Ученик дракона (СИ)

Джерет был заинтригован.
— С удовольствием принимаю приглашение.
Лорд подкупающе улыбнулся.
— Я уступаю вам брошь. Возьму вот эту подвеску, она не хуже.
Подвеска Джерету была знакома — его собственный трофей из норы нагов. Он насторожился. Встреча, похоже, подстроена. Причем, лорд Морт даже не дает себе труда скрывать это. Ладно. Он положил на прилавок один из оставшихся у него жетонов.
— Это слишком много, — запротестовал хозяин лавочки. — Позвольте предложить вам что — нибудь еще…
— В следующий раз, — Джерет прицепил брошь к вороту рубашки.
Лорд Морт свою покупку спрятал в поясную сумочку.
— Я полагал, чтовы ищетеподарок, — он учтиво пропустил Джерета в дверь. — Цветок вам не подходит.
— Это и будет подарок, — слегка уязвленно ответил Джерет.
— Главе Совета четырех?
Джерет остановился. Смерил спутника оценивающим взглядом.
— Не удивляйтесь, цвет камней идеально подходит его глазам, — пояснил лордМорт. — Прошу вас, пойдемте. Я вам все объясню за ужином.
В Городе онориентировался неплохо, хотя пару раз ошибся улицей, пока нашелнужныйему ресторан.
— Они переехали, — с досадой пояснил он Джерету. — Терпеть не могу, когда мои излюбленные заведения меняют адрес.
Скорость, с которой их провели в отдельный кабинет, явно предназначенный для самых дорогих посетителей, впечатляла. Причем Джерет при всем самомнении не смог отнести ее на свой счет. Перед Мортом только что на коленях не ползали. Вино принесли в считанные секунды. Лорд поднял серебряный кубок.
— За наше знакомство.
Вкус был приятным, но Джерет все равно с ностальгией вспомнил любимые винафэйри. Здесь онтаких не встречал.
— Итак? — он откинулся на спинку удобного стула, откровенно рассматривая своего нового знакомца.
— Судя по вашей реакции, вы не знаете, кто я, верно?
Джерет кивнул.
— Я демон.
Мортсделал паузу, но Джерет продолжал смотреть на него с вежливым интересом. Демонпродолжил с легкой досадой:
— Не буду заниматься саморекламой, скажу лишь, что даже наги не решаются переползать нам дорогу. Что же касается подарка… Какие отношения у вас с главой Совета?
— А какое вам до этого дело? — все еще вежливо поинтересовался Джерет.
Мортулыбнулся, показав похожие на вампирские клыки.
— Я хорошо знал его отца. Естественно, что судьба сына мне небезразлична.
— Насколько небезразлична? — уточнил Джерет. Он уже заметил магическую сеть, которая сплеталась над его головой, но не спешил принимать ответныемеры.
— Когда я узнал о прискорбном происшествии в Долине спящих драконов… Или, точнее будет сказать, бывшей долине, то счел своим долгом прибыть в Город, чтобы позаботиться о Скае. Онслишком молод для управления Советом. Я знал, что это может для него плохо кончиться.
— И в чем же заключается ваша забота? — Джерет небрежно махнул рукой. Готовая упасть на него сеть сгорела.
Глазадемонаеще больше потемнели.
— Вижу, что слухи о вас не преувеличены, — он тоже откинулся на спинку стула. — Прошу прощения за эту проверку. Давайте поговорим откровенно, Джерет. Вы здесь недавно. Нюансы отношений между местными магами вам неведомы. Коротко говоря, в этом мире есть те, кто считает, что Совет не должен состоять исключительно из стихийных магов. Вы очень сильный волшебник, Джерет. При желании вы могли бы стать полноправным членом Совета.
Предложение не былонеожиданным. Джерет подозревал, что его попытаются купить. А еще он видел тонкие, неприятно гудящиещупики, колеблющиеся в воздухе между ним и Мортом. Демон впитывал эмоции собеседника. Ничего не скажешь, надежный способ проверить искренность. Обмануть демона непросто, драконье способности тут не помогут. Прямую ложь он почует сразу.
— Заманчиво, но я собираюсь вернуться домой по истечении этого месяца.
— Жаль, — лорд Морт скользнул взглядом по броши. — В таком случае, этот подарок не связан с далеко идущими намерениями?
— А ваш — связан? — кривоусмехнулся Джерет. — Вынужден вас разочаровать, милорд, вы не первый в очереди.
— Коговы имеете в виду? — Морт подался вперед.
— Сын сэра Натаниэля проявил к предмету вашего интереса весьма недвусмысленные чувства.
Лорд Морт несколько секундсосредоточенно размышлял.
— Его имя, кажется, Роланд? Но он же всего лишьчеловек и к тому же совсемещёребенок. Двадцать лет, если не ошибаюсь. Не думаю, что онмне помешает. Вот вы, Джерет, могли бы стать проблемой.
— Так вы хотите устранить или покорить главу Совета?
— Такой вопрос выдает серьезную заинтересованность, — тонкоулыбнулся демон.
— Допустим, я могу вам помочь. Что вы можете мне предложить?
— А что вас может заинтересовать?
Джерет быстро прикинул, что Мортмог о нем разузнать. Разведка у демонов, похоже, поставлена великолепно.
— Я действительно не намерен здесь оставаться, — Джерет позволил щупикам коснуться себя, — аСовет гарантировал мне возвращение, так что я заинтересован в них. Но я не прощаю обиды. Кое-кто из четверкипосмел воздействовать на меня. Впрочем, нюансы вас не касаются. Если мы договоримся, я хочу получить новые гарантии возвращения домой. И Скай должен остаться в живых и в моем полном распоряжении.
Джеретвпустил щупики поглубже в себя. Главное, умело направить их в нужномнаправлении. Пусть демонпочувствуетего обиду, ревность, злость… Кушать подано, всё настоящее, без подделки.
Морт чуть ли не облизнулся от удовольствия.
— Не вы первый попадаете под очарование этих синих глаз. Но Скай — редкостный недотрога. Что ж, нас вполне устроит его удаление из игры. Если трое из нынешней четверкипогибнут, мы займем Домпод предлогом сохранения порядка. У нас есть сторонники в Городе, нас поддержат. Ияклянусь, что лично переплавлю вас, куда скажете, как только получу власть над Домом.
— Но ведь следующая смена Совета — тоже стихийные маги?
— О, мы готовы подождать еще пять лет, — отмахнулся демон. — А может быть, ждать и не придется. Народ не прощает ошибок. Подорванное доверие нелегко восстановить. Я полагаю, Джерет, при ваших способностях не составит труда не просто справиться со стихийными магами, но и опорочить их? У вас драконье зрение, верно? Изумительно, никогда такого не встречал!
— Разумеется не встречали. Я уникален. Возможно, вам не известно, но Скай сейчас почти без сил. Драконы взяли с магов большой выкуп. И это не улучшило атмосферу в Доме.
Щупики между ними истончились и пропала. Демон убедился, что не ошибся в собеседнике и успокоился.
— Яслышал об этом, но получить подтверждение из усточевидца весьма кстати. Значит, Скай пострадал сильнее всех? Удачно. Скажите, Джерет, когдаонвам надоест, вы его, надеюсь, не отпустите?
— Нет, — совершенно честно ответил Джерет. — Не отпущу.
Морт удовлетворенно кивнул.
— Приятно иметь с вами дело. Может, все-таки останетесь у нас? Нет? Очень-очень жаль. А увас уже есть план, как стравить между собой Совет?
— Пока нет, — Джерет встал. — Давайте встретимся черезнеделю и уточним детали наших совместных действий.
— Хорошо, а вы пока подумайте, возможно, мы сможем предложить вам что-то еще, кроме возвращения домой.
— Возможно, — Джерет позволил себе еще одну вспышку определенных эмоций.
Порой весьма полезно производить впечатление коварного негодяя. Разумеется, демон может устроить за ним слежку. Придетсявсюнеделю играть своюроль как можно лучше. Зато потом можно будет рассчитывать на по-настоящему большую благодарность Совета.
***
На крыльцеДома Джерет разминулся с незнакомым юношей. Проводил его неприязненным взглядом. Роланд был красив, и выглядел значительно старше двадцати лет. Правильные черты лица, каштановые локоны до плеч, стройная, но не хрупкая фигура. А еще он выглядел возмутительно счастливым, даже что-то насвистывал.
Джерет вошел в тихий ночной Дом и двинулся по коридору прямо к комнате Ская. Глава Совета не спал, из-под двери просачивался луч света. Джерет коротко постучал.