Обратная сторона заклинания (СИ)

Какое-то время в голове всплывали яркие описания из книги о демонах, а потом сон сморил окончательно.
Я шла по Лабиринту. Надо мной плыла искра, отбрасывая минимум света вокруг. Все было до боли знакомо и в то же время выглядело иначе. «Симулятор!» — наконец-то выдохнула с облегчением во сне. Реальность выглядит по-другому; однозначно это отображение моих мыслей за день.
Едва немного успокоилась, как стена слева медленно растворилась. Я моргнула в недоумении и протянула руку, желая удостовериться. Впрочем, чего только не бывает в ночных видениях. Преграды не ощущалось. Возникшее внутри чувство неотвратимости происходящего и необходимости идти туда подтолкнуло, словно пинком в спину. Шагнула вперед, и проход за мной закрылся. Растерянно оглянулась и в недоумении пожала плечами. Предыдущий туннель ничем не отличался от того, в котором оказалась.
Куда идти? Направо или налево? Вспомнив направление, в котором двигалась перед этим, решила его же придерживаться. Неожиданно на моих глазах каменный коридор принялся изгибаться, хотя только что тянулся прямой стрелой. Но разве камень в состоянии так менять форму? Видимо, во сне может.
Тьма сгущалась. По ощущениям, я не только повернула, но и стала спускаться. Остановилась, и коридор тут же замер, словно находился в таком положении уже несколько сотен лет. Даже плесень на стенах пожелтела и успела высохнуть. Двинулась вперед, и проход вновь запетлял в странном кружении. Словно меня кто-то вел в определенном направлении. Только кто и куда? Зачем кому-то перестраивать симулятор Лабиринта?
Положила ладонь на камень и продолжила путь. Холод и шероховатость чувствовались под рукой. Будто и не сон вовсе. Но ведь я не могла сюда попасть, хотя и нахожусь в одном подземелье с Лабиринтом. Воздух несвежий, спертый, с явным запахом сырости. Под ногами отчетливо шуршат мелкие камни. Даже иной раз чувствую через подошву острые края, если попадается крупный осколок.
Впереди послышался тихий шорох, заставивший замереть на месте. Крысы или другие обитатели Темного мира? Спокойно, я нахожусь в симуляторе Лабиринта, а он расположен на территории академии, а значит, в зоне светлой магии, здесь не может быть темных сущностей.
Установившаяся тишина не успокоила. Вернуться обратно или продолжить странный путь? Выбора особо не было. Я не знала, как сюда попала и зачем симулятор меняется.
Снова пошла вперед. Шум послышался отчетливее. Нет, это не крысы. Они скорей всего пищали бы, а этот тихий, равномерный. Классифицировать его я не успела. В какой-то момент под ногами разверзлась бездна, и я полетела вниз. Второй раз переживать этот ужас еще страшнее. Только меня не подхватила чужая сила, я вошла в воду ногами и погрузилась с головой. Непостижимая апатия охватила меня. Я смотрела вокруг сквозь толщу воды и ничего не видела в кромешной тьме. Едва заметно пошевелила ногами, и сразу начала всплывать. Голова вынырнула над поверхностью, и я открытым ртом хватала воздух.
Широко распахнула глаза. Я сидела на тонком матраце в полнейшей темноте карцера. Это был всего лишь сон, но зато невыносимо реальный! Ощущение, что я на самом деле чуть не захлебнулась под толщей воды. Непонятная апатия, охватившая меня, не помогала справиться с ситуацией. Включившиеся инстинкты вытолкнули на поверхность. Неужели я могла утонуть во сне?
Внушения никто не отменял. Мой организм вполне мог принять сон за реальность и задохнуться без воздуха. Разум не понимает разницы между измерениями сна и бодрствования. Ночное видение или явь, но угроза утопления оказалась настоящей.
Села на кровати, поджав ноги под себя, и обняла руками за плечи. Холодно, темно и страшно. Дрожала еще и от испытанного ужаса. Хотелось вскочить и заколотить в закрытую дверь. Только кто меня услышит? Карцер находится в подземелье академии. В симулятор Лабиринта добровольно не спускаются, а уж к этому проклятому карцеру и подавно. Кому охота тащиться в мрачные казематы.
Остаток ночи я сидела, прислонившись спиной к изголовью кровати и подтянув к себе ноги. Наверное, через какое-то время все же забылась легкой дремой, потому что свет вспыхнувших свечей увидела сквозь прикрытые веки. Вот и утро наступило.
Мрачным взглядом осмотрела помещение. Те же трещины по стенам, холодный пол из гранитных плит. Вставать не хотелось, но, во здравом рассуждении, решила умыться, чтобы снять тяжесть прошедшей ночи.
Холодная вода взбодрила. Кожу приятно пощипывало, а я занялась гигиеническими процедурами, затем гимнастикой. От неудобного сидения на кровати затекли мышцы. Немного пришла в себя и устроилась за столом, на котором все еще лежала раскрытая книга о демонах. Читать не хотелось. Наверняка из-за нее приснился кошмар. Виир Ридней предупреждал помногу не читать, надо было его послушаться.
Вскоре появился смотритель с завтраком. Его визита ожидала с нетерпением. Это была единственная весточка из мира людей и магов.
— Осветит Оринтус ваши дни, — вежливо поздоровалась и получила такое же пожелание в ответ. — Как с погодой на улице?
— Солнышко проглядывает сквозь тучи. Наверное, дождичек поморосит, — словоохотливо отозвался смотритель. — Спалось как?
— Не очень, — честно призналась ему. — Кошмар приснился.
— Место такое. Оно располагает, — согласился он со мной. — Ты ешь, ешь. Хлеба я тебе оставлю и травяного настоя. До ужина хватит, не проголодаешься.
— Спасибо, — искренне поблагодарила его, с аппетитом уминая молочную кашу. — В академии что говорят?
— Ой, строгости, — покачал головой смотритель.
— В смысле? — даже ложку в сторону отложила.
— Лорд наш осерчал на преподавателей. Говорят, каждому личный разнос устроил. — В голосе слышалось уважение. — Тех, кто за катакомбы эти отвечает, — дед ткнул куда-то в сторону, где предположительно располагался симулятор, — шибко наказал.
— Как же? — не удержалась от любопытства.
— Заставил каждого пройти пещеры, а потом сражался с ними. — Старик покачал головой. — Ох и досталось касатикам!
И становилось непонятно: осуждал он или восхищался поступком лорда Феймоса.
— Тренировка лишней не бывает, — мягко заметила ему.
— Так-то оно так, только для двоих целителя вызывали, остальные вышли ободранные и подпаленные.
— Может быть, он хотел им личным примером что-то доказать? — немного подумав над суровостью наказания, предположила я.
— Кто ж с лордом нашим сравнится? В нем знаешь силища какая? Никто перед ним устоять не может, — убежденно закончил смотритель.
— Так он не единственный светлый маг в государстве. Наверняка существуют равные ему, — резонно ответила на хвалебную тираду.
— Возможно, — немного подумав, согласился со мной старик. — Ешь давай! А то мне пора к воротам возвращаться.
Я усиленно заскребла ложкой по тарелке, собирая остатки каши.
— Книжку читала? — собирая тарелки, заметил раскрытый трактат о демонах смотритель.
— Читала. Меня к пересдаче приговорили, — пожаловалась я со вздохом.
— Значит, заслужила, — веско отрезал он. — Наш лорд попусту не наказывает. Велено учить — учи!
Старик забрал посуду и вышел из помещения, вновь оставляя меня одну наедине со своими мыслями. А они оказались невеселыми. Не спустил лорд Феймос преподавателям халатности, из-за которой погибла Лияна, значит, и мне поблажки не ждать. Спросит со всей строгостью.
Ничего не поделаешь, придется садиться за учебники и восстанавливать в памяти пройденные темы. В сумку положила все необходимое — конспекты, книги и теперь раскладывала их на столе, закрыв и отодвинув «внепрограммное чтение».
При отсутствии хронометра трудно определять течение времени. Свечи горели ровным светом, и их расположение позволяло читать, не напрягая зрения. Закончив с одной темой, я вставала и устраивала разминку, потом пододвигала следующий учебник. Такой подход позволил освежить знания по многим предметам. Все это было в свое время изучено, законспектировано, сдано в зачетах, так что восстанавливать в памяти не составляло труда. Разработанные лордом Феймосом программы помогали систематизировать знания и наилучшим образом усваивать учебный материал.