Полёт Ангела (ЛП)

— Почему это?
— Почему? Это написано на твоей куртке, — взгляд Алека опустился на имя на моей куртке — или на мою грудь. Зная его, наверное, и то, и другое. — Мне нравится твоё ангельское имя. Пандора. Идеально.
— Я определённо так считаю, — сказала я.
Когда солдат Легиона становился ангелом, он получал новую фамилию — ангельское имя, отражающее то, каким ангелом он был. Я стала ангелом больше недели назад, но мне всё ещё не дали такого имени. По крайней мере, официально. Легион не мог придумать, как меня назвать. Видимо, я из тех ангелов, которые не поддаются определению.
За неимением ангельского имени я заставила швею в Нью-Йоркском офисе вышить на моей униформе одно слово: «Пандора», прозвище, которое Неро дал мне вскоре после вступления в Легион. Швея даже не спорила. Одно из преимуществ быть ангелом. Люди делали, как ты скажешь, и не задавали вопросов.
— Как думаешь, они позволят тебе оставить имя Пандора? — спросила у меня Айви.
— Будь здесь Никс, она наверняка заставила бы швею переделать вышивку, — призналась я. — И Первый Ангел наказала бы меня не только за то, что мне хватило наглости самой выбрать себе имя, но и за то, что я выбрала очень неангельское имя.
— А я думаю, что имя забавное, — сказала Айви.
— Я тоже, — согласилась я.
Ангельское имя — не единственное, чего мне недоставало. Легион также не назначил мне территорию или должность. Они не знали, что со мной делать. Во-первых, сейчас даже не существовало свободных территорий. Джейс, которого повысили вместе со мной, получил Юг, территорию, контролировавшуюся полковником Баттлборном до его скоропостижной кончины.
Легион строго соблюдал правило «по одному ангелу на территорию». Это необходимо, поскольку ангелы плохо ладили друг с другом. Они были собственниками и доминантами; необходимость командовать и вести за собой людей присутствовала в самой сущности их магии. Нашей магии. Я теперь тоже ангел. Значит, у меня есть те же силы и те же недостатки.
Какова же моя судьба? Что Первый Ангел решит делать со мной? За неимением свободных территорий она всё ещё могла назначить меня в Дознаватели полковника Файрсвифта или в Авангард генерала Спеллсмиттера с передовыми воинами. Ни один вариант не казался привлекательным.
Конечно, Никс могла вообще не дать мне официальной должности. Она и её любовник Ронан, Бог Земной Армии и Лорд Легиона, хотели использовать меня, чтобы я управляла оружием рая и ада. Моя сбалансированная светлая и тёмная магия делала меня уникальным кандидатом для этой задачи, но перспектива быть живым оружием привлекала меня не сильнее, чем работа Дознавателем или воином Авангарда. Единственная причина, по которой Никс и Ронан ещё не реализовали свои планы в отношении меня — это то, что в данный момент они не разговаривали друг с другом.
И ещё был Фарис. Я ничего не слышала от дорогого папули с тех самых пор, как он посетил мою квартиру в Нью-Йорке на прошлой неделе. Как и Никс с Ронаном, он планировал использовать меня и мою магию как оружие, но в данный момент он занят надзором за наказанием своего брата Зариона, Бога Веры, и полубога Стэша, сына Зариона. Их приговор сводился к месяцу суровых тренировок в армии богов. Армии Фариса. Я не ожидала новостей от Фариса, пока этот месяц не закончится.
— Интересно, что Сорен делает здесь, — сказала Айви.
Её слова выдернули меня из замкнутого круга тревоги и вернули к текущей проблеме.
Прошлой ночью капитан Сорен Диаз, верный солдат Легиона, внезапно пропал из Нью-Йоркского офиса. Мы отследили его передвижения до Чёрных Равнин. Никто не знал, что привело его сюда, но наша миссия предельно ясна: вернуть Сорена обратно.
И меня назначили главной. Никс сказала мне, что лучший способ овладеть моей новой магией — это применить её на работе. Легион придерживался подхода «с места в карьер». В конце концов, на каждой церемонии повышения мы либо поднимали свою магию на новый уровень, либо умирали.
— От этого места у меня мурашки, — прокомментировала Айви, посмотрев на мрачный пейзаж. По её телу пробежала дрожь.
Я не помнила, когда в последний раз Айви отправляли работать на местах. Её позиция консультанта Легиона обычно не забрасывала её в гущу сражения. Она превосходно умела общаться с людьми и успокаивать их. Я подозревала, что Никс послала её сюда нянчиться с моими нестабильными эмоциями нового ангела.
Но в данный момент её саму надо было утешать.
— Всё будет хорошо, — я положила ладонь на её плечо. — Мы найдём Сорена и вернём его обратно. И никакие монстры нас не сожрут.
Айви снова задрожала.
— И это ты называешь мотивирующей речью?
Я парировала её хмурый взгляд улыбкой.
— Конечно. А теперь выше нос. Весь этот пессимизм и фатализм не подходит к твоему наряду.
Она рассмеялась.
Хор зверей завыл вдали, словно отвечая на её смех.
Дрейк пробежался взглядом по равнинам, ища шумных монстров.
— Сорен явно выбрал отличное место, чтобы завести новых друзей. О чём он думал?
Равнины монстров были опасным местом, которое звери захватили, когда наводнили Землю столетия назад. Лишь стены Магитека отделяли цивилизацию от этой глуши. Преступники, на которых велась охота, в отчаянии бежали сюда и прятались здесь от правосудия богов, когда в цивилизации для них не оставалось безопасного места. Что заставило Сорена, уважаемого солдата Легиона, прийти сюда?
— Полагаю, мы скоро узнаем, — пробормотала я.
Я показала на фигуру, опиравшуюся на булыжник. Сорен. Кровь покрывала поверхность камня и его одежду. Это его кровь. Он находился не в лучшей форме.
— Осторожнее, — сказала я, когда мы направились в его сторону. Он всё ещё находился далеко. — Поблизости есть монстры, — я не видела их, но мы все их слышали. И я чувствовала их сознание, вибрирующее на фоне.
Вот уже неделю, с тех самых пор, как я очнулась ангелом, меня посылали на одну короткую миссию за другой. А когда я не была занята на миссии, я тренировалась.
Неро неделю назад отправился на миссию Никс. Он всё ещё отсутствовал — я получала от него сообщения каждый день или около того (в зависимости от того, когда он оказывался достаточно близко к цивилизации, чтобы его телефон ловил сигнал) — так что меня тренировал Харкер.
Первые несколько дней было хуже всего, но благодаря огромному количеству тренировок и ещё большему количеству самодисциплины — боги, я ненавидела самодисциплину — я справлялась со своей взрывной магией. Справлялась, но не превосходно. Пока что. Но всё ведь наладится, верно?
Я всё ещё не могла летать. Ну, по крайней мере, по прямой линии и не врезаясь во всё подряд. Практически всюду, где мне вздумалось полетать, случалось немало сопутствующего урона. Летать оказалось намного сложнее, чем выглядело со стороны.
Есть и плюсы — другие боги вели себя в основном тихо. Несомненно, они всё ещё зализывали раны после тренировок Хрустальных Водопадов и замышляли свои следующие шаги. Поэтому они всё ещё не допросили меня о том, как я стала ангелом без их на то благословения. Я отнюдь не радовалась перспективе этого допроса.
Небо озарило молнией, после чего раздался рокочущий раскат грома. Через несколько мгновений за ним последовал тяжёлый стук града, ударявшегося о землю. Градины были размером с теннисные мячики.
— Вот знала же, что надо было захватить щит, — пробормотала я.
Теперь по равнинам прокатился уже другой рёв: хор злобных тварей. В сотне футов выше по холму лес колючих жёлтых деревьев задрожал и затрясся. Орда быков с лезвиями на спинах вырвалась из-за деревьев, их ноздри выбрасывали клубы токсичного зелёного газа, а с кончиков их хвостов струились шлейфы пурпурного пламени.
Дюжины зверей устремились в нашу сторону. Молния полыхала каждую секунду в одном ритме с ударом каждого из их тяжёлых металлических копыт. Цунами монстров топотало вокруг нас, сжимаясь всё крепче с каждым описанным кругом.
  
Глава 3
 
Великий потоп монстров
 
Я протянула обе руки. На раскрытых ладонях вспыхнуло пламя. Огонь окружил меня пылающей аурой. Он горел на моей коже, по всей длине волос, по моим крыльям до самых их кончиков.