Ген бессмертия.Охота на волков.Пробел (СИ)

— Привет, — он улыбался, как обычно, широко, хотя и с едва заметной ноткой грусти.
С лестницы уже доносились голоса остальных. Хотя говорили только неугомонные близнецы. Бет с Ником не успевали поймать паузу, чтобы вставить хоть слово.
— Надо будет куда-нибудь сходить, — услышала я голос Ольги.
— …развеяться. Как ты думаешь, Бет? — Олег заканчивал мысль сестры и начинал новую, а та снова подхватывала:
— Мы давно не были в «Бочонке»…
— … и «Александровке». Ник, сейчас ведь безопасно выходить?
— Вот и хорошо! Мы не знаем, сколько у нас в запасе времени, пока все тихо…
— … и надо его использовать!
Они ввалились на кухню и уже хором сказали:
— Доброе утро!
Сегодня я вознамерилась строить из себя радушную хозяйку.
— Привет, Ольга. Привет, Олег. Привет, Бет.
Ника же я решила не заметить. И у моего радушия есть пределы! Я не могла перестать злиться на него. А он, вероятно, и не был против моего раздражения:
— Привет, охотник. Привет, язва. Как спалось тебе сегодня, без меня?
Я бы двинула ему сковородкой, но он же, несомненно, увернется. И омлет погибнет напрасно.
Они рассаживались вокруг стола, Олег и Ольга даже решили присоединиться к трапезе. Остальные, выпив по пробирке с кровью, просто составляли нам компанию. Все было почти также, как раньше… как с Кэти и Марком… Ник, ощутив, как мое настроение портится, поднял на меня глаза, но промолчал.
Вдруг на холодильнике затрещал мой сотовый, который в последние дни валялся там, всеми покинутый. С тех пор, как я стала безработной, я про него и не вспоминала, даже и не знаю, когда в последний раз заряжала.
Увидев незнакомый номер, я решила выйти, чтобы ответить на звонок. Но Ник меня остановил:
— Говори тут. Это могут быть… да кто угодно.
Я пожала плечами, мне скрывать нечего. Села на свое место и нажала на кнопку приема.
— Да?
— А-ах, ты сучка крашенная! — я дернулась от звукового удара. Но мое лицо уже безудержно расплывалось в улыбке.
— Юлька! Ты?
— Нет, Папа Римский! — ответила моя старинная подруга.
— Я так рада тебя слышать, — это было совершенно искренне.
— Да что вы говорите! Ты куда пропала? Я звонила тебе домой, а ты все не подходила, а сотовый-то ты сменила, я ж тогда так и не записала… Потом дозвонилась тете Свете. И знаете, дорогуша, что она мне сказала? А Анюта, подруженция моя, замуж, оказывается, выходит! А сейчас находится не где-нибудь, а в Москве! И совершенно случайно, в той же самой Москве, что и я!
Я оглядела сидящую вокруг стола компанию. Конечно, они слышат весь разговор полностью. С их-то слухом! И с Юлькиным-то криком. Я решила, что обойдусь и без свидетелей, раз это не Змеи, Бабочки и прочая потусторонняя фауна, но Ник вытянул ногу в сторону моего единственного пути наружу, давая понять, что пройти не даст.
Пусть. Мне ж скрывать нечего. Я ж могу и тут.
— Эй, Анюта, ты там чего молчишь? — орала трубка.
— Юль, ты прости меня, я с этим всем так закрутилась, что забыла тебе позвонить. Я как раз собиралась! — убеждала я. — Прости меня, прости, пожалуйста.
— Ань, да ладно. Я не понимаю, что ли? Любовь — она такая. И про старых друзей забудешь, если хахаль такой, как теть Света напела.
— Ну… — я глядела на «хахаля», улыбка которого уже выходила за рамки приличия.
— Так вы в Москве? — не унималась подруга. — Может, вылезете на часок из постельки, повидаете меня?
От Москвы мы далековато.
— Юль, мы не в Москве. Мы… в Италии. Решили провести тут предмедовый месяц. А как приедем, то обязательно увидимся! — врала я, продолжая смотреть на своего учителя в этом нелегком деле.
— Крутотенюшка, — протянула она. — Но ты мне хоть немного расскажи, мне ж интересно. Колян твой красавчик, да?
Колян беззвучно ржал. К нему присоединялись и остальные. Нет, я этому гаду отомщу!
— Знаешь, Юль, так себе. Но, как говорят, с лица воду не пьют. Зато человек хороший!
— Да ладно… — удивилась подруга. — А теть Света расписывала… Я уж подумала, ты себе Мистера Вселенную отхватила. Но ты, в общем-то, права. Если со всеми остальными пунктами все отлично, то внешность, действительно, не самое главное! Как у вас там с остальными пунктами-то? Да не молчи ты!
Я собиралась с мыслями. Всем слушателям было понятно, про какие пункты интересуется моя холеричная подстава.
— Понимаешь, он в детстве много болел… Не могу сказать, что совсем все плохо, но… Но ведь и это не самое главное! Зато человек хороший!
Андрей упал лбом на столешницу. Ну, хоть ему настроение подняла!
А Юлька оторопела:
— Ань, ты чего? Ты зачем тогда? Неужели так влюбилась в этого калечного?
— Ага, — добила я своих зрителей. — Жить без него не могу. Хожу за ним, как привязанная.
— Ты знаешь, люби его, конечно, люби. Но Гришке позвони, он вроде со своей разбежался, — искала она варианты моего спасения.
— Я позвоню ему. Юль, очень хочу с тобой еще поболтать, но мне бежать надо, — я все же решилась свернуть разговор, пока Бет не разорвало от сдерживаемых рыданий.
— Да-да, конечно, позвони!
Отключившись, я осмотрела уже вслух хохочущую компанию и заявила, не сумев сдержать и собственный смех:
— Я ни с кем из вас не разговариваю!
И, секунду поразмыслив, добавила:
— Вы можете внушать по телефону? Я бы ей перезвонила… чтобы она как-нибудь значения этому разговору не придала…
По нечленораздельным звукам я поняла, что нет. Я осматривала этих ржущих монстров и думала о том, что надо будет обязательно навестить Юльку. Сразу, как появится такая возможность.
Телефон прямо в моей руке снова зазвонил. И опять незнакомый номер.
— Да? — ответила я, ожидая, что это снова подруга.
Но мне ответил знакомый бархатный голос, при первом же звуке которого Ник сосредоточился, а остальные тут же притихли:
— Анна, здравствуй. Это Теодор.
Веселье как рукой сняло.
— Чем обязана?
— Дитя, не будь со мной такой холодной. Это разбивает мне сердце.
Я промолчала. Тогда он продолжил:
— Мы можем провести Ритуал в любое время, когда ты будешь готова.
Готова — это значит, хотеть обращения. Иначе что-нибудь может пойти не так. Слишком скоро! Я думала, что у меня есть месяц или около того. Я колебалась:
— Мне нужно еще время. А разве останки моей прабабки Марии Как-там-ее уже нашли?
— Нет. Но в свете последних событий это уже необязательно. Хорошо, Дитя, я подожду. Но не тяни слишком долго, только после Ритуала ты будешь в безопасности. Ник, — продолжил он, ничуть не повышая тона, — ты там как? Справляешься?
Ник ответил таким же спокойным голосом:
— Да, Мастер. Не волнуйся.
— Я в тебе и не сомневался. Она хорошая девочка? — спросил он обо мне, как будто это сейчас не к моему уху была прижата трубка!
А у Ника появился шанс отомстить мне за то, что я плела Юльке. Но он почему-то ответил, глядя мне в глаза:
— Самая лучшая. Хожу за ней, как привязанный.
— Я рад за тебя. Ты это заслужил. Позвони мне потом.
— Конечно, — и сразу после его ответа Теодор отключился.
Я смотрела на Ника. «Самая лучшая» — это было для меня или для Мастера? И упрекает ли он меня за то, что я тяну время? Но он ответил на незаданный вопрос:
— Все правильно. Ты должна быть полностью готова, чтобы все прошло гладко. А я чувствую твое сомнение.
Я внесла номер в память телефона.
* * *
Вечером, по требованию Ольги и Олега, мы все же решили куда-нибудь сходить. И, поскольку теперь мы могли не ждать массированного нападения, то выбрали обычный, не вампирский, ресторан.
Уже выходя из дома, я поняла, что Андрей продолжает сидеть на диване в гостиной.
— Ты не пойдешь? — спросила я.
Он покачал головой.
— Отстань ты от охотника! — сказал стоявший рядом со мной Ник. — Пусть поплачет тут в одиночестве. Ему будет тяжело наблюдать, как мы с тобой… наперегонки ищем себе утешение. Он-то за нами успевать не будет! Охотники вообще в этом деле притормаживают.