, за одну ночь могло свершится нечто невероятное, что так сильно встряхнуло девушку.
Она взбрызнулась духами, убирая флакон в чемодан, и молча вышла из комнаты. Недоумевая, Булавин пожал плечами и вышел следом.
«Золотая Подкова», того же дня, утреннее время.
Рассматривая рукописное меню, Николь сидела за широким натертым столом. Ничего необычного, как накануне обещал говорливый Андерсен, в кабаке не происходило, что немного расстроило журналистку, жаждущую оказаться в центре небывалых событий. Напротив Николь на лавке устроился Мексиканец. Его прическа, тщательно прилизанная, щедро блестела, а короткие волоски усов лежали один к одному. Посетителей в зале не было. Пианино притихло в гордом одиночестве, не нарушая утренней тишины. Солнечный свет, проникая сквозь открытое окно, также безмолвно падал в центр зала. Казалось, что безлюдный посёлок погрузился в томное царство нерушимого сна.
Несмотря на столь ранний час в кабаке было тщательно прибрано. Когда Николь вознесла хвалебные слова уборщице, подчеркивая бесценные качества женских заботливых рук, Мексиканец глубоко оскорбился.