Брачное агентство, или как я стала герцогиней

 Эти мысли я рассказала Климу.
 Тот посмеялся и великодушно сообщил, что берет это на себя. На мой вопрос как именно, он, с таинственной улыбкой, многозначительно сообщил, что сама увижу со временем. Меня такой ответ очень насторожил.
 К тому моменту мы переместились в его кабинет, который с трудом отыскали, так как ни я, ни он, в доме не ориентировались. Рыская по коридорам и встречая редких слуг, Венес ненавязчиво обнимал меня за талию. Кажется, я начинаю догадываться, как именно он собирается играть влюбленных…
 Дальше мы решили обсудить историю нашего знакомства. По его словам, это обязательно заинтересует его родню. Ну, надо, так надо. Все его предложения, где мы встречаемся в разных, публичных, местах я тут же забраковала, так как там не появляюсь. На его вопросы почему, не менее многозначительно промолчала, как он недавно.
 После перечисления мест, где предположительно лорды знакомятся с леди, я в который раз уверилась, что там мне делать нечего. Не хотелось бы заводить сомнительные знакомства, зная, что там водятся такие экземпляры, как герцог.
 Герцог обиделся и разрешил мне самой что-нибудь предложить. Я и предложила. Он не впечатлился. Мои фантазии, где он самоотверженно спасает котенка с дерева или переводит бабушку через дорогу, а я это вижу и не остаюсь равнодушной, он почему-то не оценил. А я старалась. Хам!
 После небольшой перепалки, мы все же пришли к решению. Таким образом, мы познакомились в моем магазине. В один «прекрасный» день, герцог зашел в него, чтобы подобрать подарок другу. Я решила ему в этом помочь. Через несколько дней герцог пришел снова. А потом еще и еще, пока не стал постоянным клиентом, а мы друг в друга не влюбились.
 Боже, какой бред! Неужели в это кто-то поверит?
 Мои сомнения Венеса не впечатлили. Да и у меня, если честно, других предложений не было. А поверят или нет в нашу сказку мне, откровенно говоря, плевать. Пусть об этом муженек думает.
 Кроме этого он поведал мне некоторые детали своей биографии, и настоятельно попросил запомнить. Запомнила, но значения не придала. Мне все равно, чем он занимается, с кем водит дружбу и т.д. Его личных качеств это нисколько не характеризовало.
 В ответ он не потребовал от меня деталей моей жизни. Меня это удивило.
 -Не стоит удивляться. Я навел о тебе справки, как только ты покинула храм. Я знаю о тебе практически все. – широко улыбнулся он. А у меня появилось непреодолимое желание запустить в него чернильницей.
 Прежде чем я дошла до рукоприкладства, Клим поспешил сообщить, что через пару дней мы ждем его родственников в гости. А именно мою свекровь и его сестер. Кошмар!
 Не успела я вдаться в панику, как меня успокоили, заверив, что бояться мне нечего. У него хоть и своеобразная семья, но вполне безобидная.
 Меня это уточнение «своеобразная» несколько смутило. Но уточнять не стала. Что-то устала я сегодня.
 На том и разошлись.
 Из той комнаты, что я выбрала своей, переезжать отказалась категорически. Венес, перечить не стал и проявил себя джентльменом, сообщив, что поселится в смежной комнате. Меня это напрягло, но меня заверили, что там есть замок с моей стороны двери.
 
 Что ж, так-то лучше.
  
 ***
  
 В тот день меня больше не беспокоили.
 Как мне сообщила прислуга, герцог отправился куда-то с управляющим. По делам. Просил передать, чтобы его не ждали к ужину.
 И не собиралась. Господи, облегчение-то какое! Я всего несколько часов провела в обществе Венеса, но даже после них нужна, как минимум, неделя отдыха. Так что, пусть и небольшой, передышке я обрадовалась.
 Уже не опасаясь, я легко исследовала дом. Особняк впечатлял как размерами, так и внутренним убранством. Но что меня больше всего поразило, так это библиотека. Сразу было видно, что такую коллекцию собирали не одно поколение. Просто удивительно, как бывшие хозяева не пожалели и оставили такое добро после продажи. То, что библиотека принадлежит герцогу, даже не думала. О сам сказал, что тут пока все, как при прежних хозяевах. Что же, за эту сокровищницу я готова немного смириться со своей участью на ближайший год. Во всяком случае, я точно знаю, чем себя занять на это время.
 В предвкушении потерла руки и окунулась в мой любимый мир литературы.
 В себя пришла, когда на улице давно стемнело, а глаза начали болеть, будто в них песка насыпали. Должно быть уже совсем поздно. Огляделась вокруг и заметила возле себя нетронутый поднос с едой. Когда его успели принести? Хотя, я так увлеклась сортировкой книг, что не удивительно, пропусти я какой-нибудь тайфун. А тут всего-то ужин. А кушать, кстати, хочется.
 Быстро поела остывший ужин, и с легким сердцем (и заметно тяжелыми книгами, в количестве десяти штук, так как не смогла выбрать какую-то одну) и чистой совестью отправилась спать.
 Интересно, герцог уже вернулся? Хотя, какая мне разница? Пусть хоть без вести пропадет на весь ближайший год, только одолжение сделает.
 Был, конечно, соблазн еще немного почитать, но я заснула, как только голова коснулась подушки. И проснулась посреди ночи так же резко, как уснула, вся в поту и панике. Нет, мне не приснился кошмар. Все гораздо хуже. Мне приснился Венес. И ладно бы просто герцог, его морду, я так и быть потерпела бы. Но он имел наглость присниться мне в давешней ванной, да еще с моим участием в… черном. И, к моему величайшему сожалению, я его там далеко не мыльницами била. Во сне, вопреки всем законам логики (моей, во всяком случае), я ему была очень даже рада!