Катабасис (СИ)

— И вот опять — вздохнул Дэн поднимая излучатель. — Чую грядут трудные времена.
— Это все надо заныкать. Наверное, лучше под поезд. — предложил Трун.
— Да я отмечу на карте. Передам как появиться связь. Пусть этим займутся чистильщики. — согласился Ден.
Пока големы перетаскивали оружие и остатки тела своего собрата к далекому поезду, Новаб окончил допрос. — Ситуация немного изменилась. Тут два улья. — «обрадовал» всех Новаб — Но хорошая новость в то что они враждуют. Этот… — указал он рукой назад на пленного — Из малого улья что где-то под нами у самого дна. Как оказывается прежде большой улей раскололся, и это произошло как раз месяц назад.
— Совпадение? — риторически спросил Трун.
— Не думаю. — покрутил головой Ден.
— Большая часть улья сейчас под пятой одной из великих семьей. Но многие заметили неладное когда подобрали странных детенышей, жертв экспериментов инопланетян. Тогда-то и начались перемены, странные указы, случайные смерти и усиления узкой группы лиц, ликвидация половины состава другой великой семьи, с последующим ее бегством и преследованием. Что послужило причинной ухода многих сильных групп. Начались преследования на своих же. Но главное, что сила новой верхушки улья в технологиях, которые они неизвестно откуда получили. Да и те самые детишки оказались разумными непогодам — быстро освоились в социальной структуре.
— Марионетки акселератов? — предположил Док.
— Не известно. Наш язык людей там не видел, только детали техники. Но думаю они где-то рядом. Надо проверить. — сказал Новаб, ему не нравилось, что двое радикалов своей выходкой могут очернить всю фракцию. Это надо было прекращать.
Усыпив пленного группа двинулись дальше по тоннелю. Пройдя несколько станций, у одной были жильцы, но из-за слабой освещенности и маскировки отряд смог проскользнуть без шума. Благо шумоподватели были частью стандарта для обуви. По дороге им встречалась редкая ползучая живность, быстро разбегающаяся в стороны. Спустившись двумя этажами на еще одной станции — двинулись по-новому тоннелю. Тут постоянно нарастал непонятный шум, пока Геш по эхо-сенсорам не увидел в их источнике катящуюся на них дрезину. Быстро нашли укромные уголки под стенами где и залегли. Големы просто перелезли на потолок смешавшись с торчащими редкими корнями как хамелеоны.
Дрезина тарахтела на весь тоннель освещая того тусклым фонарем. Порой слышалась чавкающая речь пассажиров, проезжавших мимо бойцов. Новаб подумал — обошлось — но вдруг послышался лязг тормозов.
Кастоды начали останавливаться из-за заинтересовавшего их дрона, притворявшимся мусором в углу тоннеля. Рядом с ним сидел и Док, несмотря на активную маскировку которого он все ровно выглядел как диковинный силуэт на стене. Новаб осмысляя ситуацию — только сообразил, что проблема неизбежна и свидетелей надо по-тихому убрать соблюдая директиву, как в дело уже вступили големы. Искра-оруженосец Новаба быстро передала его мысли искре Гешу и тот молниеносно реализовал заготовленный сценарий.
Дрезина полная оценочных и вопрошающих всхлипов уже еле катилась, как на переднюю часть с шокирующим грохотом упал мехаонид. Молниеносным ударом правой руки, обезвредил ближайшего кастода после чего шагнул вперед ко второму, в это же время двумя левыми руками схватил третьего и выкинул визжащего подальше. Но того в полете схватил другой голем также спрыгнув в низ, впечатав того в пол. Третий кастод прежде чем до него добрался четверорукий монструозный силуэт, успел выхватить пистолет и сделать выстрел.
— Черт — сжал зубы Новаб. Звук по тоннелям ходит быстро и смело, прекрасная работа эхо-сенсоров тому живой пример, а слух у кастод — лучше чем зрение. Док вырубил фонарь на дрезине дав короткий эм-импульс в его сторону и пошел колоть снотворное в раскинувшихся на рельсах хозяев подземелья.
Двигаться пришлось быстрее и не глядя на приличия не будит спящих. Однако по прошествии времени, на шум выстрела никто не пришел. Нобаб сам себе удивился, с чего бы это местным идти смотреть кто в кого снова стреляет. Тут другой мир, о чем он порой забывал. Уже через полчаса отряд подошел к преддверью в улей.
Тоннель упирался в массивную, бронированную гермодверь. Также было еще пару технических лазов, о которых им сообщила карта подсветив их в инфослое сквозь стены, но для людей там слишком узко. Открытие двери не было проблемой и имело несколько вариантов. Однако перед тем как проходить внутрь надо было понять куда они входят и что нужно искать.
В экумене город был плохо прорисован, видимо нижние уровни сканировали массово, быстро, но поверхностно. Известно было только то, что перед ними должен быть огромный пятиярусный зал, служивший ранее логистическим и сервисным центром в подземной транспортной инфраструктуре мегаполиса.
В стороне от двери они высмотрели небольшую дыру из которой торчал выключенный прожектор со станковым пулеметом. Свет мелких фонариков освещал ближайшую область. Дежурный был на посту, что вынуждало группу держать расстояние. Через ту же дыру было запущенно четверо мелких жучков-зондов размером с большой палец. Так как глушылка по-прежнему мешала связи, жучки собирали данные и прилетали через десяток другой минут назад. Собирая таким черпающим методом информацию, отряд Сет принялся искать то за чем пришел — людей.
Свои тела спрятали в стенных углублениях, големы замерев на потолке скрытно охраняли, пока люди мысленно покидали свои тела выходя в локальный сегмент экумены. Пройдя сквозь гермодверь им открылось зрелище огромного зала с потолками в четыре метра. Возле двери стояли укрепленные позиции охраны, а рельсы двигались далее в зал, разветвляясь в разные стороны. Сквозь множественные дыры в потолке можно было увидеть второй, а порой и третий этаж. Кастодное море пестрило потокам, всюду раздавались звуки шума метала и журчащая речь. Жучки регулярно доставляли новые пакеты данных показывая все больше подробностей. Круглый километровый город имел четыре колонны расширяющиеся у пола и потолка. Первые этажи богаты техникой и ремонтными мастерскими. Тут останавливались и разгружались поезда, производили кустарные поделки, ремонтировали и даже где-то строили новый транспорт. Здесь кастоды поддерживали на углях свою цивилизацию. Их культура сама была углем, что медленно тлел.
Вторые этажи обладали большим количеством мастерских и магазинчиков, а на башнях-колоннах крепились множественные краны, для доставки грузов на все пять этажей. На третьем и четвертом этажах было больше жилых лачуг из мусора с трижды залатанными занавесками вместо дверей. Смотря на скромные лачуги и не скажешь, что у кастод средняя семья из полтора десятка членов. Но по самому расположению лачуг, входами друг к другу, можно было быстро различить где большие семьи, объединяющие несколько малых.
Новаб смотрел на работу мастеров-кустарников, что виртуозно работали своими шестнадцатью псевдопальцами сразу многими инструментами, часто дополняя лицевыми щупальцами. Постоянно повторяющийся паттерн их движений своей чуждостью напоминал, что это лишь короткая запись. Некоторые из головных щупалец несли в себе мелкие глаза, другие уши или обонятельные рецепторы, все это позволяло им тщательно осматривать свою заготовку гибким глазом. Где-то валил небольшой дымок, где-то сверкали искры, а в одном месте сразу десяток кастод паяло платы, разнося запах припоя, который уже на втором этаже смешивался с запахами жарящихся грибов и насекомых в небольшой общественной столовой.
Трун в это время проходил мимо, разглядывая как кастоды всасывают жидкость из своих горшков. Они имели внекишечное пищеварение, потому после обработки пищи повара выплевывали на них специальные секреты для переваривания в горшках. Почти вся кулинарная книга состояла из супов и каш разной консистенции и начинок. В лачугах куда удалось заглянуть, часто возились мальки под присмотром молодого каста. Детеныши постарше уже помогали младшим на производстве под строгим надзором старших, бывшими мастерами, офицерами, шефами и прочими начальствующими.