Белый тигр

Можно было бы, конечно, полететь сразу к хребту – там, рядом с логовом Зверобоев, располагается еще одна башня Тенептиц. Но этот вариант мы с Молчуном отбросили. Если верны его подозрения по поводу того, что Фроствальд тайно прибрала к рукам какая-то гильдия – то за логовом и окрестностями башни наверняка следят.
К тому же, как раз Зверобоям мне пока не стоит попадаться на глаза. Именно они прогнали с этих земель отряд Чингиза, и за время этих стычек Псы умудрились уронить репутацию с ними до Враждебности. Причем Чингиз утверждает, что первыми начали нападать именно бандиты, хотя по умолчанию у них должна быть репутация с чужаками на уровне Недоверия. При таких настройках с неписями тяжеловато торговать и брать у них квесты, но это не значит, что они будут нападать на вас, едва завидев. Что-то тут было явно нечисто.
Положение казалось безвыходным – какой мне смысл соваться в одиночку туда, где целый отряд потерпел фиаско? Однако, пошерстив в оффлайне видео и форумы по игре я, кажется, нащупал одну лазейку.
Хозяйка вернулась, таща перед собой огромный деревянный поднос, на котором разместилось столько еды, что можно было накормить взвод солдат.
– Куда столько? – выпучил я глаза, наблюдая, как она мечет на стол многочисленные горшки и тарелки. – У меня и денег-то столько нет, хозяюшка!
– Кушай, кушай! – улыбнулась Отилия, ласково погладив меня по голове. – А за то, чего не съешь, я с тебя денег не возьму.
Ладонь у нее оказалась тяжелой, но на удивление мягкой, а внушительные округлости, когда она наклонилась поставить передо мной тарелку, замаячили так близко от моего лица, что я невольно подвинулся назад на лавке. Взгляд, правда, успел зацепиться за маленький серебристый кулончик на ее шее – кажется, в виде птички или бабочки. Тонкая, изящная работа, и очень не вяжется с хозяйкой. На ней ожидаешь увидеть украшения ей под стать. Этакие браслеты в палец толщиной, или бусы с зернами размером со сливу. Я невольно загляделся. Что-то в этом кулоне было не так, и в голове зароилось смутное подозрение.
– Не туда ты взор свой направил, охальник, – усмехнулась Отилия, укладывая кулон поровнее. – Давай лучше на еду налегай, а то вон какой худенький!
Я сконфужено кашлянул и наклонился пониже к миске с густой наваристой похлебкой. Худенький! Да у меня почти пятьсот очков Силы! Впрочем, рядом с ней и Данила бы смотрелся уже не так внушительно.
Вкуснотища была такая, что я чуть язык себе не откусил. Похлебка была мясная с грибами, пироги – с лесными ягодами, с рублеными яйцами, с капустой и еще с полудюжиной начинок. В кружке моей, литра этак на два объемом, обнаружился пряный сладковатый напиток с медовым ароматом – медовуха. Заглянув на вкладку статуса, я удивленно покачал головой. Еда была не только вкусной, но и сытной. В том смысле, который вкладывают в это слово в Артаре – то есть давала кучу всяких длительных баффов. Медовуха, к примеру, немного отнимала интеллекта, зато давала прибавку к регенерации и защите от холода. Я тут же заказал у хозяйки небольшой запас в дорогу – две глиняных бутыли в берестяной оплетке. Да и пирогов в сумку набросал. Пригодятся. Тем более, что в Артаре продукты не портятся.
Отилия присела неподалеку – шевелила угли под млеющей в очаге кабаньей ногой и с улыбкой наблюдала, как я ем.
– Скучно тебе здесь, наверное, – отхлебывая очередной глоток медовухи, спросил я.
Трактирщица тихонько вздохнула и пожала плечами, но ничего не ответила.
Эх, переговорщик из меня все-таки никакущий. Как и дамский обольститель. Стинга бы сюда! Он вон даже жабу-алхимичку умудрился очаровать, а уж эту-то красну девицу в два счета бы разговорил.
Я хлебнул еще для храбрости и дожевал очередной кусок пирога. Схомячил я уже столько, что в реале бы уже, наверное, лопнул.
– Часто гости-то захаживают?
– Редко. Разве что коты – у них поселок неподалеку. Один тут частенько ошивается, вот с ним вечера и коротаем. Правда, из него обычно слова не вытянешь. И ест одну рыбу.
– Поговаривают, что путники к вам не торопятся, потому что народ тут больно уж суров. Не привечает чужаков.
– Я, как видишь, тебя на мороз не прогнала. А за других я не в ответе. Да и на отшибе мой «Золотой топор». Мало что слышу, мало что знаю. Зато и меня никто не трогает.
– А помощь тебе какая-нибудь требуется? Зверье, может, какое донимает?
– Со зверьем я, милостью Деваны, и сама справляюсь. Битой дичи у меня – полный погреб. Вот снежных ягод не хватает – коты очень уж любят наливочку снежноягодную, все мои запасы опустошают.
Так себе квест, совсем уж для нубов. Ползать по сугробам в поисках каких-то там ягод не особо хочется. К тому же, про зверье я спрашивал неспроста.
– Может, тогда ты знаешь, где найти ближайшее отсюда капище Саавара?
Отилия заметно помрачнела. Тут я ступал на тонкий лед. Судя по ее присказкам, она почитательница Деваны – артарской богини-покровительницы природы. Упоминать при ней Саавара – это все равно, что в католический храм заявиться с черными свечами и сатанистскими пентаграммами. Но мне позарез нужна информация. Без внятного ориентира я неделю проплутаю в этих дебрях в поисках нужного алтаря.
– Ах, так вот для чего ты пожаловал в наши земли, мальчик… – неодобрительно проворчала она. – Ну, раз решил примкнуть к Зверобоям – проще было бы лететь сразу к Двуглавой горе. Там, неподалеку, их главное логово.
О бандитах она тоже говорила с явной неприязнью. Кажется, я одним-единственным вопросом здорово испортил ей настроение, а заодно и ее отношение ко мне. Обидно, но постараемся исправиться.
– Я не говорил, что собираюсь примкнуть к Зверобоям. Мне просто нужно знать, где капище.
– Зачем же монаху понадобился алтарь кровавого бога?
– Понадобился, – уклончиво ответил я.
Достал карту и, подвинув тарелки, развернул ее на столе.
– Так ты покажешь?
Она помедлила немного, но потом все-таки подошла к столу. Склонилась над пергаментом. Я смасштабировал карту так, что она показывала крупно сам Фроствальд. Правда, пока карта выглядела очень схематично – там были лишь объекты, нанесенные разработчиками по умолчанию. Чтобы детализировать ее – нужно исследовать этот регион самому или получать подсказки от неписей или других игроков.
– Одно из них – здесь.
Она ткнула пальцем, отмечая точку к северо-западу от «Золотого топора», где-то километрах в десяти, на берегу небольшого озерца, затерявшегося в тайге.
– Еще одно – дальше к северу, за Громовой кузней. Ищи где-то вдоль реки. Точнее не скажу.
Не дожидаясь благодарностей, она снова отошла к очагу. Я же продолжил изучать карту, прикидывая маршрут.
Культ Саавара распространен по всему Артару, причем это один из немногих богов, которого почитают представители разных рас. В основном дрэки и большая часть племен дау. Однако популярен он и среди Банд, и среди марраканцев, и даже среди имперцев. Кровавым его называют, потому что он требует постоянных жертвоприношений. Причем далеко не чарок с вином и не плошек с рисом. Саавар постоянно жаждет крови. И не простой. Чтобы получить его благосклонность, нужно возложить на алтарь трофей – частицу плоти могучего зверя. И чем сильнее зверь – тем ценнее будет награда.
Неудивительно, что он в таких контрах с Деваной. Богиня природы не терпит убийств ради забавы.
С Сааваром связано много противоречивых легенд, да и имен у него множество. Дрэки называют его Рорглом, в Марракане он больше известен как Яхьяр, дау именуют его Пожирателем сердец. Среди игроков про него тоже бродит множество слухов. Большинство считает, что культ Саавара – это просто обоснование для многочисленных квестов на убийство именных монстров. Это вообще отдельная сторона игры – некоторые игроки всерьез увлекаются этой охотой, по много часов, а то и дней выслеживают конкретного зверя, добывают трофеи. Но некоторые уверены, что Саавар имеет в игре вполне реальное воплощение, и если прокачать репутацию с ним до каких-то немыслимых высот – можно будет вызвать его. Дальше мнения снова разделяются – кто-то думает, что кровавый бог одарит такого игрока немыслимой силой. Кто-то уверен, что нужно будет сразиться с ним. Кто-то вообще считает, что пришествие Саавара запустит глобальный ивент. В общем, тут как со слухами о скрытых классах или эпических тайных квестах. Артар с самого запуска сервера обрастает всякими домыслами, а молчание администрации только подогревает эту атмосферу.