Одолевая власть любви

— Нет проблем! Я рад, что Джоди выручила твою дочку.
— На будущее я не хочу, чтобы это повторялось. — На виске у Кенни запульсировала жилка. — В следующий раз, если Меган забудет взять деньги на завтрак, ей придется остаться голодной!
Что-то с ней не то, подумал Броуди. И ринулся в атаку:
— Джоди сказала, что пригласила Меган к нам в эту субботу. Я присоединяюсь к ее приглашению.
— Меган что-то об этом говорила. — Щеки Кенни густо покраснели. — Я ей сказала, что мы обсудим это в пятницу. Она еще только начинает учиться в этой школе. Я не хочу, чтобы она… бросалась с бухты-барахты…
Кенни осеклась.
— А, понимаю, — сказал он, — считаешь, что моя дочка не пара твоей!
Из красной Кенни стала просто пунцовой.
— Я не это хотела сказать.
— Да, ты хотела сказать не это.
Господи, ему с трудом в это верилось. Хоть и повзрослевшая, эта противная Уэстмор осталась такой же гордячкой, какой была в семнадцать лет. И, уж конечно, она ни в коем случае не позволит своей драгоценной доченьке подружиться с дочерью Броуди Спенсера.
Ему стало жаль Джоди. Похоже, ей понравилась Меган. Она расстроится, узнав, что той не разрешили с ней водиться.
Как он ненавидит этот проклятый снобизм!
Он поставил кружку на стол.
— Ладно! Будем считать, что поговорили. Давай начнем. Ты хочешь снести лестницу? Хорошо! Единственная проблема заключается в том, что чугунную лестницу, покрытую белой эмалью, о которой ты говорила с моим оценщиком, нужно заказать, и она будет готова не ранее конца октября. Так что пока займемся кухней. Я сегодня приведу сюда пару ребят, и мы обсудим проект. Но на какое-то время тебе придется остаться без кухни.
— Я знаю. — Малиновая краска спала с лица Кенни, теперь оно было белым, как мел. — У нас есть еще кухонька, в которой раньше готовили себе слуги. Предупреди меня, когда отключат воду и электричество, чтобы я могла подготовиться.
— Тебе надо выбрать новые шкафы, электроприборы, покрытие для пола, кафель, краску… Зайди как-нибудь на склад, только сначала созвонись со мной, и я все тебе покажу, что-нибудь посоветую.
— Так ты и этим занимаешься? — спросила она. — Как и всей этой… ослиной работой?
Рукам, которым несколько минут назад хотелось дотронуться до ее волос, теперь не терпелось сомкнуться вокруг ее хорошенькой шейки.
— Да, — проскрежетал он в ответ. — Да, наряду со своей ослиной работой я раздаю и советы!
Он знал, что, оставшись еще на минуту, скажет такое, о чем потом пожалеет, поэтому извинился и направился к двери. В гневе шагая к выходу, он догадывался, о чем она думает: «Скорее в аду станет холодно, Броуди Спенсер, чем я попрошу у тебя совета!»
Проклятье! Она всегда была самой желанной женщиной, какую он когда-либо знал… и самой неприступной. Но он собьет с нее спесь, чего бы ему это ни стоило.
Кенни удалось взять себя в руки еще до того, как она услышала звук захлопнувшейся двери.
Она опустилась в кресло, ее всю трясло. Отхлебнув остывший кофе, она невидящим взглядом смотрела перед собой, пытаясь привести в порядок мысли.
Что же ее так задело? Его смазливая внешность? Насмешливый тон? Исходящая от него сексуальная аура? Самоуверенность? Он не сделал и не сказал ничего недозволенного… и все же… Их разговор больше походил на поединок.
И это приглашение на субботу… Она имеет полное право его отклонить, не объясняя причин. Почему же тогда она испытывает чувство вины?
К черту! Кенни поставила кружку и отодвинула кресло. Нечего о нем думать и нечего ему тут делать! Она надеялась в Лейквью обрести мирную гавань и сделать свою жизнь с дочкой более счастливой, но на ее пути встал Броуди Спенсер!
Он нагло ворвался в их жизнь и поставил ее в очень… неловкое положение.
Но больше с ней такого не случится!
Она поднялась и нетвердыми шагами подошла к столу. Ей казалось, что контракт с «Лейквью констрашн» лежит на столе, но его там не было! Куда же она его сунула?
Кенни положила листок на стол и провела по нему пальцем, пока не нашла то, что искала. Она подошла к висящему на стене телефону и набрала номер.
— «Лейквью констракшн», — ответил вежливый голос. — Мици у телефона.
— Мици, это Кендра Уэстмор…
— В чем дело, миссис Уэстмор? Разве Броуди не приходил?
— Нет, все в порядке, приходил. Проблема в том, что…
— Проблема? У вас проблема?
— У нас ничего не получится. У него ничего не получится. Я хочу сказать… я хочу сказать, что не могу работать с этим человеком. Я хочу, чтобы проектом занялся кто-нибудь другой.
— Но Броуди…
— Никаких «если», «и» и «но». Пришлите другого.
На другом конце провода она услышала легкий шум и отдаленные голоса.
— Алло, алло? Мици? В чем дело?
— Привет!
О, она узнала этот голос! Броуди, должно быть, уже вернулся в офис. Вероятно, жалуется на ее поведение! Что ж, прекрасно! Все складывается как нельзя лучше. Он не хочет ее, а она не хочет его!
— Дай мне поговорить с твоим боссом, — прошипела она. — Сейчас же!
Он засмеялся, и ее охватил гнев.
— Броуди, я тебя предупреждаю…
— Ты хочешь поговорить с боссом?
— Наконец-то до тебя дошло!
— С боссом «Лейквью констракшн»? Владельцем, менеджером, председателем и президентом? — В его голосе звучал смех.
— Да! — взорвалась она.
— Ты говоришь с ним! — Кенни услышала в его голосе стальные нотки, которых раньше не замечала. — Броуди Спенсер — хозяин компании. Он принимает все решения, и он будет руководить перестройкой твоего дома. У нас с тобой заключен контракт, нравится тебе это или нет. Ты можешь меня не любить — и это понятно, — но ты со мной связана. Так что, мэм, лучше привыкните к мысли, что будете видеть меня.
Остаток утра Кенни прибирала на кухне, готовясь к предстоящему ремонту. Вторая кухонька располагалась дальше по коридору, за прихожей и вращающейся дверью, отделяющей основную часть дома от помещения для слуг.
Помещения для слуг на памяти Кенни не использовались. Ее бабушка любила окружать себя челядью, но после ее смерти дед, Эдвард Уэстмор, распустил слуг и договорился с соседкой, чтобы она приходила помогать ему по хозяйству. Молли Флинн была угрюмой и неприятной особой. Кенни терпеть ее не могла, поэтому, когда та на следующий день после похорон Эдварда Уэстмора позвонила в «Роузмаунт» и сказала, что больше не придет, Кенни вздохнула с облегчением.
У нее из головы не шел Броуди Спенсер. Перед глазами стояла картина: насмешливо сверкающие сине-зеленые глаза, усмехающиеся чувственные губы, мускулистые плечи…
О, как она ненавидела этого человека!
Толкнув вращающуюся дверь, она вошла в кухоньку и грохнула поднос с посудой на вычищенный сосновый стол с такой силой, что тонкие фарфоровые блюдца задрожали.
Ну, вот и все. Finita.
Теперь «Лейквью констракшн» может начинать работу!
Распахнув окно, она посмотрела на покрытую гравием стоянку.
Как неудачно получилось! Если бы она знала! Теперь она будет вынуждена лицезреть Броуди Спенсера на протяжении нескольких недель. И еще его дочка… Угораздило же Меган выбрать в подружки именно ее.
Что, если Меган не передумает пойти в субботу к Джоди?
Впрочем, вероятно, после сегодняшней стычки Броуди будет точно так же против зарождающейся дружбы, как и она. Вероятно, он попытается отвадить Джоди от Меган…
И как к этому отнесется его жена?
Кендру вдруг осенило, что если Джоди и Меган учатся в одном классе, то они, скорее всего, примерно одного возраста. Это означало, что Броуди стал отцом в девятнадцать лет.
Она нахмурилась.
Он тогда был сорвиголовой, гонял на велосипеде, ходил в коже, и его губы постоянно кривились в порочной ухмылке. И еще он вечно ввязывался в разные сомнительные истории. Такие в девятнадцать не женятся, разве что их не вынуждают к этому обстоятельства…
Значит… какая-то дурочка случайно забеременела от него! И ему пришлось…