Пёс империи (СИ)
– Тебе есть что собирать?
– Я не люблю обрастать вещами.
– Тогда пойдем, я пока тебя спрячу, надо закончить важное дело, и тогда можно убираться из этого города.
Кинт и Тилет ехали молча в нанятом моторном экипаже, впрочем, пожелай они поговорить, это было бы затруднительно – силовая установка экипажа очень громко тарахтела и неистово чадила. Миновали центр, где гудела ночная жизнь, свернули к набережной и поехали мимо силуэтов барж, катеров и кранов речного порта. Старые жилые кварталы встретили теплым желтым светом фонарей и чистыми мостовыми, разве что вездесущая угольная взвесь и ее налет на каменной кладке стен.
– Приехали, господа, – перекрикивая тарахтение, объявил машинист и повернулся в окошко салона.
– Держите, – Кинт протянул ему монеты, – здесь больше чем нужно, поэтому подождите полчаса.
– О! Благодарю, полчаса подождать не трудно, – ответил машинист, дернул несколько рычагов и клапанов, и наступила благодатная тишина, машина замерла, и лишь остывая, потрескивал раскаленный двигатель.
– Куда мы приехали, – Тилет шагнул на мостовую и по выработавшейся с годами привычке тронул поясницу, проверяя, как закреплены горизонтальные ножны на поясе ремня под потертым кожаным пиджаком с чужого плеча.
Кинт вышел следом, посмотрел на звездное небо, придерживая шляпу, потом на двухэтажный каменный дом с недавно обновленной открытой деревянной верандой.
– Нам туда.
– Уверен, что нас там ждут? – поинтересовался Тилет глядя на темные окна дома, а потом прочитал вывеску над входной дверью – «Оружейная мастерская Бара».
– Не уверен, – ответил Кинт, перешел улицу, поднялся на веранду и постучал в дверь, не громко, но настойчиво.
За дверью некоторое время ничего не происходило, Кинт поднял руку, чтобы еще раз постучать, но донесся звук шагов, в окошке рядом с дверью мелькнул тусклый свет лампы.
– Чего надо? – спросил кто-то очень низким голосом.
– Бар?
– Нет, он умер… давно.
– Парэ?
– Да, а кто это?
– Это Кинт, надеюсь, ты помнишь меня…
За дверью засуетились, загромыхала мебель, в окнах зажегся свет, лязгнул засов, дверь открылась и в проеме показался здоровенный парень, лет двадцати пяти, ростом не меньше самого Кинта, широкоплеч… он буквально бросился на Кинта и обнял его.
– Дядюшка!
– Так у тебя полно родственников! – Тилет прикурил огарок сигары, и хмыкнул, стоя позади, – а говорил сирота.
Кинт не знал, как реагировать, парень искренне, будто действительно родной человек, обнимал Кинта своими ручищами, и даже всхлипнул пару раз.
– Парэ, может, мы войдем? – Кинт похлопал его по широкой спине, – рад тебя видеть.
– Да, конечно, заходите, – он утер рукавом нательной рубахи намокшие глаза, – я тоже… как же я рад вас видеть!
Мастерская почти не изменилась, разве что появилась пара новых станков за отгородкой слесарки. Парэ стоял у конторки с лампой в руке и в нательном белье, выглядел этот здоровяк очень комично.
– Что же мы стоим, пойдемте наверх, – Парэ указал на лестницу наверх, подошел к входной двери и закрыл ее на засов, – Кинт, ты почти не изменился.
– Подожди… тут так все сумбурно, у меня к тебе просьба – приюти моего приятеля на день-другой, а мне надо закончить одно важное дело, а потом я сразу вернусь к тебе.
– Дела? Ночью?
– Да, он такой, ничего не успевает, все откладывает на ночь, – прокомментировал Тилет и взял с полки-витрины штык от старой армейской винтовки, – какой замечательный экземпляр!
– Тилет, помолчи уже… Парэ, у меня действительно дела, но как только освобожусь, сразу к тебе.
– Буду ждать! – Парэ озадаченно почесал бритый затылок, – только не пропадай больше.
Кинт хотел направиться к двери, но резко развернулся, подошел к Тилету и сунул ему под нос кулак:
– Никуда не выходить, парня байками не кормить и плохому – не учить! Понял?
– Эм… – Тилет отодвинул ножнами штыка кулак Кинта от своего лица, – понятно, чего не понять-то.
– Поднимайтесь, господин Тилет, – Парэ одну ручищу упер в бок, а второй указал на лестницу.
– Да, Парэ, ты с ним настойчивее, – Кинт улыбнулся и подошел к двери, – я постараюсь не задерживаться…
Кинт вышел из мастерской и, пересекая улицу широким шагом и вскидывая трость, направился к ожидавшему экипажу.
– Не спеши, – забираясь в салон, сказал Кинт водителю.
Усевшись, он достал сигару и добавил:
– Посижу немного, мысли в порядок приведу… чертовски длинная ночь!
– Да вроде обычная ночь, – пожал плечами водитель и не стал заводить двигатель, – вот отвезу вас и поеду домой, отсыпаться.
– Это вряд ли, покатаешь меня еще.
– Господин платит – я катаю.
– Договорились.
Глава двадцатая
Экипаж остановился на набережной, в том месте, где, несмотря на глубокую ночь, продолжала играть музыка, гуляли пары и компании. Меж деревьев с кривыми стволами и корявыми кронами, расположился ресторан. Доносилась музыка, кругом было светло от фонарей, окон и фар проезжающих мимо экипажей. Кинт прекрасно помнил это место, правда, десяток лет назад это было пристанище шлюх, уличных воришек и пьянчуг с окраин. Именно здесь парни Макта провели последний развеселый вечер и здесь же бесславно сдохли. Теперь же все сияет лоском и богатством.
– Решили поразвлечься? – подмигнул водитель Кинту когда тот выбрался на тротуар.
– У меня здесь встреча, можешь подремать пока, но силовую не глуши, – Кинт сунул водителю купюру.
– Как скажете… Эх! Давненько у меня не было такого щедрого пассажира, – он с довольной физиономией разглядывал купюру в свете фонаря у дороги, – новенькая.
Кинт по утоптанной тропинке направился к ресторану, а войдя в холл небольшого, но со вкусом отделанного зала, осмотрелся.
– Рад вас видеть в нашем заведении, – из-за шторы, которая закрывала маленькую подсобку, вышел мужчина в годах, но крепкий телом, а сломанный нос и несколько старых шрамов говорили о прошлом уличного бойца, – давайте, я приму ваш плащ и шляпу.
Кинт повернулся спиной к привратнику, и тот весьма умело помог ему скинуть плащ, затем взял шляпу и унес все за штору…
Внутри находилось не более дюжины посетителей – шумная компания молодых людей, что прожигают свои жизни и кесты своих родителей; три шикарных дамы за столиком в углу сразу обратили внимание на Кинта и словно легавые замерли, с бокалами вина; еще компания солидных аристократов; два скучающих парня в скромных одеждах сидят за столиком у окна и пьют пиво, а рядом мужчина со сверкающей лысиной и в шерстяном костюме в крупную клетку, причем штаны и пиджак разного цвета…
– Хорошо, что вы приняли предложение о встрече, – Кинт подошел к лысому и краем глаза обратил внимание, как напряглись двое парней с пивом, – это я передал вам записку в арене.
– Присаживайтесь, – лысый указал рукой на стул напротив, – с кем имею честь?
– Можете называть меня Жако.
– Тогда вы можете обращаться ко мне, господин Раттар.
Лысый скрестил руки на груди, пристально посмотрел на Кинта и спросил:
– В записке вы указали, что у нас есть общий интерес касательно покойного профессора Дакта.
– Да, – Кинт кивнул, потом повернулся к проходящей мимо столика девушке из обслуги, – дорогая, принеси чая.
– Сию минуту, – та присела в коротком поклоне и поспешила на кухню.
– Да, меня интересует всё, что связано с профессором, точнее все, кто им интересуется, вы ведь интересовались, верно?
– Что-то я не пойму…
– Как давно вы шпионите в пользу Северного терратоса? – обескуражил собеседника Кинт.
– Я… эм… – лысый покосился в сторону двух парней.
– Не вздумайте глупить, снаружи у меня отряд жандармов, а ваша дальнейшая судьба в ваших руках, или мы спокойно беседуем, или завтра же вы будете в подвалах секретариата безопасности в Актуре умолять палача о пощаде! – Кинт выложил на стол жетон инспектора.