В поисках счастья (СИ)

— Сколько вам лет? — Начала «собеседование» я.
— Семьдесят девять. — Спокойно ответил он.
— Сколько, в основном, лет воинам вашего отряда?
— От тридцати до сорока пяти. — Озадаченно ответил он.
— Бунт на Севере — единственный опыт боевых действий?
— Была еще оборона двух замков. — Еще больше удивился собеседник.
— Прекрасно. — Удовлетворенно кивнула я.
— В ваши обязанности будет входить обучение солдат, сопровождение моих помощников, поддержание боеспособности моих войск. — Начала я, мужчина кивал на каждый пункт. — Отрядите проверяющих и вербовщиков из ваших, кроме того, мне нужна постоянная охрана. На территории замка должно быть не меньше тридцати стражников только для обеспечения безопасности хранилища, императорского кристалла и меня.
— Все будет, ваша светлость.
— Возьмите кого-то из дворовых и пройдите по замку. — Продолжила я, чуть поморщившись от прерывания. — Осознайте, что вам нужно для нашей защиты — список лично мне. Кроме того, в конце недели прием — нужно обеспечить безопасность гостей. Прибудут все лорды Запада для принесения мне присяги. — Лицо Гросса приняло уважительное выражение. — После этого события нужно будет сопроводить главного псаря за ценными щенками в Калогар. Головами отвечаете и за него, и за щенков — обсудим ближе к делу. — Капрал молча кивнул. — Где-то в ближайших городах находится ваш предшественник — Аонир Самотион — его нужно найти и нанять в регулярную армию, во избежание неожиданностей. — Снова кивнул. — Платить буду золотой вам и три серебряных в месяц вашим оревам. Остальным воинам — серебряный, дальним подразделениям — полтора, в случае если вы оцените их готовность положительно. — Воин уважительно посмотрел на меня, полагая, что нанимается в богатый край. — Лично вы в мирное время при мне. После присяги нужно будет обеспечить проверку всех войск Запада.
— Зачем, ваша светлость? — Не выдержал Гросс.
— Я не хочу сюрпризов. — Ответила я. — Если случится нужда, я хочу знать, где разместить мирное население. Все ясно?
— Да, ваша светлость. — Осознавая новое положение кивнул он.
— Как вас зовут? — Наконец, вспомнила о приличиях я.
— Лапев Гросс, к вашим услугам, миледи. — Представился он.
— Приступайте к обязанностям, после приема поговорим о документах. — Тот поднялся.
— Документах? — Уточнил удивленный работник.
— Контракты, уложения и кодексы для солдат. — Пояснила я.
Лапев явно ничего не понял, но согласился и ушел.
— Ваша светлость, мы не успеем надраить замок за неделю. — Услышала я, стоило мне встать из-за стола.
  
Глава 5 — Закупки
 
Я тут же опустилась обратно в кресло и пригласила сесть главную горничную. Та послушно опустилась на стул, покаянно глядя перед собой.
— Что значит «не успеем»? — Холодно спросила я.
— Не хватает рук, не хватает щелока. Из всех горничных, магией обладаю только я и то, слабенькой. — Покаялась женщина.
Как я узнала уже сегодня от Колеза, главная горничная в день моего прибытия носилась между городами, пытаясь закупить соль и щелок. Не преуспела.
— Наймите еще горничных, проблему ресурсов я решу, — распорядилась я.
Женщина поднялась и поклонилась.
— Простите за состояние замка, ваша светлость. — От двери проговорила она. — Мы пытались, но скоро девки разленились, а я сама не могла их заставить — трудиться не для кого.
— Вы не самый лучший начальник, так?
— Они работали, считай, бесплатно! — Тут же возмутилась она. — Два медяка в месяц, да жрачка! Семью за тем не прокормишь! — Распалялась она. — Почти все сбежали через два года после смерти прошлого лорда, а кто не сбежал — свои голодные рты притащили! Куда работать сопливым детям, да мамкам — только по две комнаты им и поручишь!
— Уймись! — Грубо осадила я. — По тому, как справитесь, всем назначу жалование.
Орева молча вышла, едва дверью за собой не хлопнула.
Я вздохнула, Чувак из спальни вторил. В дверь поскреблись.
— От вас выбежала Исора, — проговорил Колез.
Он просунулся в дверь после разрешения войти.
— Я разместил воинов и подготовил окончательный список необходимого для замка. — Сообщил он, замирая передо мной.
— Сядь. — Приказала я.
Три беседы вымотали меня. В голове крутилась прорва того, что нужно купить, сделать и подготовить.
— Как так получилось, Колез? — Спросила я, тяжело глядя на него. — Лорда нет десять лет, как вы так запустили все?
— Мы пытались, но, когда закончились средства — рабочие сбежали в другие регионы. — Повинился помощник. — Меня задергали нуждами, я потерялся в работе. Не смог. Но я был хорошим помощником старому лорду, честное слово! — Сообщил он.
— Сколько тебе лет?
— Шестьдесят один. — Ответил он.
Молодой по оревским меркам. Выглядит по человеческим меркам на сорок, а должен на двадцать. Получается, в услужение к старому лорду он попал примерно в сорок пять, раз они довольно долго вместе работали. И около пятнадцати лет он верен замку, как и другие. Просто за годы четкие границы дозволенного и неприемлемого смазались, вот и получилось то, что получилось. Окрестные города ни во что не ставят обитателей замка лорда региона, а сами служащие не способны ничего с этим сделать, потому что и сами не понимают, что здесь забыли.
Вот и получается, что нет плохих в этой истории, одни пострадавшие и император, который клал все свое императорское величество на это место, хотя его почившая супруга, насколько я знала, родом как раз из Агендела.
— Вызови мага. — Проговорила я, прервав цепочку грустных умозаключений. — Я буду на кухне.
Мы оба поднялись и вышли. Я закрыла кабинет на магический засов, Чувак вышел из двери в покои.
— Мы пойдем в город. — Сообщила вертеску, спускаясь по лестнице. — Можешь не ходить с нами, но за территорию замка без меня ни лапой, понял?
Тот прижал уши — хотел улизнуть.
— Следи за двором — чтобы работали и не отлынивали. — Голова пса повернулась на бок. — Ты мне нужен, друг. — Доверительно сообщила я, обнимая рыжую шею.
Я тоже рисковала потеряться в делах.
На первом этаже мы с псом разошлись в разные стороны: я на кухню, он — во двор.
Кухня встретила оживлением. Варрия гоняла девочек, Ританы видно не было.
— Варрия, я хочу оговорить меню для приема. — Сообщила я и понеслась.
Кухарка предлагала разные блюда — от перепелок до парасей и похлебок. Жаловалась на инвентарь и плиты. Я слушала.
— Так, стоп. — Устала я. — Я предлагаю…
И рассказала об относительно простых, но вкусных и сытных блюдах, которые я знаю. Майонезный салат с курой и грибами, яично-рыбная намазка, рецепты ржаного хлеба и московского батона, еще пара салатов, типа греческого и овощного, колбасы, которые можно подать в нарезках, буженина и ветчина, целые индейки, фаршированные рыбы, заливное и гора всего для приема на четыреста едоков. У всего было преимущество: на все можно сделать заготовки.
Прием планировался на пол тысячи гостей, на них нужен план. Нарисовали план постановки столов, оговорили завтраки и обеды, большой ужин. Поговорили о закусках для приема и вероятного бала.
В процессе подтянулась Ритана и Исора. Мы сошлись на количестве продуктов на все это, необходимом к покупке текстиле, нужном объеме воды (придется поторопить каменщиков в создании новых колодцев). Обсуждение закончилось подсчетом работников, которых нужно нанять для обеспечения жизнеспособности замка. Женщины смотрели на меня как на мессию.
Я распорядилась сделать подготовить зал совета для приемов пищи — большой обеденный зал для этого не подходил, по моему не скромному мнению. Зал совета же был намного меньше обеденного, располагался в середине одной из средних башен замка и был ближе к моим покоям, чем обеденный.
В обеденном же предстояло сделать уборку и подготовить его для огромного количества гостей. В процессе обсуждений все три женщины осознавали масштаб катастрофы все четче и четче.