Нечаянная встреча

Томас вскинул руки:
— Разумеется!
Дженифер вздохнула и рассказала ему все, что успела сделать для будущего салона. От изумления Томас разинул рот.
— Девочка моя! Неужели ты на такое решилась? И все это организовала? Одна, без посторонней помощи?
Дженифер усмехнулась:
— Нет. Не без помощи. У меня, слава богу, есть друзья.
— Да-да, конечно... — растерянно пролепетал Томас. — Но почему... я узнаю об этом последним?
Дженифер криво улыбнулась:
— Меня тоже это интересует. Я попыталась рассказать тебе в тот самый день, когда уволилась от Уолтона. Но ты не изъявил и капли желания меня выслушать.
Томас всем своим видом выражал удивление.
— Кстати, как дела у Коры? — спросила Дженифер, вдруг вспомнив про поздний звонок.
— У Коры? Откуда мне знать? — Томас тряхнул головой, но вдруг смутился и развел руками: — То есть... Она больше не звонила.
— Ясно.
«Глаза опять забегали, — подумала Дженифер, но, как ни странно, совершенно равнодушно. — Врет, как всегда в последнее время. Может, он с самого начала лишь морочил мне голову, но я была слишком в него влюблена, чтобы понять это или хотя бы заподозрить неладное».
— Послушай, Том, — сама не ожидая, вдруг произнесла она. — Тебе не кажется, что наши отношения исчерпали себя?
Томас вздрогнул:
— Что?
Дженифер потерла лицо руками. Она и не думала, что заведет с ним речь о расставании именно сегодня, вообще ничего такого не планировала, но была к этому как будто готова.
— По-моему, ничего хорошего нас впереди не ждет. Мы перестали общаться, не верим друг другу, ничего друг о друге не знаем.
— Как это «ничего»?! — воскликнул Томас, вскакивая с кровати и снова опускаясь перед подругой на колени. — Да как ты можешь такое говорить, Малышка? — Он схватил ее руки и принялся покрывать их поцелуями. — Нас ждет впереди много хорошего, и мы еще научимся доверять друг другу, как раньше. Вот увидишь. Ты убедишься.
Дженифер смотрела на него с жалостью. Она чувствовала, что эта история еще не закончилась, но что-то подсказывало ей: ждать осталось недолго. Перед глазами снова возник образ Энтони, и сердце согрела пьянящая надежда.
— Вовсе не исчерпали себя наши отношения, — бормотал, как в бреду, Томас. — Все у нас наладится, и жить будет в радость. Ты откроешь салон, я добьюсь-таки признания и известности. Мы станем богатыми и счастливыми, о нас будут говорить, писать в газетах... Только не оставляй меня, слышишь? Обещаешь?
— Том, прекрати, прошу тебя, — прошептала Дженифер, тщетно пытаясь отстраниться. — Я правда устала. Хочу спать.
— Ладно, ладно! — Томас покорно отпустил ее руки и отклонился назад. — Больше не буду тебя мучить. Продолжим разговор после, когда ты отдохнешь. Запомни одно: нам друг без друга не жить. И все у нас наладится... Вот только... — Выражение его лица вдруг изменилось, стало каким-то испуганным, и Дженифер, как ни желала скорее закончить безумную сцену, посмотрела на него внимательнее, не представляя, что последует дальше.
— У нас начнется совсем другая жизнь, — не глядя ей в глаза, извиняющимся тоном произнес Томас. — Через недельку...
— Что? — От неожиданности Дженифер усмехнулась. — Почему через недельку?
Томас взглянул на нее, натянуто улыбнулся и снова опустил глаза.
— Что-то я ничего не пойму, — начиная терять терпение, строго сказала Дженифер. — Ты ведешь себя так, будто что-то украл у меня.
Томас засмеялся:
— Ну что ты, милая... Ничего я ни у кого не крал... Просто должен кое о чем сообщить тебе и не знаю как... Боюсь, ты неправильно меня поймешь, обидишься, чего доброго, опять что-нибудь не то подумаешь.
— В чем дело, Том? — требовательно спросила Дженифер, нахмурившись.
Томас снова взял ее руку.
— Видишь ли, мне опять надо уехать, — выдал он. — Теперь на несколько дней — неделю или даже чуть больше.
У Дженифер будто что-то умерло внутри — наверное, это была последняя капля чувства к нему. Он лгал, что-то утаивал, но выяснять, что именно, у нее, как ни удивительно, не возникло ни малейшего желания.
— Поезжай, — с поразительным спокойствием, даже безразлично сказала она.
— Только ничего такого не подумай, — сжимая ее руку, тараторил Томас. — Я художник и нуждаюсь в свежих впечатлениях...
— Прекрасно понимаю, — невозмутимо произнесла Дженифер. — Прости, я хотела бы поскорее лечь спать.
 Глава 5 
Сказав, что непременно обратится к Энтони за помощью, она и не подозревала, что в самом деле воспользуется его предложением.
Это произошло в четверг вечером, когда с опозданием в три часа к салону подвезли заказанные парикмахерские кресла и кресло-мойку.
Нервный водитель торопливо выскочил из кабины фургона, выгрузил оборудование на тротуар перед зданием и молча вернулся в кабину.
— Подождите! — испуганно воскликнула Дженифер. — А кто же внесет все это внутрь? Я заказывала грузчиков и ждала, что вы приедете в три часа, а не в шесть!
— Простите, я здесь ни при чем, — пробасил водитель, заводя мотор. — У нас сегодня безумный денек: один грузчик внезапно уволился, другой заболел, еще и сломалась машина. А заказов выше крыши — выполнили пока не все, поэтому я срочно уезжаю.
Дженифер в ужасе посмотрела на обернутую упаковочной бумагой мебель. Парикмахерские кресла, если постараться, можно было занести в салон и самой, но для кресла-мойки требовалась не женская сила — следовало раздобыть где-нибудь грузчиков или просить о помощи кого-то из знакомых мужчин.
Дженифер в растерянности взглянула на часы: начало седьмого. Большинство организаций уже не работали — с грузчиками вряд ли что-нибудь получилось бы. Томас, как назло, был в сомнительной поездке — на него, впрочем, вообще не следовало рассчитывать в серьезных делах. Вайолет вместе с мужем уехала к родственникам. Обращаться к менее знакомым людям было неудобно.
Тут на ум и пришел Энтони. Дженифер даже обрадовалась, что появился повод ему позвонить. Он ответил после второго гудка:
— Хаккет.
— Энтони, это Дженифер. Здравствуй!
— Привет, Дженифер! — Его голос заметно повеселел.
— У меня к тебе необычная просьба. — Она смутилась, подумав о том, что и с ним знакома совсем не близко. Впрочем, у нее было такое ощущение, что они знают друг друга лучше, чем даже с Томасом. — Понимаешь...
Она объяснила, в чем ее проблема, и Энтони сразу сообразил, что от него требуется.
— Я подъеду через четверть часа. С приятелем. Вдвоем мы быстро управимся с твоей мебелью.
Темно-зеленый «ауди» показался из-за поворота даже раньше. Выйдя из машины, Энтони снял пиджак и ослабил галстук.
— Познакомься, это Дейв, брат моей... — Он прервал сам себя.
«Моей кого? — размышляла Дженифер, глядя на человека, выходившего со стороны пассажирского сиденья. — Соседки? Сотрудницы? Не жены же?!»
Последняя мысль показалась ей нелепой, и она отмахнулась от нее, не желая заострять на этом внимание. Тревог и беспокойства в жизни и без того было достаточно.
— Дженифер. — Они обменялись с Дейвом рукопожатиями. Это был невысокий, приятный молодой человек. Примерно такими Дженифер и представляла себе друзей Энтони.
— Где твой салон? — спросил он.
Дженифер показала окна.
— Прямо у входа. Не надо тащить твое богатство ни по коридору, ни по лестнице. — Энтони подмигнул ей и улыбнулся. — Работы на пару минут.
— Для тех, у кого есть приличные мускулы, да, — смеясь, заметила Дженифер. — Если бы и я могла ими похвастаться, не стала бы отвлекать вас от важных дел.
— Все важные дела на сегодня переделаны, — бодро сообщил Дейв. — Так что не переживай, ни от чего особенного ты нас не отвлекла.
— А мускулы тебе ни к чему, — многозначительно добавил Энтони.
Через несколько минут мебель уже стояла в салоне. Одно из кресел Дженифер взяла сама, мужчины сначала внесли мойку, потом Дейв сбегал за вторым креслом. Дженифер прижала руки к груди.