Мощный сигнал (ЛП)

Рядом с его именем в Gmail горел зеленый кружок. Он был онлайн. И я мог послать ему сообщение в чат. Мое сердце ухнуло вниз.
Ведь... контролировать общение в реальном времени было почти невозможно. Потому-то онлайн и был моим домом — здесь, в отличие от внешнего мира, я мог держать взаимодействие с другими людьми под контролем и устанавливать правила сам.
Но слова Гаррета зацепили меня. Вдруг ему больше не с кем поговорить? Думать так было несколько эгоистично, но если бы рядом с ним стояла толпа желающих его выслушать, то он бы не изливал душу мне, разве нет?
И еще одно. Кроме Шона, люди никогда не доверялись мне, как доверился он. Даже когда я еще не удалился от мира, со мной разговаривали только об играх или о танцах.
Я посмотрел на фото, где он был с хмурым лицом, а потом на то, где он ухмылялся. И на первом, и на втором он выглядел дьявольски соблазнительно. Черт.
Я открыл чат. Что же сказать? Я ведь даже не знал этого парня.
Проклятье. Я начал потеть. Это было просто смешно. Но моя решимость как-то помочь ему не ослабла. Между нами возникло странное притяжение. Осторожное, но достаточно сильное для того, чтобы я положил пальцы на клавиатуру и написал:
Кай: Почему у тебя плохое настроение?
Все. Возврата назад больше не было.
Я уставился на зеленый кружок около его имени. Мне хотелось, чтобы он стал серым, но еще сильнее — намного — хотелось, чтобы Гаррет ответил.
Прошла минута. Вторая.
Его кружок остался зеленым. А потом рядом появились три маленькие мигающие точки. Он начал писать. Наконец из колонок звякнуло — Гаррет ответил.
Гаррет: Не хочется в самый первый наш разговор ныть о своем плохом настроении.
Гаррет: Я не ожидал, что ты мне напишешь.
Кай: Поверь, я и сам от себя такого не ожидал. Наверное, все когда-то бывает впервые.
Гаррет: Ты не общаешься ни с кем из твича?
Кай: Никогда. Я отправляю личные сообщения только в игре и исключительно... об игре. Так что... вот это все для меня нетипично.
Гаррет: То есть, я просто особенный.
Кай: И классный.
Гаррет: Внешне?
Кай: Нет! То есть да, но еще мне понравилось, что ты похвалил мои стримы. Клянусь, до того я считал тебя очередным троллем. Мне польстило, что такой парень, как ты... считает мои стримы хорошими. Такого я точно не ожидал.
Гаррет: Я полон сюрпризов.
Кай: Да уж. Когда я увидел те мышцы на твоем фото, то подумал: «Огонь!», и я говорю не об артиллерийской команде.
Гаррет: Воу. Ну ты даешь.
Кай: Это была мега-ужасная шутка. Проехали.
Гаррет: Ладно... чем ты сейчас занимаешься?
Кай: Ты таким образом спрашиваешь, во что я одет?
Гаррет: Ха. Может быть.
Я улыбнулся.
Кай: М-м... пусть это останется тайной ;) Может, рассказать тебе, что я сейчас ем?
Гаррет: Рассказывай все, что захочешь.
Читая, что он писал, я представлял в голове его голос. Низкий, тягучий, обволакивающий, словно мед.
Кай: Я сижу с чашкой кофе и тарелкой овсянки, которую ем, пока разговариваю с одним классным парнем в камуфляжных штанах.
Гаррет: М-м. Тебе нравится камуфляж?
Кай: Не то слово. А теперь и бороды тоже.
Гаррет: Моя чешется как зараза.
Кай: Можешь сбрить ее. Я же все равно не вижу тебя.
Последовала долгая пауза.
Гаррет: Ты разговариваешь по скайпу?
Я застыл. Он предлагал пообщаться в видеочате? Чтобы вживую увидеть меня? Нет-нет-нет, я не мог на это пойти. Как минимум, не сейчас. Конечно, он мог видеть меня на твиче, но чат один-на-один был совсем другим делом.
Гаррет: Слушай, забудь о том, что я написал. Я нормальный, не псих. Не пугайся, пожалуйста, ладно?
Если б он стал настаивать, я бы, может, и испугался. Но он явно почувствовал, что у меня есть определенные пунктики, и был готов их уважать.
Кай: Все нормально. Я здесь. Давай просто поговорим? Я не говорю скайпу «нет», просто... не сейчас, хорошо?
Гаррет: Прости. Ты чуть не послал меня нахер, да?
Кай: Ну что ты. К тому же это было бы приятное путешествие.
Гаррет: Кому ты рассказываешь.
Я рассмеялся.
Кай: О чем хочешь поговорить? О твоей работе?
Гаррет: Только не о ней.
Тут его можно было понять, ведь он находился на службе круглосуточно, семь дней в неделю. Расспрашивать о семье я не хотел, потому что мне бы пришлось рассказывать о своей — несуществующей. Нет уж, спасибо.
Кай: Ладно, тогда скажи... Если б ты мог превратиться в любое животное, то кем бы ты стал?
Гаррет: Серьезно?
Кай: Это не животное.
Гаррет: Ха-ха. Не знаю, собакой, наверное.
Кай: Собакой?
Гаррет: Угу. А что, это неверный ответ?
Кай: Нет, почему. А собакой какой породы?
Гаррет: Дворнягой. Которая громко рычит.
Я улыбнулся, вспомнив его хмурые брови на фото.
Кай: Почему именно собакой?
Гаррет: Ну, собаки верные. Преданные. Защищают.
Это мне тоже было понятно. Мы лишь по этой причине и общались сейчас — потому что он попытался меня защитить. Меня. Совершенно незнакомого человека.
Кай: Тебе подходит.
Гаррет: Рад, что ты так считаешь. Ну а кого бы выбрал ты сам?
Я подвигал губами и закусил изнутри щеку.
Кай: Красную панду.
Гаррет: А они существуют?
Кай: Да! Это такие милые маленькие... пандомедведики красного цвета.
Гаррет: Спасибо за подробное описание.
Кай: Цыц. Они милые, ясно? Как-то я наткнулся на видео, где пара пандочек боролись друг с другом, и мне страшно захотелось обнять их.
Гаррет: Жалко, что у тебя нет красной панды, с которой можно пообниматься.
Кай: Благодарю за сочувствие. Это и впрямь моя боль.
Гаррет: Так с кем ты обнимаешься в отсутствие живого медведя? С плюшевым или с человеком?
Кай: Ты спрашиваешь, если ли у меня бойфренд?
Гаррет: У тебя есть бойфренд?
Кай: Нет. У меня есть жена.
Он замолчал. Не меньше, чем на минуту. Я прыснул и, хлопнув рукой по столу, написал: ГАРРЕТ, Я ПОШУТИЛ!
Гаррет: Воу. Я аж обалдел.
Кай: Господи, извини :)))
Гаррет: Все, теперь я не могу доверять ни единому твоему слову.
Кай: О, да ладно тебе! Я просто пытался развеселить тебя дурацкими шутками.
Гаррет: И у тебя получилось. Но... слушай, мне надо бежать.
Я посмотрел на часы.
Кай: Сколько у вас сейчас?
Гаррет: Чуть больше семи. Надо поесть и, может, позаниматься немного перед отбоем.
Кай: Тогда... хорошего вечера?
Гаррет: Спасибо, что написал. Это меня здорово отвлекло. И наверное... думай обо мне, когда будешь обнимать своего воображаемого пандомедведя.
Кай: Обязательно.
Кружок рядом с его именем стал серым.
Потом я еще долго сидел перед компьютером и улыбался. Мне понравилось разговаривать с Гарретом. Даже слишком понравилось. Подозрительность, которую я к нему чувствовал, уступила место... искреннему желанию говорить с ним еще и еще. И любопытству. Что заставило этого резкого, немногословного, саркастичного парня быть в письмах настолько эмоциональным?