Под стягом Святослава (Историческая повесть)

И вот загремели все струны тревогой. Казалось, ахнули громы небесные. Сторонники русские отшатнулись.
 
 
Пробудился тут Змей Горынович
 
Да как гаркнет голосом страшныим:
 
«Ты пошто шумишь, мужик-лапотник?!
 
Не даешь отдохнуть моим косточкам!
 
Али жизня тебе опротивела,
 
Што ты в пасть мою так торопишься?»
 
 
 
И ответствовал тут Политушка
 
Голосочком своим да ласковыим:
 
«Што ты, волчья сыть, похваляешься?
 
Да позавтракать мной собираешься.
 
Лучче б ты сощитал свои косточки,
 
Ан придет твой час — будет неколи.
 
Я пришел доискать живота твово…
 
Выходи на бой, Змей Горынович!
 
Ты попробуй на зуб силу русскую,
 
Силу смердову богатырскую!»
 
 
 
Как завыл, завопил Змей Горынович:
 
«Ну держись за подол, мужик-лапотник!»
 
 
 
И завыла тут буря грозная
 
От змеиных крыльев поганыих,
 
И стрелою пал с неба черного
 
Змей Горынович на Политу Буславича.
 
Норовит поганое чудище
 
Попалить огнем, ухватить когтем.
 
Головы лишить поединщика!
 
 
 
Но удалый Полита Буслава сын
 
Легкой белкою прыскнул в сторону
 
И, махнувши дубовой палицей,
 
Угодил по башке по поганыя.
 
 
 
От удара могутного русского
 
Отлетел Змей Горынович-чудище,
 
Будто чижик в лапте, аж на сотню верст
 
От поганой горы Кагановой…
 
 
 
Змей трясет башкою тяжелою
 
И от звона в ушах не отцепится.
 
Тут кричит ему добрый молодец:
 
«А пошто ты, нахвальщик бессовестный.
 
Развалился на отдых так скоренько?
 
Аль устал языком намолачивать.
 
Похвальбу на круги рассыпаючи?!»
 
 
Ратники засмеялись:
— Знай наших!
— Видывали мы таких, кои силу русскую с налета сломать вознамеривались!
Между тем грозно гудели струны и песнь-былина вещала о брани…
 
 
Закипела тут удаль у чудища,
 
У поганого Змея Горыныча,
 
Налетает он снова на русича.
 
Да уроком добрым наученный,
 
Сподтишка норовит в поединщика.
 
 
 
Но Полита ухваткой русскою
 
Да не дал тому ворогу хитрому
 
Из-под тиши к себе приблизиться:
 
Да как палицей той могутною
 
Угодил он Змею по спинушке…
 
 
 
День за ночью три года минуло,
 
Как колотятся поединщики…
 
Стал кончаться огонь у Горыныча —
 
Только дымом из пасти харкает.
 
А Полита дубинкой помахивает
 
Да врага по бокам охаживает!
 
 
 
Вот в четвертый год, на кровав рассвет,
 
Порешил Змей поганый Горынович
 
Раздобыть себе силу в реченьке,
 
В речке рудыя да кровавыя,
 
Штоб огнем запастись во утробищу
 
Да Политу Буславича потчевать.
 
 
 
Камнем пал с неба высокого
 
Змей во речку свою заповедную…
 
 
 
Да просчелся поганый чудище:
 
Ведь в той речке вода сменилася
 
Из горючей на воду светлую,
 
Воду чистую из Лебединки.
 
Ключевая вода та русская
 
Ухватила Змея Горыныча,
 
Очи выела, в прах рассыпала,
 
Разметала по стрежню быстрому
 
И землицей русской присыпала.
 
 
 
Поклонился Полита Буслава сын
 
Тоей горсти земли со водицею,
 
Што принес из сторонушки родныя
 
На победу себе и во прах врагу…
 
 
Весело, по-праздничному звучала музыка. Голоса водили хороводы. И показалось, темная ночь волшебно осветилась. Души людские раскрылись навстречу добру…
 
 
И развеялись тучи черные,
 
Воронье по лесам рассыпалось,
 
В небе синем, высоком да ласковом,
 
Засветилось солнышко красное.
 
Зацвела вкруг земля от радости,
 
Жаворонки во славу затренькали.
 
 
 
Опадала та дверка железная,
 
Што неволей злой была кована.
 
И из чрева горы Кагановой
 
Вышли сто королевичей бледныих.
 
А вослед пошли девы-лебеди
 
Да царевичны целой тысячей.
 
А за ними — народу черного.
 
Столь числом — и досель не сощитано.
 
 
 
На колени они все попадали
 
С благодарностью к руссу-воину
 
Пели песни в пиру, удаль славили;
 
Пили меды во здравие русича!
 
 
 
Разбредались они в разны стороны,
 
И на ста языках чужедальниих
 
Они славу поют да Святой Руси,
 
А и храбру Полите Буславичу —
 
За добро и живот [51] поединщику!
 
 
…Долго еще у костров пересказывали друг другу былину славные сторонники русские. Прибавляли от себя новые подробности: Змей Горынович — внук Кагановый — обрел двенадцать голов вместо одной и все они слетели от могутных ударов Политы-богатыря; Полита Буславич сел на богатырского коня; кузнецы отковали ему палицу железную «ажно в тыщу пуд»!
По сказкам русских витязей былинный богатырь Полита Буславич разметал по камешку ту горку Каганову, а на месте том лежал меч-кладенец, при одном виде которого слепнул ворог и падал ниц. Все утверждали, что этим волшебным мечом владеет теперь прославленный в боях воевода Добрыня…
А счастливый Ратьша Сокол долго не мог уснуть, мечтал:
«И мне шестнадцатый годок пошел. И я нонче первый шаг к славе сделал… Стану теперь, как Полита-богатырь, разить лютого ворога Руси Светлой. Авось и обо мне кто- нибудь былину сложит…»
  
ГРОЗНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
 
руппа блестящих всадников шагом ступала по главной улице Итиль-кела. Впереди подбоченясь ехал огромный человек со страшным бородатым лицом и светлыми навыкате глазами. Одет он был столь богато и ярко, что встречные невольно замирали в почтительном изумлении. Позолоченный островерхий шлем на голове и широкий прямой меч у пояса сразу выдавали в нем русса, причем русса знатного.