Ненастоящий кавалер

— Нет. Не решено. — Она вздохнула. — Но, поверьте, новая порция коктейля не исправит беспорядок в моей жизни.
Дэн знал, что ему следует оставить ее в покое. Прямо сейчас у него должен включиться инстинкт самосохранения холостяка. Перед ним девушка с вечеринки «Быстрые свидания», которая созналась, что у нее не ладится жизнь. Во-первых, она ищет парня, а во-вторых, у нее явно невеселое прошлое.
Однако Дэн взял бокал для коктейля, решив не размышлять по поводу того, почему не хочет расставаться с ней.
— Останьтесь, — произнес он. — Можете смотреть в окно, как зомби, сколько пожелаете.
Выждав несколько секунд, она улыбнулась и кивнула:
— Благодарю.
Он посмотрел на бейджик с ее именем — Софи.
Глубокое отвращение к навязчивому требованию матери «пуститься в приключения», придя на вечеринку «Быстрые свидания», стало причиной того, что Софи задержалась в баре. По крайней мере, таковой была первоначальная причина. Проведя на вечеринке пару часов, она отправила матери SMS со словами: «Не жди меня и ложись спать», осознавая, что, не торопясь домой, ненадолго откладывает докучающие материнские расспросы.
В какой-то момент Софи перестала придумывать истории о посетителях ночных клубов и пабов, которых видела в окно бара. Она не хотела думать, какие пары пришли на первое свидание, кто отмечал за ужином день рождения, кто был обычным туристом. Размышления о судьбах других людей вошли у нее в привычку последние месяцы. Так ей удавалось отвлечься от действительности. Намного легче анализировать жизнь незнакомого человека, чем свою собственную. Она даже составила злополучный план действий на будущее. Ей не хватало смелости оглянуться в прошлое.
Но сегодня она расслабилась и позволила себе погрузиться в воспоминания.
Сидней. Рик. Новая подружка Рика. Беременность новой подружки Рика.
Задумавшись, Софи не заметила, что посетители бара расходятся. Кстати, она не обратила внимания, как умопомрачительно красив владелец бара.
Она почувствовала, что он смотрит на нее. Поднимая голову, она ожидала увидеть взгляд вроде «Допивайте и уходите!». Но нет. Мужчина смотрел на нее отнюдь не сердито, а с нескрываемым интересом.
Она поднесла бокал со свежим мартини к губам и посмотрела на незнакомца. Он методично пересчитывал деньги в кассе, небрежно опираясь бедром о прилавок. Мужчина был длинноногим, широкоплечим, в темно-серых джинсах и черной рубашке. Рукава его рубашки были закатаны, представляя взору руки темно-оливкового оттенка. Судя по рукам, он привык к тяжелой физической работе.
Его черные волосы были коротко острижены, он обладал небесно-голубыми глазами и выглядел гораздо привлекательнее любого участника вечеринки «Быстрые свидания».
Она повернулась спиной к бармену и посмотрела в окно на стайку молодых женщин, которые, смеясь, выходили из паба через дорогу. Возможно, у них был девичник. А может, они сослуживицы, решившие расслабиться в пятницу вечером.
Софи вздохнула. Проблема в том, что она просто не готова к новым отношениям.
Ее измученному сердцу наплевать, что она составила пятинедельный план действий. Как бы она ни старалась, у нее не получалось забыть о прошлом и начать жизнь заново.
Ладно, она примет предложение сексуального бармена — будет пялиться в окно, допьет коктейль, а потом уйдет.
— Как идет процесс созерцания?
Софи вздрогнула, услышав мужской голос так близко. Она посмотрела через плечо и увидела, что он вытирает барный стол.
— Хорошо, спасибо! Кроме того, я уже почти допила коктейль, поэтому скоро вы от меня избавитесь. — Она подняла почти пустой бокал, демонстрируя его содержимое, затем повернулась к окну.
— Хотите поговорить? — спросил он.
Она повернулась на стуле, игнорируя заинтересованный взгляд мужчины:
— Нет!
Залпом допив мартини, она немного резко поставила бокал на полированную барную стойку.
Бармен удивленно поднял брови:
— Я владею этим баром десять лет. Поверьте мне, я знаю, когда кому-то хочется выговориться.
Софи встала с табурета, перекинула сумочку через плечо и направилась к выходу. Стук ее каблуков отзывался эхом в пустом зале. Уборщик подметал у двери, но остановился, чтобы открыть ее для Софи.
Она не знала, чего ждет.
Бармен не последовал за ней и не окликнул. Именно это и заставило ее помедлить.
Выговориться перед матерью и сестрой Софи не может. Они рубят с плеча, делая выводы и давая ей советы. Но советы Софи не нужны. Ей необходим терпеливый слушатель. Искушение поговорить с барменом, который совершенно ее не знает, было непреодолимым.
Повернувшись, она пошла обратно в бар.
Бармен спокойно натирал до блеска винный бокал.
Софи глубоко вздохнула:
— Мой жених бросил меня за два месяца до свадьбы.
Мгновение мужчина молча на нее смотрел, словно что-то обдумывая.
— Ох, — произнес он наконец. — Давайте я еще налью вам выпить.
  
Глава 2
 
Проект «Софи» (Руководитель проекта: С. Морган)
Цель № 1: Найти парня
Софи обрушила на бармена огромный поток информации, причем с такой поспешностью, будто отчаянно желала, чтобы ее услышали.
Софи не знала, как долго откровенничала и сколько наговорила. Больше, чем за прошедшие шесть месяцев, и, вероятно, намного дольше, чем ожидал бармен. Бедный парень. Он сидел на табурете рядом с Софи, попивая первую порцию бурбона и кока-колы, его колено находилось в нескольких дюймах от ее колена. Он выключил почти все освещение, поэтому зал освещался лишь мягкой разноцветной подсветкой, расположенной за витриной бара со спиртными напитками.
Теперь бармен знает, что Рик бросил Софи ради женщины, которая была их общей сослуживицей. Он в курсе, что Софи пришлось бросить работу, потому что работа с бывшим парнем и его новой подружкой ее не прельщала. Он знает, что она продала свою часть дома Рику и потратила все свои деньги, занимаясь альпинизмом в Азии. Без гроша в кармане Софи вернулась в Западную Австралию, где живет вместе с замечательной, но ужасно настырной матерью.
Но кое о чем она бармену все-таки не рассказала. Она не сообщила бармену, что именно сказал ей бывший парень на прощание, отчею она почувствовала себя одновременно опустошенной и до краев заполненной свинцом. Подобными переживаниями она не была готова делиться даже со своим барменом.
Подождите. Она уже считает бармена своим?
Наплевать. Самое главное, что рядом с ним она решила выговориться, так как никогда с ним больше не встретится.
Теперь, закончив исповедь, она вдруг поняла, что отчетливо ощущает присутствие бармена. Говоря, она обращала внимание только на то, что он ее слушает, а все остальное не имело значения. Но теперь ей не удавалось игнорировать его присутствие — не замечать резкие черты его лица, мощную фигуру и мускулистое бедро, находящееся так близко к ее ноге.
— Зачем ты сегодня ходила на «Быстрые свидания»? — спросил он бархатным голосом, выдержав почти два часа монолога Софи.
Софи сделала большой глоток коктейля, чтобы сдержать нежелательный всплеск эмоций. Завтра и послезавтра у нее будет достаточно времени, чтобы ужаснуться тому, что она наговорила ему сегодня.
— Причина проста, я думаю. Мне хотелось найти парня.
Он поднял брови:
— Ты уверена? Судя по сказанному тобой, ты не готова прямо сейчас начать новые отношения.
— Я знаю, — произнесла она, резко опустив плечи. — Я дала маху. Но раньше мне нравилась эта идея. — Она пристально посмотрела вдаль. — И я хотела реализовать свой про…
Софи одумалась слишком поздно и сомкнула губы. Ее бармен уже услышал предостаточно.
— Проект? — спросил он.
Хм, он все-таки догадался.
— Ерунда, — сказала она, оживленно качая головой и предательски краснея.
— Да? — Он наклонился вперед и с любопытством на нее посмотрел. — Ты сказала, что руководишь бизнес-проектами. Какими проектами ты обычно занимаешься?