Цветок влюбленных

— Привет, старина. Опять попал в переделку? И что на этот раз?
— Рад видеть тебя, Сэм. Ты что-то припозднился сегодня. Я ожидал увидеть тебя часом раньше. Из чьей, кстати, постели тебя выдернули на этот раз?
— Ты не поверишь, Крис. Такой красотки у меня еще не было. Она таитянка. Маленькая, как игрушка, и вся словно из шоколада. Почти не понимает по-английски, но это и не важно. Зато в постели творит такие чудеса, что даже у меня захватывает дух.
— Старый развратник, ты угомонишься когда-нибудь?
— Как только это произойдет, можешь считать меня мертвецом. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?
— Все нормально. Док говорит, что я врезался в рекламный щит, но я ничего не помню. А как ты узнал, что я здесь?
— Со мной связался Дерек. Сказал, что ты звонил и просил его приехать. Он попытался узнать, что с тобой, но ты отключил телефон.
— Я звонил Дереку?
— Ну да. А ты что, ничего не помнишь?
— Нет. Помню только, как сидел в баре, все остальное стерлось из памяти.
— Это, видимо, последствия шока. Ничего страшного, вспомнишь. Кстати, Дерек через пару часов уже будет в Атланте. Он слишком нянчится с тобой, Крис. На его месте я давно бы уже послал тебя куда подальше. После смерти той девушки прошло уже больше года, а ты все еще ведешь себя так, словно это было лишь вчера.
— Наверное, ты прав, Сэм, но я ничего не могу с собой поделать. Это сильней меня, и я не знаю, смогу ли когда стать прежним. Ее крик… я слышу его почти каждую ночь! Это похоже на безумие…
— Ты должен вернуться к работе, Крис. Дереку нужна помощь, и только ты в состоянии оказать ее ему. Ты ведь знаешь, по условиям завещания твой брат не может превратить «Интерсофт энтерпрайсиз» в акционерное общество. Он даже не вправе передать кому-либо часть своих обязанностей! Вот уже столько месяцев он один противостоит всем трудностям!
— Ты прав, Сэм. Дереку и в самом деле наверняка уже надоели мои проблемы, просто он молчит об этом.
— Все не так плохо, Крис. Просто ты должен постараться взять себя в руки и начать новую жизнь.
— Но как это сделать? Я вижу лицо Пэм во сне так ясно, словно это не сон, а реальная жизнь! Она кричит, зовет на помощь, а я стою и смотрю, как жуткая белая масса уносит ее все дальше и дальше от меня. Я пытаюсь проснуться и не могу. А когда просыпаюсь, все еще слышу ее крик. Он звучит у меня в ушах и не дает думать ни о чем другом!
— Неужели все так плохо, Крис?
— Чтобы вовремя проснуться, я прекратил принимать транквилизаторы, но стало только хуже. Тогда я начал заглушать боль алкоголем, и ты видишь, к чему это привело.
— Не знал, что все так плохо.
— Я и сам не знал, пока не очутился здесь.
— Не отчаивайся, старина. Все будет хорошо, надо только подождать. Недаром ведь говорят, что время лечит. — Он помолчал. — Ну, я побегу, хорошо? Мне еще нужно успеть встретить Дерека. Он так торопился, что не успел купить билет и полетел без него. Представляешь, что будет, если на контроле кто-то узнает его в лицо? Журналисты мигом растрезвонят о том, что глава «Интерсофт энтерпрайсиз» экономит на авиабилетах, и будут обсуждать эту историю как минимум год.
— Узнаю Дерека, — улыбнулся Кристиан. — Он всегда был мастером нестандартных решений и никогда не отступал от задуманного. Ну, иди выручай его. И передай, что я сожалею о случившемся.
— Сам скажешь. И совсем скоро, всего через пару часов. И, уж будь добр, постарайся за это время не попасть ни в какую историю.
Улыбнувшись вошедшей в кабину Кэтрин, командир корабля Аллистер Маккуин в который раз подумал о том, как ему повезло иметь в команде такую девушку. В ней было то, что он не встречал еще ни в одной из стюардесс. Пытливый ум, сдержанность, обаяние, умение найти общий язык с любым из пассажиров… Даже голос у нее был особенным. Чарующий, обволакивающий, словно теплое покрывало, способный, однако, при определенных обстоятельствах стать достаточно твердым.
— Неужели решила порадовать нас еще чем-то вкусным, Кэт? — поинтересовался Аллистер. — Сэндвичи с гусиной печенкой, салатом и яйцом были просто восхитительны. Мы все не прочь отведать их еще раз. Или же что-то случилось в салоне?
— Все в порядке, Ал. Просто у меня одна просьба. Не мог бы ты выслушать меня?
— Хочешь выйти или скажешь здесь?
— Лучше здесь. Там в салоне есть один человек, который… короче, он не успел купить билет и летит зайцем. Прошу тебя, Ал, помоги мне вывести его через служебный вход. Знаю, что моя просьба достаточно необычна, но…
— Ну ты даешь, Кэт! Это ведь должностное преступление, и ты не хуже меня понимаешь это. Предположим, я помогу вывести его, а что дальше?
— Ничего. Ровным счетом ничего. Он исчезнет, просто растворится в толпе, и ты никогда больше не увидишь его.
— Ты знаешь этого человека лично, Кэт? У него что-то произошло?
— Пожалуйста, не спрашивай меня об этом, Ал.
— Ты ставишь меня в трудное положение, Кэт! А вдруг это какой-нибудь преступник или, того хуже, террорист?!
— Уверяю тебя, Ал, никакой он не террорист, а, напротив, очень симпатичный молодой человек. Просто у него что-то случилось, что-то такое, что заставило его забыть обо всем, в том числе и о билете.
— Речь идет о пассажире с места 67А? — раздался вдруг голос бортинженера Джеффа Стоунса. — Если речь о нем, то я, кажется, знаю, кто он такой. Вот смотрите. Я заметил этого парня, когда ходил в хвостовую часть, и даже не сразу поверил своим глазам. Потом подумал, что таким образом он, наверное, хочет сохранить инкогнито. Думаю, каждый имеет на это право.
Взяв из рук Джеффа последний номер журнала «Пипл», Кэтрин в изумлении уставилась на обложку, с которой на нее смотрело лицо странного пассажира.
«Дерек Ламберт, глава „Интерсофт энтерпрайсиз“, наследник многомиллионного состояния, ненавидящий светскую жизнь и думающий только о работе, пожертвовал полмиллиона долларов на детскую больницу в Найроби», — прочитала она.
О господи! Дерек Ламберт! Тот самый Дерек Ламберт! Брат человека, в которого была влюблена Пэм! — мысленно прокомментировала Кэтрин. Как же я сразу не узнала его? И что теперь мне делать?
— Что ж, наверное, ты и в самом деле права насчет этого пассажира, Кэт. Думаю, надо помочь парню. Предупреди его, чтобы не выходил из салона с остальными пассажирами. Я помогу вывести его через служебный вход. Но все же странно, что такой человек летит экономклассом, да еще и без билета. Насколько мне известно, у него есть свой самолет. Впрочем, в жизни и не то еще случается, у меня в этом была возможность убедиться.
— Спасибо, Ал. — Кэтрин резко повернулась и едва ли не бегом бросилась из кабины пилотов.
Услышанное имя набатом стучало у нее в голове. Ламберт! Дерек Ламберт! Брат Криса Ламберта! Почему, ну почему она сразу не поняла, кто он такой?! Памела ведь рассказывала о брате-близнеце Кристиана и даже показывала фотографии, но она, вся во власти собственных любовных переживаний, едва взглянула на них! Забытые было события вновь с небывалой яркостью возникли в ее сознании. С Крисом Ламбертом ее сестра встречалась втайне от всех и никого, даже ее, Кэтрин, не посвящала в подробности своего романа. Памела рассказала ей о Кристиане лишь перед самой поездкой в Канаду и даже уговаривала поехать вместе с ними, но Кэтрин, сославшись на очередное любовное приключение, отказалась. Если бы только она знала, что этот отказ лишит ее сестры! Да она бы пешком добралась до Канады и ни за что не пустила бы Памелу на ту гору! Слова последнего разговора с сестрой сами собой возникли у нее в голове, и, вспоминая их сейчас, Кэтрин едва сдерживала рвущиеся наружу слезы.
— Ты уверена, что поступаешь правильно, Пэм? Почему ты не познакомишь меня, отца, маму, Дэна и Пат с этим Кристианом Ламбертом? Или он не хочет знакомиться с твоей семьей?
— Не говори глупости, Кэт. Но ты ведь знаешь маму и остальных. Стоит мне только назвать фамилию Криса, как она тут же начнет строить планы о деловом партнерстве с «Интерсофт энтерпрайсиз». Кстати, какие-то разговоры на эту тему я уже слышала. Пойми меня, Кэт. Мне нравится Крис, и я не хочу, чтобы к нашим отношениям примешивались деловые интересы семьи.