Катабасис (СИ)

С отлетом фантома отряд двинулся к месту где пропала связь с группой спасателей. Двигаясь по сумрачному царству каменных великанов, можно было заметить, что у большинства из них было мало окон. Существа строившие их, привычны к жизни в пещерах и города их напоминают сеть изрезанных ветром каньонов.
— Получаю картинку местности. Дроны разведки пока ничего не нашли. Путь чист. — сказал Трун.
— Да, сегодня мы это уже слышали. — подметил Ден, пристально оглядывая пятисот метровые небоскребы, кидая взгляд в центр города, где те были когда-то в три раза выше, а теперь стояли одни обрубки.
— Маскировка! — скомандовал Новаб. Отряд Сет и големы Геша превратились в набор прозрачных силуэтов, немного искажающих картинку. Метаматериалы покрывающие графеновый бронескафандр представляли собой вещество с внедренными наноимплантатами вынуждающими электромагнитные волны выбирать нестандартны пути, заданные самим материалом. Свет обтекал бойцов подобно реке обтекающей валун. Вода очень быстро оборачивается вокруг камня, поэтому ниже по течению его присутствие никак не сказывается и выявить невозможно. Со светом работать сложнее чем с водой, но эффект все ровно был превосходный. Группа из полтора десятка призраков шага по мертвому городу.
Проходя мимо уличек Трун не раз замечал полости в основании зданий, заполненные шкафами, полками и кучками мусора. Чем-то это напоминало ему места для магазинчиков в аркологии. Но были ли у кастод магазины? Он никогда не интересовался. С тех пор как его разбудили, он просто делал свою работу. Но помнил, что в одном мелком городишке, именно в таком месте им устроили засаду, тогда же в ходе боя ему разбили стекло на скафандре. Плохие воспоминания.
— Ого, такого в мелких зонах не было. — присвистнув сказал Ден забравшийся на небольшое возвышение. Новаб тоже подошел посмотреть. Несмотря на маскировку, инфослой показывал союзников друг друга без эффекта прозрачности — очень полезно для избегания дружеского огня. Перед ними было глубокое ущелье в пару десятков метров глубиной, образовавшееся на месте некогда широкой улицы. На отвесных скалах видно множество пустотелых слоев с комнатами, выдававших этажи подземных уровней.
— Походу подземка тут обвалилась, гармошкой сложив этажи. Разлом идет еще на километр к одной из воронок. — объяснил Трун, глядя вдаль где здания давно обвалились оставив после себя лишь уродливые остовы костей.
— Придется пойти в обход. Трун пошли дрона подробней просканировать подземные этажи. Там может кто-то прятаться. — скомандовал Новаб, недоверчиво оглядывая вскрывшийся пласт подземного города. — И не высовывайтесь так больше. — он заметил, что бойцы стояли на открытом пространстве которое простреливалось со всего ущелья. Также он вспомнил шлем Труна и очень хотел избежать повторения той истории.
Когда бойцы пошли дальше, Новаб оглянулся в последний раз и разглядел Симмаита, стоящего на том же возвышении где до него был Дэн. «Следит… большой брат». - подумал Новаб, Симмаит в это время как раз повернул голову в его сторону. Новаб кивнул ему и развернувшись пошел вслед за группой, раздумывая над ментальным уровнем допуска коменданта.
Симмаит проводив взглядом группу бойцов вновь повернулся к ущелью. Наблюдал он из любопытства. Хотелось узнать в чем тайна происшествий. И следить за этим в режиме онлайн было куда интригующе чем через старые записи. Да и за Новабом присмотреть хотелось, скрывать себя в глубине инфослоя он не хотел. Пусть акселерат знает, что за ним смотрят. Пропавшие исследователи тоже принадлежали к этой фракции, а из аркологии Симмаиту уже намекнули на важность их исследований. Правда не раскрывая подробностей.
Глянув на один из подземных этажей, торчащих из разлома, он мысленно перенес себя в то место. Прошелся по краю надломленного этажа. И затем пару шагов по воздуху. «Да, глубоко строили» — подумал он глядя себе под ноги — «Не оступись они ранее, нам бы пришлось долго возиться с ними. А выковырять кого-либо из этих катакомб сложно даже орбитальными орудиями». Вернувшись к этажу, зашел в дыру дверного проема. На краю зрения обновился счетчик даты, уведомляя что этот слой экумены был очень стар. Последний и единственный раз, когда в ЗУЛ-42 проводили глубокую разведку было пять лет назад. Тогда только задумывали строить в окрестностях крепость «Министо». Да и благодарить за это надо было археологов, настоявших на разведке.
Проходя по старому слою экумены, Сим присел возле небольшой лежанки с парой костей. Большая часть останков кастода, что видимо некогда встретил здесь смерть, были разбросаны по всей комнатке. Не то зверьем, не то сородичами. Мертвый город и его мертвый житель. Правда цивилизация кастов еще жива, пока что. Симмаит понимал, что возможно его поколению и придется ее похоронить, в борьбе двух видов. Благо яму они выкопали себе сами.
Обернувшись в очередной раз Новаб таки увидел коменданта вновь. Они в этот момент повернули на еще одну уличку обходя завалы и подходя к первой контрольной точке. Куда тот лазил? — думал Новаб. — Все ровно — отвечал он себе. Но его нервировала слежка начальства. Сим мне не доверяет? Это взаимно! Но политические взгляды не должны мешать работе! Новаб уже думал подойти и высказать это ему, но тут по внутренней связи заговорил Трун, шедший впереди отряда с парой големов.
— Мы на месте — остановился тот, затем и остальная группа. Люди постояли, покрутили головами, алгоритмы Геша сканировали свежий пласт экумены получаемый от дронов разведки — ничего.
— Следов борьбы нет, следов техники тоже нет. Контуры модели экумены совпадают с реальностью на девяносто пять процентов. Учитывая датировку модели — в пределах нормы. — сухо констатировал Док, сканировавший окружающее пространство через сенсоры големов и их вычислительные мощности.
— Видимо после обрыва связи они продолжили путь. — сказал Симмаит.
Тот прошел сквозь голема осматривая место, которое он уже не раз разглядывал в экумене. Найти пять отличий между ними было нетривиальной задачей. Но затем он вновь встретился взглядом с Новабом. С таким взглядом кот наблюдает за рыбкой в аквариуме. — Хватит. А то я могу что-то заподозрить. — сказал ему Сим, на что тот лишь вскинул брови, изобразив непонимание и обошел ближайшего голема ставя группе следующую цель. Теперь нужно дойти до исследовательского аванпоста.
Через пару метров на них навалился гул. Тяжелый и монотонный он шел из далека, они же глядели в его сторону словно первобытные охотники, услышавшие рев мамонта. Аватар Симмаита в дополнительной реальности инфополя начал дрожать и растворяться в шуме помех. Дрон разведки перестал давать картинку и вернулся к ним. Долгий гул прекратился, но затем настал вновь, чуть в другом месте. Отряд рефлекторно разбежался в укрытия уйдя с открытой местности. Заняв позиции для обороны они прождали минут двадцать так никого и не увидев. Но гул повторялся, ровными интервалами. То подходя ближе, то отдаляясь, словно волны океана. Док и Трун пока сидели в укрытии прошлись по виртуальной модели мира, локальная копия экумены созданная ими благо была доступна. Правда с началом гула большая часть нее не обновлялась, и она устарела уже на десять минут, что в новых обстоятельствах делало ее страшно старой. Но даже на ней не было намеков на засаду.
Было решено продолжить путь. Гул своей вибрацией пробирал до костей и мешал сосредоточиться. Вся связь на расстоянии далее ста метров безжалостно глушилась. Это ограничивало возможности группы, заставляя вместо рассредоточения наоборот кучковаться. Но маскировку не сбрасывало, что радовало.
— Геш, у тебя связь с прайм-структурой есть? — спросил Новаб.
— Связи с глобальной сетью нет. Работает локальная версия на десяти платформах. Возможности к трансформации сузились в виду сильных эм-помех в руслах катомов. — ответил Геш, рассредоточивая вновь големов и натужно обрабатывая всю поступающую информацию резко уменьшившимися ресурсами, перераспределяя приоритеты между задачами.