Русалка Отборная в пряном посоле (СИ)

- Эй, мужики! Вы чего? Вы меня что ли съесть хотите? - заволновалась я.
Повара переглянулись.
- Так нет. Не хотим...  - прям от сердца отлегло! Я аж даже выдохнула.
- Фух.
- Это наш господин хочет! Вычитал где-то, что в морях и окиянах помимо рыб всяких еще и русалки водятся! Вот и говорит - “хочу попробовать деликатес”. Вот мы и заказали. Дорого! Нигде нету! Один барыга взялся за это дело. Говорит, что сам выловлю и сам посолю.
Я почувствовала, что у меня задергался глаз.
- Кк..кк...какой...бб...барыга?!
1.2 
- Ну так он не местный... Уж где достал - не ведаем. Он бочку-то с посыльными передал! - ответил мне толстый.
- Ааа... Ясно. А, может, вы меня отпустите, а? Ну, не будете есть? - сделала я свою первую попытку к бегству.
Повара аж в ужасе схватились за сердце. Один, тот, что потоньше, даже промокнул полотенцем выступивший на лбу пот.
- Ты знаешь, сколько ты стоила нашему господину!?
О своей стоимости я узнавала впервые. Данный вопрос меня очень даже заинтересовал.
- Надеюсь, не со скидкой брали? - подмигнула я поварам.
- Не со скидкой! - обиделся толстый. - И вообще! Хватит разговаривать! У господина праздничный ужин через полчаса, а ты - главное блюдо, еще не готова!
    Повара, согласившись друг с другом, бросились чего-то там готовить, а я осталась куковать в бочке, мрачно рассуждая о том, что сейчас меня как селедку разделают, посыплют укропом и подадут на стол неведомому хмырю, который захотел отведать русалки и заплатил за это очень много денег.
Тем временем на кухне развилась бурная деятельность. Поварята, похожие на тех, с кем я разговаривала, вернее, их уменьшенные и размноженные копии, втащили вдесятером огромное блюдо - супницу. Невесело про себя хмыкнув, я отметила, что размерчик мой. Затем повара накрошили туда злосчастного укропа, порезали дольками лук. Запах стоял - мммм.... Закачаешься. Сейчас бы картошечку - пюре.
Вдруг один из поваров, тонкий, озадаченно остановился и посмотрел на другого.
- Подождите! Все неправильно! Какой укроп, если русалка - это мясо!
- Как мясо!? - в ужасе выдохнул толстый и озадаченно посмотрел на меня. Я послала ему воздушный поцелуй.
- А вот так! Сверху - мясо!
Толстый почесал под колпаком лоб и подошел ко мне поближе. Заглянул в бочку, озадаченно осмотрев мой, покрытый чешуей, хвост.
- Но внизу-то рыба...
- Рыба! Тогда кладем укроп?
Сладкая поварская парочка переглянулась между собой. Кажется, вопрос о моем приготовлении поставил их в тупик. Я даже сжалилась над ребятами.
- Эй. Послушайте, подавайте так уже, а? Рассол только в вашу супницу налейте, а то я сдохну и завоняю раньше, чем меня увидит ваш господин! А порчусь я очень быстро.
- То есть, Вы считаете, что Вас нужно подавать живой? - заинтересовался в кулинарных особенностях толстый.
- Обязательно! Как устриц!
1.3 
- Ооо! Это значит, что нам еще необходим лимон и лед! Много колотого льда! - заволновался толстый, призывая тусившихся рядом поварят, к немедленному осуществлению приказа.
Те засуетились, и вскоре в блюдо, больше похожее на ванну, натрясли ледовую подушку и обложили ее лимонными дольками.  Сверху повара налили рассола, зачерпнув его прямо из бочки со мной. Ну а потом настала пора вылезать мне.  Поварята с силой потащили меня из бочки. Я упиралась. Они все равно тащили, в надежде оторвать мне то ли руки, то ли голову.
- Да хватит уже! Сама вылезу... Только помогите немного! - попросила я.
Бочку наклонили, и я вылетела в блюдо, расплескав повсюду соленые брызги. На свету хоть смогла рассмотреть свою новоприобретенную конечность. Хвост был красивый - золотой, с переливающимися чешуйками. Начинался он от самых бедер, где чешуя была крупнее, и заканчивался мощным раздвоенным плавником. Забеспокоившись, что нахожусь у всех на глазах в образе “ню”, я невольно посмотрела на свою грудь. Слава небесам - сокровенное прикрыто такой же золотистой чешуей, образуя нечто вроде верхушки купальника.  Невольно поднесла к глазам прядь своих волос  и удостоверилась, что они не позеленели, оставшись такими же как и были - темно-русыми.
Тем временем, не обращая никакого внимания на мое самолюбование, повара заканчивали украшать блюдо, щедро посыпая меня травами и обливая лимонным соком. Их эти махинации, если честно, очень раздражали! Особенно лед у меня под попой. Уже отморозила себе все, что могла! А ведь говорила мне бабуля, чтобы я не сидела на холодном! Звери! Звери, а не люди...
Под мой облегченный вздох, повара дали отмашку заканчивать. Меня водрузили в блюде не довольно обширную тележку на колесиках и повезли, настолько осторожно, что им бы в такси подрабатывать, честное слово! Нет, я, конечно, понимаю, что ребята просто боялись расплескать бульон. Везли, кстати, те самые - толстый с тонким!
   Мы покатались по небольшому коридорчику, соединяющему кухню с обеденной залой, в которую мы вскоре и прибыли.  Она произвела на меня неизгладимое впечатление своей помпезностью и строгостью. В центре этой комнаты пэобразной аркой были выставлены столы, накрытые всевозможными яствами и угощеньями, которыми без зазрения совести уже лакомились, разряженные в великолепные костюмы а-ля 18 век, приглашенные гости. Центровыми фигурами сего пиршества были двое: судя по их заметному сходству и значительной разнице в возрасте - отец и сын. Оба высокие и статные, сильные, с уверенной усмешкой на лицах. Блондины, кстати. И если у отца волосы едва доставали до плеч, словно обрубленные острым мечом, то сын был обладателем шелкового водопада цвета крем-брюле. Так и хотелось понюхать, вдруг пахнут мороженным? Однако, я некстати вспомнила, что главным блюдом на этом пире являюсь я сама.
Мои мысли вполне закономерно совпали с мыслями остановившихся в паре метров от господ поваров и мыслями собравшихся гостей.
- Ваше Императорское Величество! Позвольте представить Вам главное блюдо, столь ожидаемое всеми! Русалка отборная в пряном посоле! Как Вы и заказывали!
Император, кажется, поперхнулся. В шоке уставился сначала на меня, потом на поваров, а затем на сына. Того явно ситуация не столько шокировала, сколько забавляла.
- Простите, что я заказывал?
1.4 
- Вы заказывали “Русалку отборную в пряном посоле”! Так мне передал Ваш секретарь. Сказал, что Вы выделяете кругленькую сумму на это дело... Я что, ошибся? - кажется, до толстенького повара начало доходить, что все происходящее здесь - это какое-то чудовищное недоразумение...
- Так значит вот куда из казны делись семнадцать тысяч золотых... - в задумчивой злобе, прищурив глаза, протянул Император.
Семнадцать тысяч! Приятно иногда знать себе цену. И судя по реакции присутствующих в зале, она была, мало того, что немалой, так еще и крайне неожиданной.
- Вообще-то, русалка обошлась Вам  в семь тысяч... - понизил ставки повар, а я только усмехнулась. Еще бы! Остальное наверняка притырил сбежавший секретарь!
Об этом подумал и мудрый, правда, слегка пьяный правитель.
- Позвать сюда Нуклуса!
Естественно Нуклус не нашелся, потом все суетились его искали, потом долго возмущались творящимся беспределом... ну а обо мне преспокойно забыли. Все, кроме того мужчины, что сидел рядом с Императором. У которого волосы-мороженное. Он с крайним интересом рассматривал меня, подмечая каждую незначительную деталь. Я в ответ точно так же пялилась не него, желая не показывать собственного смущения и слабости. Когда же мужчина обольстительно облизнул губы, я фыркнула и показала ему язык. Тут-то и началось.
- Позвольте! - встал императорский сынок со своего места и решительно подошел ко мне. - Если русалка куплена, значит, ее надо съесть!
Я чуть не поперхнулась собственным восторгом от этого восхитительного умозаключения.