Готамерон. Часть I (СИ)

Особый дар избранников — это кровь богов. Перед смертью каждый из них оставляет пузырек со своей кровью. Существует глупое суеверие, что это делается для того, чтобы сохранить связь Эктоферума [материального мира] с божественными планами. Якобы, уничтожение всех сосудов лишит возможности богов посещать мир людей. На деле кровь оставляют лишь для того, чтобы выявлять самозванцев. Так Регар Почтенный заставил Ремана испить несколько глотков крови Нисмасса, оставшейся со времен Гарады Толстокожего, которая на простых людей оказывала действие подобное яду…
Здесь следует упомянуть несколько богоизбранных долгожителей Гамелана, о которых известно не так уж много.
Самым старым принято считать Гараду Толстокожего, родившегося еще в Эпоху Троецарствия, а умершего в годы правления Ребара III. Этот свирепый воин большую часть жизни провел в Форстмарде, помогая северянам возводить сторожевые форты и объединять племена, вытесняя с гор нортанцев, а после Войны душ и магорцев. Именно ему форды обязаны зарождению клановой системы и появлению гвардии вихтфордов, топоры которых и по сей день охраняют их дома от никтов. В итоге Гарада стал первым вождем фордов, заняв костяной трон в Клане Семицвета. Помощь ему в этих свершениях оказывала Нигма, у которой с жителями севера всегда была тесная связь. По легенде именно Нигма привела Гараду в пещеру, где хранился забытый всеми вергальский клинок «Форствирм», которым тот впоследствии сразил дракона Монзедельвана.
Святой Хильгер, пожалуй, один из менее известных избранников, проживший приблизительно 157 лет. Хильгер родился в семье ткача ближе к концу Нового Цикла, в те времена, когда весь материк был во власти меандрийцев. Город, в котором он вырос, назывался Солиаматон [ныне Данвилл, Ревиратское герцогство]. Там юноша прожил двадцать лет, после чего с ним во сне заговорил Нисмасс. Хильгер должен был оставить цех и, вооружившись луком, отправиться в армию, а затем стать гвардейцем. Все что от него потребовал пламенный владыка — это один выстрел, который тот совершил спустя 137 лет на другом краю света во дворце Колпоса. Целью стрелка стал император Сабиспион I. С тех пор Хильгер много лет считался еретиком и избранником Ниргала, и лишь годы спустя, было доказано, что он занимал сторону света, застрелив последователя Ниргала, задумавшего расколоть империю. Меандрия в итоге все равно рухнула, но случилось это лишь спустя триста лет во время Войны шипов. Ныне святой Хильгер знаком большинству подданных королевства как покровитель стрелков, а не как избранник Нисмасса.
Спорным избранником из числа возможных долгожителей считается наш современник — правитель Владычества Суран и бывший гладиатор Колмар. Точная дата его рождения неизвестна. В Асматурских хрониках указывается 330 год. Родился Колмар в городе Джапур в семье торговца водой. Там же он стал изучать ратное дело и акробатику, сражаясь на аренах Сурана. В 360 году Колмар собрал отряд сторонников и напал на кортеж владыки Тиреса, после чего объявил себя избранником Ниргала. Реакция конклава некромантов из Ниппура на это смелое заявление до сих пор неизвестна.
На данный момент Колмару 62 года и он все так же молод. Можно только гадать, что творится в песках. Был ли это один из множества дворцовых переворотов, является ли Колмар сам некромантом, заставлял ли его конклав испить кровь Ниргала — неизвестно. Непонятно также появление избранника именно в этот период времени, поскольку сейчас нет никаких предпосылок для войн и глобальных потрясений, особенно для Сурана. Время покажет, кем является этот дерзкий алмер и стоит ли магорцам его опасаться.
Выборка материалов из дневника магорского нигманта
[Остатки этого дневника были найдены в библиотеке Аксакола. Больше половины поздних записей отсутствуют. Многие страницы повреждены огнем. Ранние даты стерты. Точно установлено, что дневник принадлежал магорцу, привелителю Нигмы по имени Соренн, жившему на острове Миркхолд вплоть до событий весны 457 года].
…После того, как мы сожгли ее тело, я впервые задумался об истинном промысле богов. Если наши бессмертные властители [Нисмасс, Ниргал, Нигма] всюду изображены со связанными руками, почему же тогда они продолжают вмешиваться в дела людей? К исходу дней за свои неполные 68 лет я повидал много жестокостей, но привык видеть в них лишь руку человека. Моя ошибка заключалась в том, что я видел лишь то, что хотел увидеть. Правда куда страшнее, и нам легче закрыть на нее глаза или залить вином, нежели попытаться понять и сделать выводы. Если смерть этой девушки и двух невинных детей до нее была «предупреждением в назидание грешникам», как нас учит Огненное писание, то почему след их крови привел нас к Ниргалу и его проклятому некроманту. Если это и впрямь предупреждение, то его послал не бог света, а его коварный брат, которому никогда не было дела до людей…
… Меня зовут Соренн, и я всю свою сознательную жизнь служил Нигме. Пусть она и является демонессой, но в ней больше человеческого, чем в любом из нас. Ее отец Нисмасс даровал ей божественную искру, которая пылает в каждом живом существе, а она в благодарность создала нас по его подобию. Она живая, как я, как люди вокруг меня, и в тоже время она бессмертна, а ее сила делает наш мир пригодным для дыхания и сна. Тем не менее, ее след в этой истории я тоже находил не раз, но, как и любой упрямый старик, отказывался верить глазам. Теперь, после нападения на город, у меня не остается никаких сомнений, что троица богов вновь пытается получить контроль над миром, который они так щедро вверили нам в конце Старого Цикла. Сильнее всех как всегда старается «Наш общий враг», у которого впервые в истории на службе находятся народы пустыни и полчища никтов…
…До сих пор не понимаю, как у него хватило терпения сплести такую исполинскую паутину. За последние годы этот мерзкий паук проник в умы многих горожан, подчинил себе самых стойких из нас и повелел исполнить свою волю так, чтобы мы думали, будто исполняем собственную. В который раз убеждаюсь, что все в этом мире связано, и самые прочные узы — это узы крови. Эти узы невозможно разнять или сокрыть. Они крепче, чем вергальские клинки и алмаз. Я сейчас пишу не о родстве, а именно о крови, которая течет в наших жилах. Ведь не зря же матери говорят непослушным детям перед сном, что никты выпьют их кровь, не зря в легендах некроманты волхвуют на крови не рожденных младенцев и не зря проклятья передаются через так называемую «дурную кровь». В любой сказке есть доля правды. За последние годы люди по всему миру слишком охотно расставались с собственной кровью. И каков результат!
…Ни при каких обстоятельствах нельзя давать служителям Ниргала кровь, равно как и проливать ее без надобности где попало! Это правило и раньше было у всех на слуху, но в свете недавних событий я в новой проповеди постараюсь придать ему сакральный смысл. Каким-то невероятным образом эта красная жидкость связывает нас с предками и хранит память прошлых лет. Мы — последователи богов — можем использовать ее в своих целях. Вся эта безумная вакханалия устроенная Тантабасом в поисках потомка Анг Уальпы ни что иное как подтверждение моих слов…
…Сегодня мне вспомнилась история одного из самых жалких королей нашего времени. Регар II Почтенный, которого в народе прозвали «Проклятым». Он тоже заигрался с собственной кровью. Дабы погубить двух братьев и выжить из дворца третьего, он, еще будучи Анселлем, продал свою кровь некроманту-алмеру за Смотрильню Нимра, будь трижды проклят этот всевидящий артефакт.
Итогом союза стала гибель древнейшей династии, правившей Магорией со дня ее основания. Регар II умер бездетным, до седин обрекая на смерть любую женщину, которая пыталась подарить ему ребенка. Незадолго до кончины он передал корону племяннику своего покойного брата Йохана, коим в итоге стал новый король Реман I Бессмертный. На деле в эту сказку верит лишь простой люд. Только форды знают правду о его происхождении. Реман не был потомком Ребара Святого, «Отца магорцев», и родился не на теплом юге, а среди снегов и лютой стужи в Клане Железного кулака. Доказательство тому — его мать, давно забытая всеми воительница Хельма. Он была северянкой. Это Нисмасс во снах, через кровь поверженного Феокоратона соединил Ремана и проклятого короля, и тем самым спас королевство от разрушения; и это был Ниргал, который через некроманта-алмера пытался разрушить Магорию. Связанные руки — это аллегория, не более. Боги по-прежнему могут влиять на этот мир и на людей, живущих в нем.