Путник (СИ)
— Подождите! — попросила она и проскользнула внутрь комнаты.
Через пару минут дверь открылась и нарядный слуга разрешил входить.
Внутри был большой зал, здесь лишь мы и прислуга. А у стены два резных трона из дерева. На одном восседал величавый седой эльф среднего возраста, с орлиным носом и невысокого роста. Нахмурив суровое лицо — он осмотрел нас.
На другом троне изящно сидела, запрокинув ножки одну на другую — божественной красоты эльфийка. С виду молодая блондинка лет двадцати пяти с прекрасной причёской до плеч и пурпурными глазами, её шейку охватывал широкий обруч из дорогого металла, в ямке пониже — лежало великолепное ожерелье.
На голове мужчины надета белая корона из дерева и металла с инкрустированными драгоценностями, женщину украшала красная диадема с сапфиром.
Вот я попал! — решил, грохнувшись на пол.
Это первые властители, перед которыми склонился, но они внушали такое уважение, благоговение и трепет, что ноги сами подогнулись. Девушки исполнили книксен.
К большому удивлению — эльф вскочил с трона и поднял меня, а королева улыбнулась.
— Дорогой Игорь, не стоит, ты же спас нашу доченьку Илетрини! Она всё рассказала. Благодарю сынок! — порывисто молвил король на неплохом общем.
Из глаз седого текли слезы, он обнял меня. Его жена — подошла и поцеловала руку. Я право слово — аж засмущался.
Наконец пришла Иления. О боги, как она красива! В белоснежном платье и туфельках, со своими белыми волосами — она словно снегурочка, но улыбка и глаза были тёплыми, добрыми. На голове лежала тонкая серебристая тиара с драгоценными камнями.
— Друзья, это мой папа — король эльфов Дивеслиал Победитель и мама — королева Вильдеминна Мудрая — огорошила нас Иления.
— Простите, что сразу не сказала вам, боялась. Не знала, могу ли доверять, но теперь — открываю тайну!
— Позвольте представиться — я принцесса Илетринивелиания из рода и клана Белых Волков, единственная дочь и наследница моих родителей — сияя, поведала довольная эльфийка.
Вновь едва не бухнулся на колени, но король удержал за плечи. Принцессу спасли! Вот это да!
— Игорь, приглашаем тебя и спутниц на ужин. Мы должны отблагодарить, можешь просить что захочешь, в пределах разумного! — твёрдо пообещал Дивеслиал.
Вроде у нас и так всё есть, о чём и сообщил королю.
— Может у вас найдется информация о порталах, Ваше Величество? Я буду весьма благодарен.
Тот удивился, но обещал узнать и повёл в обеденный зал, этажом выше.
Показали комнаты, где останемся на ночь и вообще — можем гостить сколько захотим. О карете позаботятся.
За столом мы разговорились.
Оказывается — власть у эльфов передавалась по наследству. Могли жить поразительно долго, Дивеслиал на троне с 7017 года — более пятисот лет. После Третьей Великой войны его и прозвали Победителем, это своеобразный титул.
Династия Белых Волков правила уже свыше двух тысяч лет. К сожалению — долгая жизнь ушастых компенсировалась их численностью. Зачать могли не все, больше двух детей — не рожали.
— Сколько же тебе лет Иления? — спросил я у эльфийки со шрамом. Невежливо, но мне хотелось узнать. Её родители странно покосились, а блондинка покраснела и едва слышно прошептала:
— Недавно исполнилось всего сто восемьдесят семь.
А выглядит совсем молоденькой!
— Наша дорогая дочурка — захохотал король и обнял пунцовую принцессу.
Девушка выглядела смущённой, поспешил перевести тему. Хотелось узнать — кто мог натравить волколаков.
— Возможно — дело рук лорда Гримделиона из клана Чёрных Листьев. Он давно копает под нашу семью, вечно строит козни! — возмущённо сказал Дивеслиал.
— Хочет стать следующим королём и у него есть все шансы! Их клан богат. Давно бы бросили лорда в тюрьму, но он скользкий тип, у нас всегда оказывались слабые улики.
— Сегодня, незадолго до вашего приезда — удалось перехватить на границе подозрительного путника, направлялся к нему. Но нельзя задерживать без веских оснований, пришлось отпустить. Подозрительных вещей не было — добавила королева.
— Значит, с Гримделионом скоро будут говорить о чём-нибудь интересненьком и это наш шанс выяснить правду, но вы не можете вламываться в их дом? — уточнил я у владык.
— Да. У нас нет доказательств, а силовое вторжение без улик — спровоцирует другие кланы и поднимется бунт. Они такого не потерпят, ведь сами могут следующими на очереди оказаться — печально ответил король.
— Не можете? А я могу! — заявил и пошёл наружу.
— Игорь стой, ты куда? Не надо, это того не стоит! — закричала Иления и вцепилась в руку, не пуская. Мягко отстранил и провёл по нежной щеке. Ещё как стоит! Какой-то ублюдок хочет убить мою прелесть! Нужно что-то сделать.
В голове созрел отличный план, в нём пригодится и Альтемида с Сильваной. Я решил пробраться в логово клана и всё выяснить.
Вернулся за Иленией, взял удивлённую за руку и повёл с девочками в комнаты. Сейчас разработаем стратегию!
— Мне теперь вас звать принцессой или как? — неуверенно спросил девушку.
— Игорь, перестань, пожалуйста!
Иления помрачнела.
— Относись и называй как раньше. Ничего ведь не изменилось, да? — с надеждой спросила она.
— Конечно! — произнёс, поцеловав в макушку.
Ушастая рассказала — где находится семейное дерево недоброжелателя, как выглядит Гримделион. Кабинет главы находился на самом верху, комната с большим балконом. Как нельзя лучше подходило моему плану.
— Благодарю Снежинка, дальше мы сами. Нужен проводник, как можно скорей! — поведал принцессе.
Эльфийка умчалась. Не могу рисковать и идти вместе с ней, так близко к дому врага. Кажется — Иления это поняла.
— Сильвана, Альтемида! Нужна ваша помощь. Вы со мной?
— Конечно — возмущённо прошипела юха, а жена кивнула.
Скоро прибыл молодой парень, представившись Шермиалом. Я успел проинструктировать девушек, сбегать в карету и достать маскхалат «Леший» с медицинской зелёнкой.
Мы вчетвером помчались к дереву лорда. Не собираюсь устраивать войну с кланом, взял лишь пару кинжалов.
Дом лорда Гримделиона не близко. Уже час бежали среди деревьев, по разным тропинкам. После пары падений и колючих кустов — я почти сожалел о своём решении, но пыхтел и не сдавался.
Из груди с хрипами вырывалось тяжёлое дыхание, а девочки были как огурчики. Сильвана легко скользила между корней деревьев по лесной подстилке, а Альтемида — стремительно мчалась над землёй, перебирая паучьими лапками. Эльф — даже не вспотел при беге. Завидовал им.
К счастью — мы прибежали. Шермиала отпускать не стал, назад тоже проводит или даст знать Илении в случае провала.
Дерево клана огромное. Похоже на секвойю, но гораздо шире в обхвате! Ствол до самого верха оплетали воздушные корни, словно у баньяна. От него отходили толстые ветки, а на самом верху шумела крона.
Весь клан жил внутри. Дерево полое, с коридорами, лестницами и комнатами. На земле вокруг — небольшое, расчищенное пространство.
Хочу взобраться по стволу в кабинет лорда и вызнать его планы. Тайно, разумеется. Внизу возле узкого входа — сидели два стража с оружием. Они позёвывали и не сильно бдили. Но я и не думал штурмовать дверь.
Подруги прекрасно ориентировались в темноте, Сильвана могла находить излучающие тепло организмы, а Альтемида второй парой глаз — видела ночью, как днём.
— Девочки ваш выход! Осмотритесь, тут может быть ещё стража!
На дереве три балкона, на разной высоте, но решил заглянуть во все и наметил траекторию движения.
Показал девушкам примерное место подьёма. По кругу — четверо замаскированных стражников, не считая двоих у входа.
— Змейка, сможешь оглушить этих четырёх? Только не убивай!
Она кивнула и с едва слышным шелестом уползла.
Мы ни в чём не уверены и рядовые охранники не виноваты. Арахна слишком крупная для скрытного перемещения, а Шермиалу — я не мог приказывать. Сильвана разобралась с дозорными. Просто душила хвостом, пока не теряли сознание и тащила к нам.
