Отсчёт. Жатва (СИ)

— Магия — это, в первую очередь, инструмент. Как целебные травы для лекаря или специи для повара. Без всего этого можно что-то сделать, но не имея знаний, кто-нибудь попробует лечить простуду козьей мочой. Глупо, правда?
Я бесцеремонно захрюкала от такого сравнения.
— Магистр Ардо, — отсмеявшись, я решила задать давно мучающий вопрос, — а как вы догадались, где меня искать? Ну, вы же откуда-то знали, что в доме лесника буду именно я, а не кто-то другой, и не удивились даже…
— Во-первых, — собрав ладонь в кулак, он отогнул большой палец, — самообладание — очень полезная вещь, которая и тебе в будущем не раз пригодится. Ага?
Кивнула. Маг в своей иллюзии действительно выглядел достаточно сдержанно и отстранённо, хотя зелёные глаза со смешинками выдавали его с головой. Но в эти глаза ещё заглянуть надо, а если от кого-то веет холодом, вряд ли станешь на него засматриваться.
— Во-вторых, — и отогнул указательный, — повторюсь, что ты похожа на свою мать. Глаза у тебя тёмные, конечно, отцовские… Не суть. Чего-то такого я и ожидал, так что, если подготовлен — удивления будет меньше, согласись?
И вновь кивнула.
— Ну а в-третьих… Покажу тебе, что ли, на что бывает способна магия, — и хмыкнув, маг исчез ненадолго в своём кабинете.
Вернулся он с картой Коссэ и расчёской-щёткой, забитой длинными чёрными волосами. Ой, мамочки! Это же моя. Щёки сами собой налились пунцом, и стало куда интереснее рассматривать и теребить подол туники, чем заниматься какой-то там магией.
— У меня этого барахла девичьего целый сундук, — пожал плечами Раджети, раскладывая карту. — Надо же было с чего-то поиски начинать. Эй, смотри сюда.
На низком столике расположилась не только карта, но и витой подсвечник. Пошевелив пальцем, маг зажёг свечу и поднёс к ней подцепленный с расчёски волос, тихо забормотав непонятную околесицу. Я уже догадывалась, что язык для заклинаний был особый, тайный, и учить мне его, судя по всему, тоже придётся.
Вздрогнула, когда магистр Ардо провёл пальцем по ладони и там остался ровный аккуратный разрез — не кровоточащий, будто бы воля Владеющего сдерживала кровь внутри, но ярко-багровый. Сжав руку в кулак, Раджети выдавил одну-единственную каплю, которая упала на карту… и отскочила от пергамента, забегав по нему песчинкой. Дёрнулась, закружилась, замерла на миг и вновь заплясала. Пока не остановилась у небольшого озерца. Я нахмурилась, читая название — Салхель.
— Карта заговорена. Таких, дайте Семеро, всего дюжина на весь Келеро. Но чтобы заклинание сработало, надо находиться не дальше ста вёрст от искомого человека. И иметь личную вещь, а лучше — частичку того, кого ищешь.
Подмигнув, он показал мне чистую — без следа раны — ладонь и взъерошил волосы на своей голове.
— Для сложных заклинаний кровь — основной компонент. Вообще, довольно многое на неё завязано. Вроде как это жертва богам в благодарность за Слово. Но, — Раджети тяжело вздохнул, — не всегда кровь должна принадлежать творящему заклинание. Поэтому… Нет, не важно. Не бери в голову. Давай лучше попытаешься сейчас сама зажечь свечу? С этого, обычно, все и начинают — объём энергии требуется небольшой, да и концентрироваться помогает.
— Магистр Ардо, если для какого-нибудь ритуала использовать не свою кровь и не кровь других людей, а другого мага, что тогда? — я нахмурилась, вспоминая рассказы Кирино.
Чародей встрепенулся и уставился в одну точку, беззвучно шевеля губами. Моргнул, взъерошил волосы на затылке, становясь похожим на драчливого воробья, и усмехнулся.
— Ты права, об этом я и не подумал. Надо всё-таки разыскать что-то об этом твоём Кирино…
— Он не мой, — обижено засопела я.
— Ладно, не твой, — не стал спорить маг и ткнул пальцем в свечу. — Я объясню тебе, как зачёрпывать силу и применять заклинание. Дальше — дело за тобой.
— А ачйжи снова не появится?
— Боишься? Ну, чем больше будешь использовать магию, тем лучше научишься её контролировать. И тем меньше будет шансов пробраться всякой гадости из тёмного мира к тебе.
И вот, при помощи советов чародея, я всеми силами пыталась зажечь свечу уже пятую лучину к ряду. Для начала требовалось сесть поудобнее, чтобы ничего не мешало сосредоточиться, и увидеть магические потоки вокруг себя. Я подобрала колени к груди, обвила руками, положила на них подбородок — почему-то именно так было сейчас спокойнее — и недоумевала. Вроде нужно концентрироваться, думать о том, как зажигается фитиль, но при этом расслабиться и считать, что зажечься свеча обязана сама по себе, потому что так хочу я.
— Ты управляешь и приказываешь. Не просишь. Ты — выше всего этого мира, над тобой только боги, — серьёзно произнёс Раджети и рассмеялся, глядя на напряжённую меня. — Ну, так считает большинство магов. Так что давай, не отрывайся от коллектива и прикажи этой свечке наконец-то зажечься!
Я шумно выдохнула через нос, глухо зарычав. Попыталась даже посмотреть на фитиль сквозь ресницы — до этого получалось же различить таким образом что-то магическое, как мне казалось. Но вместо каких-то там потоков увидела пульсирующие красные нити, мелкой сеткой окутывающие правую руку. Исходили они из того места, где должна была быть метка. Должна была быть — потому что при таком взгляде на мир кожа перед сгибом локтя оставалась прежней, без странных знаков. Нервно сглотнув, я интуитивно сложила указательный палец к среднему и направила их на свечу, представляя, как появляется искра, как медленно разгорается кончик фитиля, как поднимается тонкая вязь дымка, как возникает рыжее танцующее пламя. Слова, которым обучил меня Раджети, шептать при этом не стала, посчитав лишним. Откуда-то знала, что одного моего желания будет достаточно.
Маг удивлённо присвистнул, когда свеча не просто зажглась — вспыхнула и уполовинилась вмиг. Белый оплавленный воск уродливой массой сполз вниз и заляпал лежащую рядом карту. Не ожидая подобного, я вскочила и уселась на спинку дивана, переводя взгляд с мага на сотворённое собственными руками.
— Учитель, видимо, из меня всё-таки так себе. Ни один из моих советов тебе, я гляжу, не пригодился. Ты хоть поняла, как сделала это? — Я испуганно кивнула. — Хорошо. Контроля тебе пока не хватает, но то, с какой лёгкостью ты смогла сделать это без нужных слов…
Прищёлкнув пальцами, он подманил к себе ещё один подсвечник, и тот по плавной дуге переместился к поверженному собрату.
— Иногда заклинания не нужны. Но такое относится к чему-то простому, вроде лёгкой левитации или того же огня. И способны на это только опытные Владеющие, регулярно развивающие свой дар, — заговорил магистр Ардо и принялся зажигать и тушить свечу. — Мне в своё время, прежде чем научиться подобному, пришлось несколько тысяч раз поджигать всё, что только можно и нельзя, прежде чем моя магия доросла до уровня, когда достаточно одного мысленного посыла и желания. А иногда… Знаешь, никогда бы не подумал, что буду завидовать, видя, как магия легко отзывается кому-то.
Легко? Я захлопала глазами и фыркнула. Да уж, легко. Потоков-то так и не увидела, хотя, по идее, именно из них мне и надо было черпать силу? Откуда тогда я её взяла? Судя по всему выходит, что из полумесяца на своей руке. Из-за него же магистр Раджети считал, что я — маг, да?
— Попробуй ещё раз, — ободряюще улыбнулся маг. — Только соизмеряй силу своего желания.
Наверное, всё-таки стоит сказать. Потому что сама я в этом ни за что не разберусь.
— Я не вижу никаких потоков, — вздохнула и сползла со своего «насеста», подсаживаясь ближе к Раджети. — Если полуприкрыть глаза, то метки на руке нет, зато появляется какая-то перчатка из красных нитей. И если пальцы так складывать, то…
Махнула рукой, не глядя, и тут же пожалела о таком опрометчивом поступке. Поджечь-то я подожгла, но совсем не фитиль и даже не свечу. Весёлое, почему-то синие пламя объяло одиноко стоящую в углу кадку, и распознать, что там росло, я уже не смогла. И как-то от желания ничего при этом не зависело — с чего бы мне хотеть уничтожать безвинное растение? Хотела показать жест, от которого, казалось, и начинала работать моя магия, а вышло что-то непотребное.