Путник (СИ)

— Экая незадача, ну что ж поделаешь. На тракте в помощи не отказывают — пробурчал он, собираясь повернуть телегу в указанном направлении.
— Мастер Билитронз! Повозка слишком тяжёлая, бык не утянет! Прошу — скажите в Синакте, пусть вышлют помощь! Хорошо заплачу! Нужно не менее трёх сильных животных с упряжкой — попросил гнома.
Тот почесал затылок, но обещал похлопотать в городе. Я указал направление к реке. Кроме того — будем жечь костёр с вечера и до утра, так нас найдут ночью.
Попробовал дать монет за помощь, но гном отмахнулся.
— Оставь для тех, кто прибудет с животными — буркнул он и отправился в дальнейший путь.
Таким темпом — прибудет в город не меньше, чем через сутки, ещё время на сон и еду, найти помощь, пока те доскачут… Два дня у нас точно есть.
Посмотрел других путников, но до самого горизонта пусто и пришлось возвращаться. Пекло солнце, мучила жажда, я бежал — мечтая о холодной водичке.
Добрался примерно за час и с удовольствием напился драгоценной влаги. Встретило приятное зрелище. Девушки загорали на солнце, лежа на покрывалах и болтали. Обе голенькие, с удовольствием полюбовался. Врагов не боялись, Альтемида повсюду раскидала сигнальные сети и ловушки из паутины.
Не в силах устоять — тоже присоединился и лег между ними. Старался не коситься на аппетитные холмы, возвышающиеся по обе стороны, иначе могу не сдержаться. Девицы хихикая — подзуживали меня, веселясь.
Эх, давно я так не загорал на речке!
День прошёл в непринуждённой обстановке. Еды достаточно, воды хоть залейся. Сильвана моментально влилась в компанию, нам очень приятно с ней. Хотя змейка уже выздоровела — уходить не спешила, ну и хорошо.
Следующие два дня мы купались и отдыхали. Прямо маленький отпуск! Сфотографировал девушек, а затем показал им. Арахне понравилось, а змейке почему-то нет.
— Дурацкие картинки! — фыркнула юха, пожав плечиками.
Сильвана ныряла в воду, ловила там рыб и подбрасывала невысоко в воздух. Они шлепались обратно в реку, летели брызги, а змейка хохотала. Я с Альтемидой улыбался и хлопал. Но перед сном не забывали зажечь и поддерживать костёр.
На исходе третьего дня приехала наша служба эвакуации. К тому времени мы слегка загорели, особенно бледная Альтемида.
Приехали пара гномов на четырёх тягловых животных. Никогда не видел таких. Больше всего — напоминали носорогов без рогов, выглядели сильными и выносливыми.
— Гэкнобы — пояснил один из всадников, выпрыгивавший из седла и заметивший моё любопытство. Другой молчал. Представились Жбыгом и Ркугимсом. Жбыг оказался неразговорчив.
Заметили их издалека и успели собрать немногочисленные пожитки, а девушки одеться.
Возницы удивились необычным спутницам, однако прицепили упряжку спереди к машине. Настало время определиться с юхой.
— Сильвана мы направляемся к гномам на север, ты хотела в Нидельстраль на восток… — неуверенно произнёс.
— Дадим тебе еды и воды — сколько сможем, но…
— Еду с вами! — перебила змейка.
— Ты же ползла к эльфам! — удивился я.
Мы привыкли к необычной девушке и расставаться не хотелось, но у каждого свой путь.
— Хочу пока поехать с вами, если не против! Может затем отправлюс-сь по тракту — неуверенно молвила она.
Дорога у горы гномов и вправду разветвлялась, по ней можно добраться к ушастым.
— Будем рады! — с улыбкой произнесла Альтемида.
— Тогда чего ждём? Поехали! — весело сказала Сильвана и резво запрыгнула в открытые двери «Буханки». Мы залезли следом, но я скинул рюкзаки с передних сидений и попросил юху сесть рядом со мной, иначе Альтемиде будет тесновато.
Девушка с радостью изящно проскользнула змеиным телом вперед, удобно свернувшись на сидении. Обе милашки находились совсем рядом, снова чувствую себя счастливым.
С кучерами договорились, за шесть кровавиков — они довезут нас до следующего города Синакта. Мне пришлось подруливать. Гномы и животные были словно железные. На ночь не останавливались и ехали при свете звёзд и синей луны.
Альтемида уже давно спала, Сильвана переползла к ней и легла рядом, прижавшись к тёплой красотке. С умилением поглядывал на спящих.
Гэкнобы бежали как заведённые, но не быстро — километров двадцать в час. Они вообще не отдыхали и утром пришлось есть на ходу, девушки покормили буквально с ложечки, чтобы не отвлекался от дороги.
Я не спал больше суток и после обеда попросил Сильвану порулить немного, она воодушевилась. Альтемида вперёд не залезет и не сможет нажать на тормоз, а у Сильваны с хвостом — легко получится.
Показал довольной юхе — как рулить и тормозить, моментально всё поняла. Со слабой улыбкой плюхнулся в салоне на руки Альтемиде, немедленно начавшей перебирать мои волосы и тут же уснул.
Поспал часа три. Сильвана рулила со счастливым видом. Попросил поменяться и она расстроилась, но обещал дать ещё порулить.
В Синакт приехали к вечеру этого дня. Велел гномам подвести нас к лучшей гостинице города, они отцепили упряжь и забрали плату. Поставил машину на сигнализацию и мы усталые пошли внутрь заведения. Прогонять змейку — конечно не стали, пускай ночует с нами.
В гостинице осталась лишь одна подходящая комната с двухместной кроватью. Отселять Сильвану — глупо, да и юха совсем не смущалась.
Столовой здесь нет, мы поклевали еды из машины и улеглись спать. В тесноте, да не в обиде.
Следующим утром послал девушек за припасами на местный рынок, мне же предстояло нанять новых извозчиков, которые согласятся доставить к конечному пункту путешествия — городу гномов Коруку. До него оставалось около трёхсот километров.
Коротышки большие выдумщики в механизмах и технологиях, надеюсь — смогут помочь с машиной. Разумней всего — попробовать в Коруке. Там обитали самые искусные ремесленники и имелись большие возможности.
Через Синакт текла полноводная река, стояло несколько мостов, много магазинов, рынок и банк, город построен из камня и выглядел будто маленькая крепость, но словно вымер. Кроме того — он в основном использовался как промежуточный пункт и место для отдыха. Все наилучшие товары везли через него в столицу Гергот или к гномам.
С большим трудом я нашёл подходящих возниц. Это оказались старые знакомые — Жбыг и Ркугимс. Сидели на гэкнобах у тихого рынка со скучающим видом.
— Что происходит, почему город и тракт пустые? — взволнованно спросил у кучеров.
— Сами не знаем — ответил Ркугимс, сплюнув на землю, а Жбыг подтверждающе промычал.
— Из гор уж неделю не идут товары, купцы всё раскупили и свалили в Гергот. Товаров нет, покупателей нет, спроса нет — печально добавил Ркугимс.
Я предложил отвезти нас в Корук, чему гномы весьма обрадовались и сговорились даже на меньшую цену, чем за которую доехали сюда. По пути к гостинице Ркугимс рассказал о зверях.
Могучие животные, высотой — в мой рост, шли в упряжи попарно в два ряда. Поить не надо, они сильные и выносливые. Есть лишь одна проблема.
Гэкнобы ели камни.
Причём, если самка съест слишком много — это провоцировало сбой в организме и у неё самозарождался детёныш внутри. Через шесть месяцев рожала. Так и размножались. Половых органов у гэкнобов нет, но самки меньше самцов.
Эти звери могли в буквальном смысле сожрать горы, если оставить без присмотра, за ними вели строгий контроль и учет.
Гэкнобов иногда использовали для прокладки туннелей в горах, правда — в основном самцов. Животные, несмотря на грозный вид — довольно смирные и послушные.
Подъехали к гостинице. Альтемида с Сильваной уже пришли с рынка, скупив все продукты, что там были. Возничие прицепили упряжь, мы уселись в машину и покатили к горам.
Проехали примерно половину пути, когда вдруг повстречали маленькую девочку. Вся квадратненькая, непропорциональная и плотного телосложения, неуловимо отличалась от человека.
Наверное — гномка. Она стояла в десятке метров от тракта и отчаянно махала руками.
На ней висело порванное белое платьице и точно требовалась помощь.