Неприрученный вампир (ЛП)

***
Гуннар сидел в богато обставленном кабинете Михаила Аристова, справа от него расположилась Шелль, слева — Свен. Это была дружественная встреча, но все же, его волк был на грани. Перемены никогда не были удобными, особенно когда ты жил в колее десять или одиннадцать столетий. В одном вопросе Арен был прав: стая больше не могла жить отдельно от остального сверхъестественного сообщества. Пришло время выйти из укрытия и признать, что стая — не остров.
— Я в долгу перед тобой, — сказал Михаил. Он откинулся на спинку стула, расслабившись. — Если бы ты не пришел нам на помощь, Грегор сумел бы закончить начатое.
— Нет никакого долга, который должен быть оплачен, — ответил Гуннар. — Я защищаю свою семью.
Оборотни и вампиры стали жертвами махинаций Грегора в ночь встречи Аристова с Трентоном Макалистером. У Гуннара был только один враг. Берсерк и его планы мести должны были быть закрыты, прежде чем он сделает что-то катастрофическое. Шелль протянула руку и сплела пальцы. Уверенность в ее прикосновении успокоила волка, как и Гуннара.
— У меня нет власти над ковеном Шелль, — сказал Михаил. — Или любых дампирах, которых она захочет обратить. Однако я хотел бы, чтобы дипломатические линии оставались открытыми в интересах взаимной ответственности.
Рядом с ним Шелль тихо фыркнула.
— Если ты думаешь, что я буду бегать по городу, волей-неволей обращая дампиров, тебе не о чем беспокоиться, Михаил. Если только они не захотят покинуть свои ковены и жить в общине вампиров и оборотней, сомневаюсь, что в ближайшее время я кого-нибудь обращу.
Михаил поднял бровь. Его взгляд встретился с Гуннаром, и улыбка тронула губы.
— Общине вампиров-оборотней?
Чувство юмора у Шелль было таким же уникальным, как и она сама.
— Пасадена недалеко от Лос-Анджелеса, — сказал Гуннар. — Но я понимаю, что есть логистика, связанная с близостью дампиров к вампирам. Шелль и Лукас будут жить с моей стаей. Надеюсь, это не окажет негативного влияния.
— Шелль не принадлежит Коллективу и расе, — ответил Михаил. — Ей повезло в том, что она является ее собственным источником силы и власти, и ей не нужно жить близко к эпицентру других вампиров или дампиров.
Шелль крепче сжала руку Гуннара. Ее уникальность была источником беспокойства, и он надеялся, что когда-нибудь они смогут найти ответы, которые успокоят ее страхи. А до тех пор он поддерживал ее во всем и делал все возможное, чтобы успокоить.
— Мне кажется, это своего рода удача, не так ли? — Шелль сверкнула Михаилу дерзкой улыбкой, выдававшей ее тревогу. — К тому же это отдаляет меня от Шивон, верно?
Гуннар нахмурился.
— Шивон?
— О, не волнуйся, — сказала Шелль. — Она безвредна. Я введу тебя в курс дела позже. Хотя, должна ей услугу, — на этот раз девушка говорила с Михаилом. — И я никогда не знала, что она не коллекционирует.
Михаил изучал Шелль, молча, как бы пытаясь расшифровать ее мысли.
— Надеюсь, когда придет время, ты посоветуешься со мной, есть ли повод для беспокойства?
Шелль усмехнулась.
— Ты слишком волнуешься, Михаил. Расслабься. Ее лай намного хуже, чем укус.
Михаил поджал губы, будто не разделял слабого мнения Шелль о женщине. Гуннару придется держать Шивон в поле зрения. Любой, у кого есть нечто в качестве рычага давления на его пару, должен иметь дело с ним в первую очередь. И он не будет таким сговорчивым.
— Скажи мне, Гуннар, как твоя стая относится к тому, что Шелль привязала тебя? По моему опыту, оборотни — это сплоченная группа, которая нелегко принимает чужаков.
Рядом с Гуннаром Свен заерзал на месте.
— Мы сплочены, но не неприемлемы, — гордость поднялась в груди Гуннара, что Свен легко встал в его роль его заместителя и проявил лидерские качества, которыми, как он всегда знал, мужчина обладал. — Шелль и Лукас — стая. Точка.
Шелль ухмыльнулась Михаилу.
— Странно, верно?
Михаил приподнял уголки губ.
— Действительно.
Шелль протянула ключ к столу Михаила.
— Так что да, в основном, поэтому мы здесь. Я съезжаю. Лукас и я проводили большую часть времени у Гуннара в течение последнего месяца, и я не вижу причин откладывать переезд в Пасадену. Мы же не в миллионе миль отсюда, и, конечно, если понадобимся тебе, Клэр или кому-то еще, мы вернемся сюда через секунду.
Выражение лица Михаила смягчилось от нежности. Гуннара согрело то, что король вампиров благосклонно относится к его паре. Его волк пыхтел в глубине души, явно гордый.
— Грегор просто так не уйдет, — сказал Михаил через мгновение. — Он захочет отомстить за срыв планов.
— Несомненно, — ответил Гуннар. — Но мы будем готовы принять его. Грегор собирает врагов с опасной скоростью. Он пожалеет, что оставил защиту Сортиари.
Михаил кивнул.
— Надеюсь. Макалистер захочет, чтобы его голова прервала нашу встречу.
— Я был бы более чем счастлив, отдать его ему, — сказал Гуннар.
— Я надеялся, что смогу считать тебя союзником, — ответил Михаил.
Гуннар подозревал, что их неформальная беседа с королем вампиров действительно была дымовой завесой. Михаил надеялся узнать из их разговора, можно ли рассчитывать на Гуннара, если он понадобится Михаилу.
— Мой первый союз — с моей парой и моей стаей, — ответил Гуннар. Возможно, стая Форкбеард была на пути к изменению культуры, но это не произойдет в одночасье. — Но Ронан член твоего ковена, а значит, и семьи. Если в моих силах помочь тебе, я помогу.
Знающий взгляд и натянутая улыбка Михаила сказали Гуннару, что он не дал королю решительного ответа, на который тот надеялся, но этого было достаточно.
Михаил слегка кивнул.
— Это все, о чем я могу просить, и я бы предложил тебе то же самое.
«Альянс».
Гуннар испустил медленный вздох, когда у него сжалось сердце. Возможно, если бы он был более восприимчив к переменам, Арен не почувствовал бы необходимости заключать сделки с Грегором. Возможно, если бы они были менее закрыты для мира, для сверхъестественных существ вокруг них, Гуннар мог бы спасти свои отношения со старым другом, прежде чем они превратились в перетягивание каната за превосходство.
Шелль снова сжала его руку. Близость их уз успокаивала его. В словах не было необходимости. Она знала его разум, его мысли, его чувства. И он с радостью открыл их ей. Ему нечего было скрывать от Шелль.
— Пришло время взорвать этот стенд для мороженого, — заявила Шелль. Она встала и подтолкнула Гуннара к себе. Свен последовал его примеру, тихий, но бдительный.
— Шелль, если увидишь Шивон, передай ей, что я бы хотел навестить ее в ближайшее время, девушка повернулась лицом к Михаилу и любопытно улыбнулась ему. Он пожал плечами, что было не просто так, как предполагал Гуннар. — Меня давно не оскорбляли, и я подумал, что она хотела бы оказать мне честь.
Шелль засмеялась.
— Поскольку мы оба знаем, что она не откажется от возможности высказаться о тебе нелестно, я обязательно передам, когда увижусь с ней.
Михаил наклонил голову.
— Конечно.
— Не будь чужим, — сказала она на прощание.
Михаил хихикнул.
— То же самое касается и тебя.
Когда они вышли из кабинета в фойе, Шелль обняла Гуннара. Она прижалась к нему, и мужчина глубоко вдохнул ее теплый летний аромат. В течение месяца они делили свое время между ее коттеджем здесь и его домом в Пасадене. Полная луна приходила и уходила, и стая, наконец, дала свое благословение Шелль и Лукасу присоединиться к их рядам. Это была странная динамика, один Гуннар не знал, как ориентироваться.
«Один день за раз», — предположил он, пока Шелль была рядом с ним, не было проблем, которые нельзя было бы преодолеть.
— Расскажи мне об этой Шивон, — сказал Гуннар, когда они вышли из дома и направились к его машине.
Шелль засмеялась. Этот звук пробудил волка Гуннара, и волна похоти захлестнула его. Мужчина не думал, что будет время, когда он не перестанет желать ее. Само присутствие девушки возбуждало его, и он не мог дождаться, когда они вернуться домой.