Кое-что новое о принцессах...(СИ)

— Фунгель! — сказал он. — Как же я не подумал! Фунгель — помощник каретника!
Он же мне помогал чистить карету.
Мысль о Фунгеле кучеру явно понравилась, и он зачастил:
— Скорее всего, если что там и было, так у него! Точно! Я пока лошадей
распрягал, он там как раз с тряпкой возился. Он мне давно не нравится. Хитрый тип. Я
бы ему и ржавые удила не доверил.
— И где живет этот Фунгель? — спросила принцесса.
— Где живет? — Гонгас замялся, повращал глазами, утер нос и вдруг что-то
сообразил, — так можно ведь у старины Бонта спросить! Это ж сам каретник! Бонт здесь
живет, неподалеку, за две улицы, в доме с колесом. Вот туда пойдете и второй
перекресток…
— Мастер Гонгас, — перебила его принцесса. — Вы должны нам помочь. Я хочу,
чтобы именно вы спросили у мастера Бонта, где живет Фунгель.
— Так ведь… — сказал кучер растерянно, утер нос и забормотал, — Недалеко ведь.
И не одет я. И тут пройти-то… Что же ему вам не ответить?
— Я бы не хотела, чтобы меня видели. — сказала принцесса. — Не нужно, чтобы о
ненадлежащем поведении королевской особы говорил весь город. На вашу-то
добропорядочность я могу рассчитывать. Могу ведь?
— Э… — замялся Гонгас.
— Болтать не будете? — перевел Клиф речь принцессы на язык попроще.
— Да это уж, конечно, Ваше Высочество! — как мог убедительно сказал Гонгас, —
Я вообще в чужие-то дела…
— Скажите мастеру Бонту, что вы что-то потеряли в карете. Спросите адрес
Фунгеля и сразу вернетесь. Тут ведь недалеко идти. М? — принцесса подняла брови и
улыбнулась, изобразив лицо под названием «наивная ромашка».
На кучера «ромашка» не подействовала, и смотрел он в ответ кисло. Нетрудно
было догадаться, что за борьба происходила в его голове. Ему явно не хотелось
выходить из дома. Однако, во-первых, принцесса была крайне убедительна, а, вовторых, она все же была принцесса. По лицу было ясно видно, о чем думает Гонас: когда
завтра спросят: «Чем ты помог Ее Высочеству, наследной принцессе Арранты», лучше
бы отвечать «Всем, чем мог!», нежли «Да, знаете, недосуг было…» Кучер вздохнул и,
пробормотав что-то про штаны и минуточку, скрылся в доме.
— Странный он, — сказал Клиф.
— Почему? — принцесса снова закрутила волосы и теперь укладывала их под
шапку.
— Нос все время утирает, глазом косит.
— У него просто нет руководства по благочинию для молодых возниц.
— Что? — не понял Клиф.
— Вот и у тебя его нет. Иначе бы знал.
— Я не понимаю! — с оттенком раздражения сказал Клиф.
— Да не жмись, ты! — сказала Принцесса и попрыгала, чтобы согреться. — Я просто
шучу. Я ж не виновата, что ты шуток не понимаешь! — и она хихикнула.
— Любите вы умничать, Ваше Высочество… — Клиф пнул камешек и посмотрел
ему вслед. — Если отец узнает, что я не ночевал дома, он меня так обстругает! Без всяких
шуток.
Принцесса перестала прыгать.
— Да, — сказала она, — я знаю, что я дура! И не надо было лезть в шкатулку. Ты на
это намекаешь?
— Ни на что я не намекаю. Я же здесь, между прочим, и помогаю!
— Знаешь, что? Не надо помогать. Я сама проблем накопала, сама и закапывать
буду.
— Ну, перестань, не закручивай…
— Нет, нет. — Принцесса отступила на шаг и отгородилась от Клифа двумя
раскрытыми ладонями. — Ты прав, у тебя отец, там, неприятности. Все понятно. Беги
скорей.
Клиф закатил глаза и длинно выдохнул, издавая протяжное «у», как делают все
мужчины, когда они не понимают женщин. Он шагнул к принцессе, пытаясь подобрать
слова, но в этот момент на крыльце появился одетый Гонгас. Принцесса немедленно
повернулась к нему, оставив Клифа за плечом.
— Мастер Гонгас! — сказала она. — Наконец-то. Пойдемте уже скорее!
Гонгас зачем-то еще раз посмотрел в оба конца улицы и, ссутулившись, пошел
по мостовой направо. Принцесса последовала за ним. Клиф сделал попытку догнать ее,
но принцесса вдруг развернулась. Отступая от Клифа спиной вперед, она скрестила
повернутые вниз ладони на уровне живота, резко развела их в стороны, прочертив
невидимую линию, а потом махнула в сторону замка, будто бросила туда кисть руки.
Клиф остановился, хлопнул себя по бедрам, но принцесса уже развернулась обратно и
не видела ни его отчаяния, ни того, что было потом.
Гонгас справился с заданием и подошел к принцессе, которая пряталась в щели
между домами, пока он разговаривал с Бонтом.
— Фунгель живет на Соляной улице, — сказал Гонгас. — шестой дом слева от
колодца.
Он оглядел принцессу сверху донизу и нехотя продолжил:
— Пойдете по этой улице до площади, там свернете за большой каменный дом,
направо, и так и идите, пока не дойдете до колодца. Не промахнетесь. А там уж найдете
Соляную улицу.
— Благодарю вас, — сказала принцесса и учтиво наклонила голову.
— Это только так называется — «улица», — с сомнением сказал Гонгас. — на самом
деле это уже тракт, который на соляную шахту ведет. Уверены вы, Ваше Высочество,
что вам стоит туда ночью ходить? Тут хоть иногда стража дозором обходит, а там… — он
огляделся. — Где этот ваш парнишка?
— Все в порядке! Он сейчас вернется! — легко соврала принцесса. — У него есть
кинжал, и он им неплохо владеет. Спасибо, мастер Гонгас.
— Угу, — невнятно буркнул Гонгас, — тогда… Что? Спокойной ночи, что ли?
— Да-да! Спокойной ночи! — по голосу было слышно, что принцесса улыбается —
Всего доброго.
Гонгас хотел еще что-то сказать, но не придумав, что именно, неловко кивнул,
утер нос и ушел в темноту.
Тишина навалилась на принцессу. Только где-то далеко каркнула птица.
Принцесса потихоньку пошла вперед, куда указал Гонгас. Там, где луна попадала в створ
улицы, можно было идти довольно спокойно. Однако в тени домов принцесса с трудом
различала собственные ноги. То и дело она оборачивалась и пялилась в темноту, где, как
ей казалось, что-то пошевелилось. Было постоянное ощущение, будто кто-то смотрит в
спину. «Вдвоем было веселее, — сама себе призналась принцесса, — Но не возвращаться
же теперь!»
Быстро выяснилось, что охотничьи сапоги из тонкой кожи очень удобны, когда
ты в седле, но никуда не годятся, если идешь по булыжной мостовой. С больших камней
ноги соскальзывали и подворачивались, маленькие камни втыкались в ступню прямо
через подошву. Скоро побитые ноги загудели. Кроме того, принцесса почувствовала,
что правый сапог стал почему-то свободнее левого. На площади она присела на
каменную лавку и осмотрела ногу. Так и есть! Подошва на носке стала отходить.
Передохнув несколько минут и, попросив сапог не рваться дальше, принцесса
обогнула большой каменный дом и двинулась на поиски колодца. Булыжная мостовая
скоро закончилась, и это было хорошо. Вместо нее потянулись лужи, и это было плохо.
Судя по запаху, эти лужи не везде состояли только из дождевой воды. Принцесса, как
могла, старалась их обходить, однако ноги все равно быстро промокли. «Когда я стану
королевой, — думала принцесса, — за выплескивание помоев на улицу будет полагаться
тюрьма!». Тут она очередной раз попала ногой в лужу и немедленно внесла поправку в
будущий закон: «…будет полагаться смертная казнь!» И за три осторожных шага
дополнила разъяснением: «Жестокая, мучительная и долгая!»
Неожиданно, в нескольких шагах от принцессы, на середину улицы выбежала
кошка, уселась и стала смотреть. Принцесса сморгнула, вгляделась и поняла, что это не
кошка, а огромная крыса. На испуг уже не было сил. Принцесса просто ждала. Крыса
оглядела ее и шмыгнула в чей-то подвал. «Даже для крысы, — подумала принцесса, — я
слишком маленькая и несчастная добыча!»
Колодец, обещанный Гонгасом, наконец, нашелся и принцесса позволила себе