Страсть без правил

Вы не были близки?
Можно сказать и так. — Гвен с минуту молчала, пытаясь совладать с навернувшимися на глаза слезами. — К тому моменту, как дом перешел в мою собственность, я уже прекрасно знала, во что хочу его превратить. Я оставила прежней планировку и работаю только над интерьерами. Все, что возможно, делаю своими руками.
Ты так любишь этот дом? — Деклан наблюдал, с какой нежностью Гвен провела пальцами по полированной деревянной каминной полке.
Да. Его построил мой прапрадедушка в конце девятнадцатого века.
Ты позволишь мне помочь тебе с ремонтом, пока я буду здесь жить?
А у меня есть выбор?
Нет.
Тогда зачем ты спросил?
— Мама учила меня быть вежливым.
Гвен подозрительно прищурилась.
— Я согласна, если все дело только в вежливости. — В ее голосе звучали ледяные нотки.
Они продолжили путь по дому. Деклан расспрашивал Гвен о ее планах относительно каждой комнаты, высказывал свои идеи. Когда они остановились около одной из спален, женщина заколебалась.
— Это — твоя комната... — Найт заметил, с каким нежеланием Гвен смирилась с тем фактом, что ему понадобится комната в этом доме. — Ты можешь остановиться в гостевой спальне. Сейчас она завалена коробками, но я могу перенести их в гостиную.
Старая дверная ручка тускло сверкнула в руке Деклана. Со стен уже частично были ободраны пожелтевшие от времени обои, на полу лежал ветхий ковер.
— Прости, но я не ждала гостей.
Снова этот жест. Гвен вздернула подбородок так, словно бросала вызов всему окружающему миру. Включая самого Деклана. Он неожиданно почувствовал острую необходимость достойно ответить на брошенный вызов. К черту правила приличия. Он может победить.
Найт тряхнул головой. Это же Гвен. Единственная женщина на планете, с которой ему не следовало связываться, и к которой он пообещал никогда больше не прикасаться. Деклан критически оглядел комнату.
Ничего. Если я закончу очищать стены и избавлюсь от ковра, здесь можно будет жить. Ты не против, если я перевезу сюда кое-что из своей мебели?
Конечно нет. Я и не надеялась, что ты захочешь спать на полу.
Тогда я переберусь в течение этой недели.
Не хочешь ждать до свадьбы?
А зачем? — Деклан бросил на нее обезоруживающий взгляд. — После свадьбы нам придется устроить медовый месяц.
Медовый месяц? Я не собираюсь никуда с тобой ехать.
— Не волнуйся, Гвен. Это всего лишь игра, помнишь? Нам не придется никуда уезжать. Мы
останемся здесь и продолжим ремонт. Вместе.
Деклан с интересом наблюдал, как его невеста пытается найти подходящий аргумент, чтобы возразить, и был очень разочарован, когда она просто пожала плечами.
— Хорошо. Я переживу.
Она-то точно сможет все пережить, думал Деклан уже в автомобиле по пути домой. Слова Гвен до сих пор звенели в его ушах. Но сможет ли он смириться с вечным напоминанием о том, что он любил и потерял, только ради лишь благополучия компании? Что ж, так или иначе, скоро Деклан это выяснит.
 ГЛАВА ПЯТАЯ 
Гвен лежала в постели, зарывшись лицом в подушку.
Во входную дверь громко постучали.
С неимоверным усилием женщина открыла глаза и уставилась на перламутровый циферблат настенных часов. Семь часов! Кого могло принести сюда в воскресенье с утра? Гвен выскользнула из постели и накинула халат. Плечи моментально заныли, напоминая о том, что она полночи перетаскивала коробки из гостевой спальни в гостиную.
Стук в дверь повторился.
— Гвен? С тобой все в порядке?
Деклан! Он-то что здесь в такую рань забыл? Когда вчера Найт наконец ушел, Гвен подумала, что он вряд ли появится раньше, чем перевезет мебель для своей комнаты. Она надеялась побыть в одиночестве хотя бы до среды.
Иду! — Она повернула ключ в замке. — Что случилось?
Тебе следовало бы установить звонок, — улыбнулся в ответ Деклан. Его темные волосы были собраны в хвост, вместо привычных костюма и галстука на этот раз на нем красовались выцветшая футболка и поношенные джинсы.
Мне не нужен звонок, — огрызнулась Гвен. Ровно как и ты сам. Особенно после бессонной ночи.
— Вижу, ты не привыкла рано вставать, — усмехнулся Найт, занося в гостиную большую коробку с инструментами и аккуратно сложенный кусок брезента.
Ничего не ответив, молодая женщина развернулась и гордо прошествовала в свою спальню. Бам!Дверные петли жалобно заскрипели, и Гвен едва не взвыла, когда увидела появившуюся около косяка трещину.
 Проклятье! 
Гвен плюхнулась в постель и укрылась одеялом с головой. Не привыкла рано вставать, ну-ну. Слышно было, как мужчина перетаскивает что-то из машины в гостиную. Вскоре входная дверь захлопнулась, и в доме повисла гробовая тишина. Гвен прикрыла глаза.
Приятный запах наполнил спальню. Кофе? Гвен с наслаждением потянулась и посмотрела на будильник. Десять часов! Она резко вскочила на ноги, затем подлетела к двери и настежь ее распахнула.
Соблазнительный аромат кофе распространялся от кухни. Из комнаты Деклана послышался грохот, сопровождаемый сдавленной руганью. Вдоль одной из стен расположилась небольшая стремянка. Видно было, что Найт напряженно работал в течение последних трех часов. Наспех сброшенная футболка валялась здесь же, на полу.
Гвен приоткрыла дверь гостевой спальни и заглянула внутрь. Ей с трудом удалось унять невероятный прилив возбуждения, когда ее взгляд скользнул по мускулистой спине мужчины и опустился ниже, к широкому ремню джинсов. Кожа Деклана блестела от напряженной работы. Найт уверенно орудовал шпателем, беспощадно освобождая стены от ветхих обоев. Женщина шумно вздохнула.
— Развлекаешься?
Мышцы на плечах Деклана напряглись, когда он понял, что Гвен стоит за его спиной. Последняя полоса обоев упала на пол, и мужчина наконец обернулся.
— Ты уже проснулась. — Найт отложил инструменты и достал заткнутое за ремень старое полотенце. — Голодна?
Тепло разлилось в животе Гвен, когда она заставила себя оторвать взгляд от внушительной округлости чуть ниже пряжки ремня Деклана. Ее дыхание участилось.
Что он сказал? Голодна. Да, очень. Нет! Найт говорил о еде, напомнила себе Гвен. Она подняла глаза выше и растворилась в бархатном взгляде мужчины. Он догадался. Черт возьми, он знает, какое влияние оказывает на нее.
Ты можешь налить нам по чашке кофе. — Деклан смотрел на невесту в упор.
Конечно. Я займусь кофе. — Гвен пулей вылетела в коридор, радуясь возможности не смотреть больше на Найта. А еще ей было стыдно за свою реакцию на его полуобнаженное тело.
Это естественно, успокаивала себя молодая женщина, засыпая свежую партию молотого кофе в кофеварку. Любая, даже самая хладнокровная особа, потеряла бы голову, если бы Деклан оказался на расстоянии вытянутой руки от нее. Сердце Гвен сжалось от боли воспоминаний.
— Я буду черный. — Деклан медленно вошел в кухню и облокотился о стол. Слава богу, он надел футболку, подумала про себя Гвен. — Хорошо спала?
— Да, спасибо.
Гвен налила ему черный кофе, а свой обильно разбавила молоком, прежде чем поднести фарфоровую чашечку к губам.
— Ох, — воскликнула она. — Он великолепен. — Кофе был просто божественен на вкус. Она давно не пробовала ничего подобного.
Кстати, у меня есть для тебя подарок. — Деклан поставил чашку и взял с одного из стульев завернутую в коричневую подарочную бумагу коробку. Он положил подарок на стол.
Гвен подозрительно уставилась на презент.
— Считай это свадебным подарком.
— Мне нечего не нужно.
— Ну же, открой.
— Я не шучу, Деклан. Мне не нужны никакие подарки.
— Хорошо, пусть это будет платой за мое пребывание в твоем доме. — Лицо мужчины приобрело серьезное выражение, когда он вспомнил про контракт, который они подписали. Неужели это произошло только вчера? — А я, наверное, вернусь к работе. — Не дожидаясь, пока Гвен развернет подарок, Найт встал из-за стола и ушел.