ПарМА. Проклятая колода (СИ)

«Юлий, ответь Тамерлану», — снова позвал Тим, не особо надеясь на успех. Он точно знал: Глобус вызывает его постоянно, и при наличии связи, потерявшийся агент его бы непременно услышал.
Так, ладно, что нам по этому поводу говорит инструкция?
Инструкция требовала, чтобы при возникновении проблем с определением местоположения, агент использовал канал аварийной эвакуации. Здорово, конечно, только переместился этот самый агент к черту на кулички без участия унера, и в приборе просто нет нужной маршрутной дорожки. Конечно, можно попытаться задать координаты вручную, тогда шансы на возвращение пятьдесят на пятьдесят. Только и вероятность засесть где-нибудь в лимбо тоже имеется. Так что торопиться не надо. Что-что, а свернуть шею он всегда успеет.
Блин, угораздило же вывалиться в незнакомом мире совершенно безоружным и даже без спичек! Они, как и сигареты, остались в кармане куртки. А куртка — в том самом кафе, откуда они с Грегом так поспешно драпали. А теперь, крутись, как хочешь, агент Цой.
Тим представил, как будут ржать Блейком с Колей Далай-Ламой, когда услышат эту историю, и вздохнул: вот когда надежные товарищи пришлись бы особенно кстати. Впрочем, к чему мечтать о несбыточном?!
Ладно, раз домой пока нельзя, попытаемся сориентироваться на местности. Унер, в соответствии с заложенной программой, уже вел запись, параллельно анализируя все, что только можно. Бегло посмотрев данные, Тимур убедился, что воздух пригоден для дыхания, вредных примесей не содержит. Температура — 28 градусов по Цельсию, влажность — 53 %, и так далее, и тому подобное. Автоматически переведя «болтуна» в режим распознавания неизвестных языков, агент принялся надиктовывать свои наблюдения. Отчет начальство все равно стребует, но и запись унера проверят в первую очередь.
Покончив с обязаловкой, Тимур попытался определиться с направлением движения. Фиг его знает, что в этой степи водится, ночевать лучше под крышей. А если таковой не найдётся — на дереве. Которых вокруг не наблюдается.
Тим ругнулся, но тут же осекся: прямо на него смотрели два ярко-зеленых глаза. Понятное дело, к глазам прилагалась и заросшая черной шерстью морда, и пасть с клыками, и целый зверь неизвестной породы, большей частью скрытый травой. Но Тим видел только глаза: неподвижные, холодные, гипнотизирующие…
И никакого оружия, лишь карта с загадочным рисунком. Тимур отступил на шаг — зверь прыгнул. Мощные лапы придавили траву в том месте, где он был секунду назад: агент Цой и сам не понял, как умудрился переместиться на три метра. «Да хоть бы ножик какой был, что ли!» — подумал Тим, и… тут же получил искомое. Карта на секунду похолодела, и вот уже пальцы сжимают добротный охотничий нож. Задуматься, откуда он здесь взялся, времени не было: зверь снова прыгнул. Тим отклонился, взмахнул ножом — лезвие прошло по касательной, не причинив хищнику особого вреда, лишь еще больше разозлив. Хищник молниеносно развернулся, прямо перед носом Тимура щелкнули гигантские клыки…
— Грраап! — выдохнул Тим.
Зверь отлетел, как грузовиком сбитый, но все равно попытался подняться, игнорируя перебитый хребет. Человек подскочил к уже поверженному противнику и принялся отчаянно колоть того ножом. Успокоился, только когда голова и шея зверя превратились в кровавое месиво.
— Неплохо так в отпуск съездил, — оторопело пробормотал Тим, запоздало сознавая, как фантастически ему повезло. А заодно посылая мысленные благодарности умельцам из тех-отдела, встроившим в унер такую полезную штуку, как «Грап», второй раз за сутки спасавшую жизнь на редкость везучему агенту. Если б не это, шансов выстоять против хищника у Тима не было: все же он ни разу не Рембо.
Цой сунул нож за пояс, поднялся на ноги, проворачивая перед глазами ту самую карту. Почему-то он был абсолютно уверен, что нож появился именно благодаря ей.
Воитель! — раздалось откуда-то сбоку.
Тим обернулся: метрах в пяти от него переминались с ноги на ногу трое местных. Высокие широкоплечие бородачи с отливающими медью шевелюрами. Их наряды, хоть и незнакомого покроя, говорили о принадлежности либо к воинам, либо к страже. Плотные чешуйчатые панцири поверх стеганых рубах, широкие темно фиолетовые штаны, заправленные в невысокие сапожки. Не для охоты одежка, чего уж там. Все трое взирали на чужака чуть ли не с благоговением.
— Привет, — Цой поднял вверх руку, в которой всё ещё сжимал карту.
— Великий воитель! — выдал тот, что впереди. — Ты пришел.
***
Грег, он же его королевское величество Грегмар первый, правитель Гардкхаста, материализовался прямо в собственной спальне и принялся быстро сдирать с себя иномирские шмотки. Самому-то ему по большому счету до лампочки, в чем ходить, но давать придворным поводы для сплетен — плохой тон.
"Эжиенн!" — позвал он мысленно и напоролся на блок. Ну-у… предсказуемо. После его последней выходки нет ничего удивительного в том, что не хочет с ним общаться. Ладно, извинимся — не впервой. Но сначала привести себя в божеский вид и отыскать Верховного магистра.
Через несколько минут Грег уже стучался в дверь алхимической лаборатории, где магистр обычно проводил утренние часы. Великий Фандрил очень не любил, когда прерывали его уединение, но в данном случае деваться некуда.
— Ваше величество? Какими судьбами?
Дверь открыла высокая темноволосая женщина, с лицом не столько красивым, сколько породистым. Грег невольно сжался под её взглядом.
— Мам? Мне бы с магистром переговорить…
Дайна отступила в сторону, освобождая проход.
Грег проскользнул в большое затемненное помещение, заполненное массой разнообразных приборов, колб, древних свитков и совершенно непонятных предметов. Обряженный в рабочий халат магистр возился у громоздкого стола, отмеряя синий порошок на сверхточных весах. Он даже не повернул головы, слишком поглощенный работой. Зато Дайна тут же накинулась на непутевого сыночка.
— Вы отсутствовали девять дней, Грегмар! — отчеканила она, — Это просто недопустимо! Как вы оправдаете своё поведение?
— Мать, я король, или не король?! — возмутился Грег, — Что хочу, то и ворочу! В конце концов, если б я был тебе так нужен, ты всегда могла…
Дайна сокрушенно вздохнула. Вот же наградили высшие силы дитятком! Да таких к власти на расстояние трех перестрелов подпускать нельзя! Хорошо, он к этой самой власти особо и не стремится. Но надо же хоть видимость создавать!
— Грег…
— Мам, потом воспитаешь, о кей? — перебил её Грег, невольно ввернув подхваченное на Земле словечко. — Я, вообще-то, не к тебе шёл.
— Мне уйти? — холодно осведомилась она и тут же уселась на ближайший стул, всем своим видом показывая, что никто её отсюда не выставит.
— Да ладно, я бы тебе что так, что эдак рассказал, — отмахнулся Грег и покосился в сторону магистра, — Это надолго?
— Фандрил, не мог бы ты… — окликнула магистра Дайна.
— В следующий раз я просто заблокирую дверь, — пообещал тот, с видимым сожалением отставляя оборудование. — Когда вы уже поймёте, что научные эксперименты не менее важны, чем… — магистр обреченно махнул рукой и, вопросительно приподняв бровь, уставился на Грега, — Так что случилось, Ваше величество?
— Проклятые боги, — выпалил тот, — я видел пришествие артефакта!
Дайна бросила тревожный взгляд на магистра.
— Снова…
— Где артефакт? — тут же поинтересовался Фандрил.
— На Земле. — Грег предостерегающе поднял руку, — Я не мог его забрать! Пакт о разделении зон влияния.
— Но как Каримов узнал?! — удивилась Дайна.
— Как-как… — проворчал Грег, — как обычно. Кстати, теперь я знаю ещё об одном человеке, что выжил после контакта с картой. Круто, да?
— Где ты этих выражений нахватался? — поморщилась Дайна.
— Будешь ворчать — ничего не узнаешь! — последнее высказывание было чистым ребячеством, но Грег не смог себе отказать в маленьком удовольствии позлить мать.
Магистр кашлянул. Грег вздохнул и принялся рассказывать.