Герой (СИ)

Слушают. Внимательно. Хотя уже за сегодня только выслушали ещё четверых на ту же тему. Чтобы получить звание магистра Жизни, или, как говорят в рамках республиканской научной школы, Повелителя Жизни, нужно ровно одно. Достичь личного биологического бессмертия. Не в абсолютном смысле, а просто перестать стареть. К счастью, ближайшее заседание комиссии было назначено всего через два дня после моего возвращения в Нессарию. Пришлось ударно поработать, готовя доклад и дорабатывая практическую часть под руководством Вирна, но я справился. Как всегда. 
Зачем такая спешка? Будете смеяться, но мне, кажется, выпала положенная попаданцу задача на спасение мира. Ну ладно, ладно, не мира - только местной человеческой цивилизации на этом континенте. Цивилизации, которая опасно забалансировала на грани конфликта “все против всех”. И чтобы предотвратить войну, мне нужно… провести научные исследования. А это как минимум расходники, лаборатория, полигон. Обычному виталисту, пусть и гражданину, этого никто не предоставит… бесплатно. Это ведь мне больше всех надо, остальные, такое впечатление, не прочь проверить свои военные наработки на соседях… м-да. Тем не менее, двигать науку так, как я считаю нужным, мне тоже никто не может запретить. Даже поддержат - собственно, для того Повелители Жизни и создали себе “карманное” государство приблизительно двести лет назад. Всего лишь надо стать одним из них. То есть защититься на звание магистра. А вы говорите “система”, “превозмогание”. На самом деле великим магом делает бюрократия.
  
Пролог-2
 
* * *
Знаете, к чему сложнее всего привыкнуть попаданцу? Нет, не к отсутствию душа с горячей водой и унитаза в шаговой доступности - уж поверьте, я знаю, о чём говорю. Даже невозможность достать туалетную бумагу очень быстро перестаёт смущать. Интернет? Уже ближе, но не так, как может показаться. Если задуматься, не так уж много полезной информации мы ежедневно получаем, даже если постоянно теребим “голосовой помощник” одного из популярных поисковиков. Вот интерактивные карты с позиционированием - это мечта! Особенно после местных “шедевров”, вроде моего “атласа стран и земель”. Но и тут полезная привычка полагаться на свои глаза, мозги и компас, а не на спутники и отсутствующий компьютер, не заставляет себя долго ждать. 
А вот связь - это да. Самое больное место средневековья. И если вопрос дальней связи республикой кое-как закрыт при помощи воздушных почтальонов-химер, то личная мобильная связь остаётся недостижимой фантазией. Нельзя просто взять и скинуть сообщение: “жди в гости” или там “отпиши, как будешь дома”. И позвонить нельзя. Самая близкая замена - это послать разумную химеру, которая, если повезет, сможет взять след от места последнего пребывания цели сообщения или расспросами соседей и прохожих добьётся того же, и таки разыскать адресата. 
Но это долго, да и нет у меня десятка ушастых красавиц в личном распоряжении, чтобы гонять их запросто так. Ей-ей, хоть садись и сам прогрессорством начинай заниматься… Если бы я ещё хоть немного представлял, с чего начать, а то единственное, что я помню: радиоволны имеют отношение к электричеству… В общем, в очередной раз пришлось завалиться на огонёк без предупреждения.
- Лада, привет! - поднявшись по лестнице и войдя в ничуть не изменившуюся за полтора года моего отсутствия гостиную, помахал рукой. - Скажи пожалуйста, моя комната ещё свободна?
- Блям!
Это ложка из руки двоюродной сестры упала в тарелку с супом. Правда, взлетевший было вверх веер брызг как-то хитро закрутился в воздухе и упал назад в ёмкость, не запятнав ни платье дочери Мартина, ни даже стол. Причём проделала это аэромант-аколит совершенно на автомате, даже не глядя вниз. Неплохо так. Впрочем, четвёртый курс уже…
- Арн?!
- Собственной персоной, - улыбнулся я. - Не помешал?
Остальные отреагировали менее бурно. Сидящий рядом и что-то увлечённо втирающий моей родственнице Свен-из-Вильи под моим взглядом, потупив глаза, молча отодвинулся от девушки… и ещё… и ещё. Надо же, годы идут - а кое-что не меняется. Потрясающая стабильность! Ола, подружка, сделала над собой усилие и проглотила то, что жевала, а потом несмело улыбнулась. А вот Пак… Мой приятель, успевший заполучить Печать гражданина, застыв на месте, с каким-то непонятным выражением на лице смотрел мимо меня. Кстати, и Свен теперь тоже. Я проследил направление взглядов, полуобернулся… а, ну да. Следовало ожидать.
Деревенская одежда, несмотря порой на не самый притязательный дизайн, очень продумана, отшлифована опытом многих и многих поколений. Например, летнее платье жительницы Звонких Ключей не просто так состояло из лёгкой рубашки с длинным рукавом, длинной, но всё-таки не “в землю” юбки и разрезного жилета со шнуровкой. Закрытый дизайн защищает от излишней инсоляции, пыли, лесного мусора и тех насекомых, что не отпугнёт настойка-репеллент. А вот жилетка - вроде как совершенно лишняя: и так жарко же. Но на самом деле это не только пусть лёгкая, но при этом актуальная защита корпуса (и рубашки на нём, что для деревенских тоже немаловажно) от механических повреждений, но и поддержка женской груди. 
Нижнее бельё для поддержки и защиты бюста и на дворянках в королевствах хрен найдёшь - это вам не Лид. Что уж говорить про полуоторванную от цивилизации деревню отвальных? Приходится обходится тем же, чем и бабки-прабабки. Собственно, Наташа и обходилась. Тем более в тех же корчмах и посёлках на восточном тракте в Приграничье очень многие носили примерно то же самое - одна, по сути, культура. А вот в республике культурный код свой. Лёгкие удобные наряды, на женщинах - часто достаточно легкомысленные платьица и минимум лишних слоёв ткани. Я был занят подготовкой к защите магистерской степени, а потом и самой защитой, в ателье заглянуть было некогда. А в старой своей одежде ведьмочка сильно выделялась, и ей это это, конечно, не понравилось. Особо сделать она с этим ничего не могла, но - хотя бы сняла жилет. Тем более, Нессария южнее Ключей и здесь просто жарче. Итог… итог определённым образом, завораживал. 
Я-то привык, а вот неподготовленный разум... пасовал. Особенно мужской. Грудь шестого размера очень тяжелая, без периодического вмешательства мага жизни биологические ткани под действием силы тяжести деформируют сами себя. Из-за чего такое сокровище теряет свои первоначальные совершенные формы. Недаром на Земле кормящим матерям настоятельно рекомендуют не пренебрегать специальными бюстгальтерами - иначе они как минимум рискуют заполучить некрасивые затяжки на коже. Вот только всё вышеперечисленное к Тёмной почему-то ни разу не относилось. Иначе бы как минимум Пак не залип, ловя глазами тяжёлое покачивание под тканью - а уж он-то, с младых лет работавший в отрасли аналогичной пластической хирургии сисек насмотрелся и нащупался во всех видах. Но совершенство подействовало даже на него. Хорошо что мы сюда от гостиницы на извозчике добрались, а то оружие массового поражения половину студенческого кампуса по дороге выкосило бы.
Ола посмотрела на Нату, на своего парня, опять на ведьму. Вздохнула. И с размаху влепила Паку пощёчину. Звук был такой, словно рядом молния ударила, по комнате пронеслась воздушная волна, но голова аколита-виталиста едва-едва дёрнулась. Лада оценивающе смерила расстояние до Свена, но потом виновато улыбнулась мне. Да ну, этот неудачник все это время, пока меня не было, тут крутился, и не смог подбить клинья к моей сестре? И всё равно продолжал? Вот уж воистину - клинический случай!
- Фух, - в глаза моего приятеля вернулось осмысленное выражение. - Спасибо, любимая! Это было вовремя.
Ола, как раз набравшая в лёгкие побольше воздуха и явно собравшаяся высказать что-то не особо лицеприятное, мигом растеряла весь запал и запунцовела. Блин, реально восхищаюсь коллегой.
- Ах, да, - сделал вид, что спохватился я. - Позвольте вам представить мою жену, Наташу.