Путник (СИ)

Болиструг успел проявить себя как талантливый и умный, хотя молодой предводитель и ему дали шанс.
Объявили сбор армии и ополчения. Со всех сторон к Коруку сползались тысячи воинов. Гномы шли и подземными туннелями, но по поверхности — быстрее. Несмотря на то, что демонов во много раз больше — воинам удавалось сдерживать и даже теснить их в проходах.
Потери были огромные, но гордая подземная раса не отступала. Они вообще не умели сдаваться. Тогда из портала вышли демоны полководцы.
Вернее — коротышки так прозвали. Сами демоны не говорили, лишь иногда кричали, как от постоянно испытываемой боли.
Это сильные существа, раз в пять превышающие рост обычного гнома.
С лёгкостью сносили все заслоны и баррикады, расшвыривали строй воинов, словно кегли — большими острыми дубинами из обсидиана.
И гномы дрогнули.
Стали сбиваться в группы и отходить. Коротышки не могли сдержать здоровенных демонов. Запечатали проходы, заложили плитами, но помогало слабо. Те же полководцы пробивали и разрывали их когтями.
Когда бойцы поняли, что не смогут удержать за собой города и демоны — словно саранча расползутся повсюду — коротышки обрушили большинство туннелей ведущих к порталу и сдерживали монстров на остальных направлениях.
Подкрепления к демонам почти прекратились и они перестали рваться вперед, но и гномы не могли отвоевать территорию. Едва начинали атаковать — приходил полководец и разбивал строй, расстраивая ряды, а мелкие твари тут же лезли в слабые места.
От кожи полководцев отскакивали стрелы и редкое оружие могло пробить крепкую шкуру.
Началась позиционная война. Демоны сидели на месте, гномы тоже, но такое коротышек не устраивало. Тогда подземные жители решили совершить вылазку в самое логово демонов — к порталу, из которого приходили бесконечные подкрепления и разрушить его, а затем добить оставшихся в горе захватчиков.
Гномы планировали небольшим отрядом, по возможности скрытно — пройти обходными туннелями. Войска будут при необходимости оказывать поддержку. Разрушение прохода сейчас стало первоочередной задачей.
— Предлагаем вам Игорь — пойти в составе группы к порталу. Вы же так хотели попасть туда? Мы даём такую возможность — предложил Болиструг.
— Женщины побудут здесь, в безопасности. Им обеспечат достойные условия проживания и лекарь осмотрит рану пау… девушки.
— Нет! Мы не согласны! — протестующе закричали подруги, но я задумался и не слушал. По сути — красавиц оставляли как заложниц, чтобы не делал глупостей.
Мне не вполне доверяли и предлагали проверку боем и кровью.
Вести среди десятков бойцов — не боялись, если начну нападать на других — меня быстро успокоят, вернее упокоят. Навеки.
Я стремился к порталу, хотя — что там теперь делать без знающих? Сомневаюсь в наличии инструкций на русском языке. С другой стороны — это хороший шанс завоевать доверие гномов.
В боях нам участвовать не придется, вокруг будут воины, риска нет. Можно попробовать. А в случае отказа — не выйдем отсюда до конца войны. В лучшем случае. Девушек вниз брать не собирался. Альтемида ещё слаба, а Сильвана присмотрит за ней.
И не место им на войне.
Извиняюще посмотрел на красавиц и ответил командующему.
— Хорошо, уважаемый Болиструг! Я согласен и пойду в отряде. Прошу обеспечить моих спутниц всем необходимым. Очень надеюсь, что когда вернусь — с ними всё будет в порядке — с нажимом сказал, посмотрев в глаза гному.
Тот усмехнулся, однако пообещал им предоставить комнату и прислать лекаря. Нас расковали, есть пара минут попрощаться. Девушки запищали, недовольные таким поворотом. Прижал их к себе. Спорить и рассуждать некогда.
— Дорогие мои! Так надо, поверьте! Сильвана, присмотри за Альтемидой, хорошо?
Юха, глотая слезы — кивнула.
— Альтемида любимая, обязательно вернусь, слышишь? Ты только жди! — пообещал жене и та уткнулась в плечо.
Обнял на прощание, крепко поцеловал арахну в губы, а юху в щёчку и отправился с гномами, не оглядываясь.
Командир охраны ушёл по делам, Болиструг и стражи — отвели меня к машине, стоявшей недалеко от входа. Животных нет. Мне разрешили взять любое оружие и доспехи.
Я надел старые доспехи от дракона и шлем. Взял двустволку и патронташ на пояс. Нацепил меч. Патроны россыпью и аптечку — положил в небольшой мешочек, привязал к поясу. Рюкзаки порваны.
Гномы спешили, поэтому не стал больше ничего искать. Мы минут двадцать шагали по коридорам, сквозь небольшие комнаты и наконец — пришли. В мрачном зале собрался отряд самоубийц, готовых идти в самое пекло.
Тут находилось десятков пять воинов. Одеты в разную броню, держали мечи, топоры, бердыши. У многих щиты с гербами. Имелся десяток бойцов с короткими луками, за спиной — холодное оружие.
Без арбалетов. Я вообще не видел их в мире Нелли. Похоже — просто нет или не используют по каким-то причинам.
Гномы шли налегке и запасов еды не брали. У всех есть факелы для переходов во тьме. Посредине зала стояло несколько закрытых ящиков, которые воины собирались нести с собой.
Болиструг подвёл меня к командиру отряда. Сам он останется наверху.
— Зкирк! Это Игорь, пойдет с вами. Пускай осмотрит портал, если будет возможность — сказал предводитель войск и отведя Зкирка в сторону — шепнул ему на ухо.
Надеюсь — он не убить меня приказал?! Я немало взволновался. Чего проще — тюкнуть сзади по голове и оставить в туннелях. Надо держать ухо востро.
Зкирк громко крикнул, велев воинам строиться. Наверно тут собрались одни добровольцы, у многих лихой вид, явно отличные бойцы.
С мечом им лишь помешаю, лучше буду отстреливать врагов поверх голов, вместе с лучниками. Болиструг произнёс небольшую речь на гномьем, чтобы подбодрить отряд.
— Могучие сыны камня! Честь вам и хвала! И да помогут духи предков! Войска будут сдерживать врага — сколько смогут. Вам лишь надо добраться до цели!
Гном вскинул кулак.
— Помните, что вверху наши жёны и дети! Если не справимся мы — умрут и они! Сражайтесь бесстрашно и возвращайтесь домой. Теперь всё зависит от вас! — изрёк командующий.
Солдаты глухо заревели, стуча оружием о щиты и колотя древками в пол. Даже я проникся и воинственно заорал, подняв двустволку в вытянутой руке.
Бойцы похватали ящики, заходя в туннель неподалёку. Зкирк впихнул меня в колонну.
— Без глупостей длинный, буду присматривать за тобой! — прошипел мне в ухо, схватив за край доспеха и пригнув к земле.
Я и вправду возвышался над коротышками — словно дерево. Самые рослые едва доставали мне до груди, но нисколько не комплексовали. С любопытством поглядывали и шутили. Поспевать за гномами с их короткими ножками — было легко.
Часа четыре пробирались длинными неосвещёнными переходами, каждый третий воин зажёг факел, взяв в руку. Длинные лезвия оружий — чиркали по стенам и потолку, выбивая искры.
Потом вышли на линию фронта. Вели два проводника, сверяясь с картами. У Зкирка тоже есть, но он в неё редко заглядывал.
Мы лавировали среди рядов регулярной армии, входя в туннели. Ещё через час — пришли в зону активных боев. Повсюду навалены баррикады, стоял строй гномов. Нам нужно в ответвление коридора впереди, но там находилась толпа демонов.
Всюду лежали тела убитых с пустыми глазами.
— Ублюдские демоны — прошептал один из отряда.
Солдаты устало посмотрели на нас, вытирая грязные лица. Под ногами хлюпала кровь.
Воняло смертью.
Зкирк выкрикнул команду и армейцы ринулись в атаку, мы побежали следом. Воины смогли оттеснить демонов, началась бешеная мясорубка, а наш отряд проскользнул в боковой туннель. Похоже — у Зкирка имелись широкие полномочия, солдаты его безоговорочно послушались, не дожидаясь приказа своих командиров.
Стали пробираться туннелем, но дальше всё пошло не по плану. Внезапно напоролись на скопление врагов.
Наши щитники сомкнули ряды впереди, достав короткие мечи и топоры.
Краснокожие с криками налетели.