Загробная карьера Саши Маузера (СИ)

— Но как они здесь выживают? — я почесал затылок. — Окруженные монстрами, без поддержки людей с баз… Неплохо бы посмотреть.
— Забудь. Мы не сунемся к ним, даже если придется.
— Почему это?
— Просто.
Спорить с этой охотницей-маломеркой было, по всей видимости, бесполезно.
— Ну, а ты, Мафую? Ты как, поддерживаешь идею создания нового, улучшенного человечества, или все же предпочитаешь размножаться по старинке?
Даша нарочито громко кашлянула. Охотница не обратила на это никакого внимания.
— По старинке. Это, может, не так качественно, но зато приятно.
Теперь уже пришлось закашляться нам с Виталей. Рыжая прожигала нас взглядом, в котором ясно читалось, что мы перешли черту общения с новенькой. Пришлось срочно свернуть базар о размножении, и снова сосредоточиться на деле.
Как раз вовремя. Мы уже прошли деревню, не обнаружив в ней ничего интересного, как вдруг Мафую, шедшая впереди, вдруг застыла на месте — в той же позе, с тем же выражением лица, с каким и несколько секунд назад. Мы чуть не натолкнулись на нее, и тоже встали.
— В чем дело… — начал было Виталя, и охнул, когда рука девушки поймала и выкрутила его кисть, заставляя опуститься на землю. Я предусмотрительно лег сам, дернув Дашу за юбку. Мафую медленно расслабилась, выдохнула, вдохнула, и снова обратилась в слух. Теперь уже и до нас донеслись странные звуки — приглушенное сопение и чавканье.
— Что это? — шепотом спросила рыжая.
Мафую опустила руку на кинжал, заткнутый за пояс, и слегка склонила голову. Мы как раз вышли на последнюю улицу деревни, сплошь составленную из разваленных домов, нагромождений бетонных плит, и даже нескольких брошенных автомобилей. Сразу за ней снова начиналась полоса деревьев. Звуки шли явно из ближайшего дома посередине улицы, пятого или шестого по счету.
— Что делать? — осведомился я одними губами.
— Я разведаю, — не дожидаясь согласия, охотница одним бесшумным прыжком пересекла улицу, и скрылась в развалинах. Первой моей мыслью было забиться в щель, но она тут же улетучилась, освобождая место прежнему азарту. Приказа прятаться не было, но только для меня.
— Виталь, уведи Дашу, спрячь вон там. Я позову, если будет нужна помощь.
Дом был одноэтажный, крыша рухнула, воняло так, будто здесь кто-то умер не своей смертью, а перед этим успел хорошенько опорожнить кишечник. Зажав нос, я едва нашел дорогу в направлении, где скрылась Мафую. Наша маленькая охотница обнаружилась в предбаннике, она стояла на краю ржавой ванны, и смотрела в крошечное окошечко. Я вскарабкался, и встал рядом (Мафую только слегка скосила глаз в мою сторону, и вернулась к наблюдению). Зрелище, представшее перед нашими глазами, никак не годилось для людей, плотно пообедавшим пять минут назад.
У соседнего такого же одноэтажного дома крыша вообще отсутствовала, перегородки развалились, и весь он представлял как бы большой, бетонный короб. Дно короба было устлано листьями, а на нем возлежало самое необычное существо из всех, которых мне довелось видеть в своих дурацких снах, и это если не считать фентези фильмов. Ростом оно было не меньше пятнадцати метров, и сильно смахивало на громадную, волосатую обезьяну, с короткими толстыми ногами и длинными (каждая почти до колена) руками, увенчанными огромными лапами с толстыми пальцами. Голова была маленькой, и сидела на теле, как большой камень на вершине холма, но даже лицо этой обезьяны не было обезьяньим: четыре глаза, два больших посередине, как у людей, и два маленьких, по бокам, нос, и крошечная пасть с такими же крошечными зубами. Довершала картину пышная грива, похожая на львиную, только состоящая из копны длинных, прямых волос, выходящих из затылка, и спадающих на спину.
— Это… что… нахрен… такое? — мне с трудом удалось справиться с отвисшей челюстью.
— Гомео Архариус, — ответила Мафую, как будто я спросил ее, какой чай нам подадут сегодня. — Отец рассказывал, как встречался с ней.
— С ней?
Она не стала уточнять, потому что в тот момент неизвестное чудо услышало наш тихий шепот, и повернуло голову. Мы замерли, боясь дышать. Два больших глаза сузились, а два боковых неожиданно развернулись, оглядывая пространство вокруг себя. Не обнаружив ничего подозрительного, тварина вернулась к прерванному занятию, а занималась она как раз тем, про что я говорил, прежде чем начать ее описывать. На дне короба лежала мертвая туша какого-то зверя, и сейчас эта уродина быстро орудовала пальцами, разрывая куски мяса на маленькие кусочки, и отправляя его в рот, периодически вытирая об листья окровавленные пальцы, причем делала это быстро и умело, как будто обедала в заводской столовой. Мафую дернула меня за рукав, и мы опустились на дно ванны.
— Отлично лазает по горам и деревьям, обладает невероятной ловкостью и физической силой. Некоторые повадки роднят ее с человеком, в основном благодаря хитрому уму, умению анализировать опасность и применять самые неожиданные способы для ловли дичи.
— Прямо Большой Брат, только волосатый, — я обхватил руками дрожащие колени.
— Сестра, — поправила Мафую. — Это девочка.
— С чего ты взяла?
— У самцов более развитая мускулатура.
Как по команде, мы снова поднялись, чтобы посмотреть. То, что начала делать эта тварина, сбило на с толку — вместо того, чтобы прикончить всю тушу, она съела только половину, а остальное убрала в угол, заботливо накрыв листьями. Потом достала откуда-то громадный, полый внутри камень, наполненный водой, осушила его, и устроилась поудобнее с явным намерением вздремнуть немного. Удовлетворившись наблюдением, мы опять сели.
— Сколько за нее дадут, как думаешь?
— Триста тысяч баллов. Может, даже больше.
— Что?! — я схватил ее за руку, в порыве совершенно упустив из виду, что могу за это огрести по тыкве. — Ты правду сказала то, что я услышал?
— Да. Это одна из тех форм жизни, которая появилась сразу после активизации вируса. Ученые уже давно строят теории насчет ее происхождения, и горячо желают заполучить экземпляр, чтобы проверить свои догадки.
Триста штук! Триста штук за эту фиговину! Которая не убегает, не прячется в озере, а лежит вот так, в открытую, и ждет, когда ее кто-то заберет. В тот момент мне показалось, что на нас пролился свет Божий.
— Погоди, а она нужна живая или мертвая?
— Без разницы, — Мафую пожала плечами. — Будет мертвая — возьмут генетический материал, и создадут живую копию, им не впервой.
— А если мы ее кокнем, то как дотащим до базы?
— Насчет этого не волнуйся, — девушка расправила плечи. — Я ведь осьминога одна дотащила, и ничего. Но кокнуть — дело сложное. У Архаруса чрезвычайно развито обоняние, стоит нам только приблизиться, и она тут же бросится на нас. Видел, какие у нее лапы? Один удар, и тебе конец.
Я подозрительно посмотрел на нее.
— Ты говоришь это таким спокойным тоном, что меня начинают терзать смутные сомнения. У тебя ведь по любому есть какой-нибудь план.
— Угу. Но мне нужны будут силы каждого из вас.
— И Даши?
— Да.
— Класс. Говори, что придумала, наш маленький гений.
**************
Несмотря на полное отсутствие какого-либо оружия, снаряжения, да хотя бы куска мяса, которое можно было бы использовать в качестве приманки, решение нашлось. И очень быстро.
Личный арсенал Мафую состоял из двух ножей — один прямой кинжал, второй слегка изогнутый, но вполне удобный для того, чтобы метать его на небольшие расстояния. Так вот, лезвие второго было пропитано сильным, органическим ядом, настолько мощным, что даже слона свалит, если такую штуковину воткнуть ему в любую часть тела. Кстати, благодаря этому яду Мафую и спасла нам жизнь тогда, на ферме, а еще позже, когда мы оказались в лапах хищных цветов. Если бы маленькая охотница могла подкрасться к "сестре" (так я окрестил найденное чудище), и бросить в нее свой ядовитый нож, благо, сильно целиться не надо, оставалось бы только немного подождать.
Но главная проблема состояла в том, что Мафую никак не могла подкрасться к дичи на такое близкое расстояние. Пока мы наблюдали за ней из дома, сильная вонь перебивала наши собственные запахи, но стоит только покинуть этот фон, как чудище сразу нас учует. А если сопоставить размеры Мафую и "сестры", то это будет короткая битва. Очень короткая.