Границам вопреки (Ver.1.0) (СИ)
====== Часть 1 ======
«Аррум оглянулся на стоящего возле дуба Михаэля и, махнув на прощание хвостом, скрылся из виду. Мих многое значил для оборотня, но свобода волку была дороже и обманывать влюбленного в него парня Аррум не хотел.
— Спеши навстречу своей судьбе, — произнёс маг, глядя на качнувшиеся за оборотнем ветки черницы, и вычертил в воздухе охранный знак. Зельту больно было принять, что у каждого из них свой путь, и Михаэль знал, что их дороги больше не пересекутся». Повинуясь курсору, последнее предложение исчезло из монитора. «Зельту больно было признавать, однако у каждого из них был свой путь и Михаэль был уверен, что их с оборотнем дороги больше не пересекутся. Волку на роду было написано стать счастливым, тогда как о себе Мих не мог сказать того же. Своего будущего не мог читать ни один магик».
Мелвин поставил точку в конце и высморкался в бумажную салфетку. Текст плыл из-за навернувшихся слёз, и всё же другого финала автор не видел. По-хорошему стоило бы сразу отправить заключительную главу бете, дабы разделить с верной соратницей трагичность момента, но руки тряслись, башка раскалывалась, а перед глазами стоял образ бегущего сквозь лесную чащу крупного волка. В общем, Мелу было не до е-мейлов. Его сердце обливалось кровью, будто он простился не с очередным плодом фантазии, коих уже немало выпустил в сеть, а с реальным другом.
— На фиг, — Фрайз решительно захлопнул ноутбук и выпил купирующую приступ мигрени таблетку. Благо бегать за ней далеко не пришлось. Спасительное средство было распихано по всем столам лесного убежища. Посидев минут десять зажмурившись и представляя, как черный хищник гоняет по залитой лунным светом поляне сонную куропатку, Мелвин улыбнулся сквозь слёзы и тяжело поднялся. Перед сном следовало совершить ежевечерний ритуал проверки датчика давления на старом отопительном котле. — Приснись мне, пожалуйста, — попросил парень у родного от кончика носа до шерстинки на хвосте персонажа и, натянув одеяло до ушей, закрыл глаза. Куропатка была Арруму на один зуб, ловля скорее послужила разминкой перед дальней дорогой, чем сама птица едой. Живя в человеческом селении, оборотню редко удавалось выпускать своего зверя, и теперь волк наверстывал дни вынужденного заточения, резвясь, словно полугодовалый щенок. Хорошее настроение не портило даже назойливое чувство постороннего наблюдения. За последние месяцы Аррум свыкся с этим необъяснимым явлением, которое поначалу здорово его нервировало и пугало. Нос говорил: «Рядом с тобой никого нет»; глаза подтверждали: «Горизонт чист». И тем не менее животный инстинкт вопил: «Опасность по пятам следует за тобой!» Нет-нет, да и вставала шерсть на загривке полузверя дыбом от почти осязаемого взгляда, а по затылку лёгким перышком пробегало чужое дыхание.
Навязчивый невидимый спутник побудил Аррума отправиться к магу за помощью, после того как шаман оборотней не смог избавить от напасти измаявшегося волка. Мудрый Шаррит только сказал, что не улавливает исходящих от привязавшегося к Арруму духа волн враждебности, и посоветовал брату вожака пожевать корень валерианы. Молодой мужчина фыркнул на дедовский метод и подошел к проблеме другим путём, но и Михаэль Зельт, сильный, хоть и юный мастер ведовства, не смог ни сказать, ни сделать ничего вразумительного. Не считать же за помощь обронённую им фразу: «Зрящий сквозь миры вреда не нанесёт»?
Четыре месяца провёл свободолюбивый оборотень под одной крышей с человеческим магом, опасаясь, что иллюзорное присутствие чужака — признак подступающего безумия, Мих же как мог разубеждал в сём Аррума. В ход шли и горькие настои, и приторные окуривания, и жаркие, стыдные ласки, о коих пациент и помыслить не мог до знакомства с Михаэлем. Не принято было в оборотнических кланах любиться мужикам меж собою. А вот о разнузданности людских нравов издавна ходили байки, и Аррум на собственном опыте убедился, что не всё в них было вымыслом нерадивых сплетников. Именно вспыхнувшая противоприродная страсть отвлекла оборотня от мыслей о сумасшествии. Ему попросту некогда было зацикливаться на своём соглядатае, когда рядом находился пылкий, жадный до плотских утех маг. Ну, а коль во время полного расслабления порой волк даже рукой не мог шевельнуть, абсолютно укатанный Михом, Зрящий зла ему не принёс, то и в дальнейшем его ожидать не следовало. Примирившись, таким образом, с бесплотным спутником младший соправитель клана Миронгов решил, что пора и честь знать, а то загостился он у Зельта. Платы с Аррума Михаэль не взял: отшутился, что своё и так получил сполна — попросил лишь северянина забегать, если будет в этих краях. Открыто о своих чувствах магик не говорил, однако по отведенному взгляду было понятно, что непросто даются ему бесшабашные улыбки, поэтому затягивать с прощанием оборотень не стал.
Погрузившись в воспоминания, волк не углядел, как спустился в заполненную молочным туманом ложбину. Марь оседала каплями на вздыбившейся шерсти и давила на плечи, вынуждая Аррума остановиться, а затем и присесть. Сначала животная, а за ней и человеческая часть сознания забилась в панике. Открыв пасть, чтобы воем позвать на помощь, оборотень с ужасом понял, что не может издать ни звука. Клубившаяся вокруг него мгла быстро сгущалась, покуда не обрела плотность, а потом стала сжиматься. Ощутив, как носа и подушечек лап коснулись холодные стенки уменьшающейся в размере сферы, Аррум беззвучно закричал и… пришел в себя на дощатом полу незнакомо пахнущей хижины.
— Чер-р-ртова магия, — взрыкнул оборотень, смотря в потолок. — Мих! Твои фокусы?! Верни меня, откудова взял! — виски запульсировали болью, и северянин шатко поднялся на ноги. Ватное тело слушалось плохо, а внутренний зверь был непривычно тих, практически не подавая признаков жизни. От слабости Аррума мутило и качало из стороны в сторону. Он ухватился за спинку стула и сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, пытаясь избавиться от полуобморочного состояния.
Из сладкого сна Фрайза выдернул хриплый вопль, донёсшийся с первого этажа. А второй громогласный крик: «Верни меня, откудова взял!» — заставил мигом слететь с кровати в считанные секунды, отыскать в шкафу газовый баллончик с шокером и накинуть халат. Мелвин рассудил, что воевать с грабителем лучше так, чем в трусах. Телефоны, как стационарный, так и сотовый, находились внизу, значит, хочется или нет, а идти придётся. Трусливую мыслишку затаиться и не отсвечивать — авось пронесёт? — Мел откинул сразу. Домашнюю утварь Мелвину было не жалко, но ноутбук хранил восемнадцать неопубликованных страниц, и автор готов был драться за них не на жизнь, а на смерть, сомневаясь, что сможет восстановить текст по памяти.
Крадучись, парень спустился по лестнице, выставив перед собой руки со средствами обороны. В левой — баллончик, в правой — настоящий полицейский шокер, стреляющий на пятнадцать ярдов. Тишину позднего утра разбивал привычный гул натужно-работающего котла и подозрительно-шумное сопение на кухне. Фрайз собрал всю волю в кулак и заглянул в дверной проём. Посреди комнаты возвышался странный тип, облаченный в… Мел моргнул:
«На нём были штаны со шнуровкой от колена из искусно выделанной лосиной кожи и зелёная подбитая черно-белым мехом лисавицы куртка, прикрывающая резблёный чехол для ножа, крепящийся к кожаному поясу».
Круговерть в голове чуть поутихла, и Аррум услышал легкие приближающиеся шаги. Волк напружинился, готовясь к словесной баталии с зарвавшимся Михаэлем, однако на пороге показался взъерошенный, словно пичуга после дождя, незнакомец с бестолково выставленными вперёд руками. От цилиндра, зажатого в одной из рук перепуганного парня, кошмарно воняло, и волк поморщился. По-видимому, светловолосый был хозяином дома и был ошарашен его появлением здесь не меньше самого Аррума.
— Светлых ночей и ровных тебе путей, одноипостасный, — поздоровался оборотень, разглядывая чудную одежду парня. Балахон не балахон — нелепица какая-то, да ещё и цвет пурпурный, как оперение у птицы раёвки, и рукава широкие, словно её же крылья.