Мадемуазель Каприз (СИ)

Подумав об этом, девушка тут же приняла обычное выражение лица, хотя в ее возрасте морщины казались ей далекой полузабытой сказкой.
— Вот и умница, — подытожила тетя Маргарита, — а мы, кажется, уже приехали.
В самом деле, пролетка остановилась у нужного им магазина. Женщины спустились на мостовую и прошли вовнутрь, звякнув колокольчиком, привязанным над дверью. Тут же из глубины магазина показался высокий мужчина лет пятидесяти.
— О, мадам Савари, мадемуазель Лефевр, какая честь! — льстиво улыбаясь, проговорил он, — проходите, сударыни. У нас новые поступления. Не желаете посмотреть?
— Именно поэтому мы здесь, — отозвалась мадам Савари, — говорят, к вам завезли индийские ткани.
— О да, восхитительные ткани, вы правы, мадам! Бархат, кашемир, батист, шелк, муслин! Все, что душе угодно, сударыня. Надо заметить, что информация поставлена у нас хорошо. Не успели мои помощники разложить все по полочкам, как вы тут как тут.
— Вас видела горничная мадам Дюбуа, — усмехнулась Маргарита, — ну, не будем терять времени. Показывайте нам все самое лучшее, месье Бенье.
Не только у нее, но и у Валентины заблестели глаза, когда хозяин магазина разложил на прилавке многочисленные рулоны, сияющие всеми цветами радуги. Маргарите тут же взялась руками за отрез желтого бархата и не успокоилась, пока не приобрела его в единоличное пользование. Валентине она предложила скромненький муслин, но племянница тут же взбрыкнула.
— Что ты, тетя! — возмутилась она, — посмотри, какой он блеклый! Я не хочу такой.
— Но дорогая, он замечательно подойдет к твоим глазам.
— Ты хочешь сказать, что у меня глаза цвета перестоявшейся болотной жижи? И на кого я буду в нем похожа?
Маргарита присмотрелась к ткани, потом приложила ее к лицу девушки и оценила результат.
— Тина, перестань, тебе очень идет.
— Я буду похожа на пугало, — закончила свою мысль Валентина и презрительно фыркнула.
— От тебя нельзя отвести глаз, — настаивала на своем Маргарита, — вот и месье Бенье говорит то же. Правда, месье?
— Мадемуазель, вы будете очаровательны в любом платье, — заметил продавец.
— Я хочу это, — упрямая Валентина указала на зеленый шелк.
— Шелковое платье тебе рано.
— Ну и что. На приеме у губернатора все будут разодеты в пух и прах, а я, как бедная родственница — вот в этом?! — и она указала на муслин пренебрежительным жестом.
— Ну хорошо, — сдалась мадам Савари, — мы возьмем и то, и другое.
Вскоре они покинули гостеприимный магазин Бенье и направились дальше. Следующей по счету была ювелирная лавка. Они вошли вовнутрь.
— Мне просто необходима новая пара серег, — пробормотала Маргарита.
— А мне? — тут же спросила Валентина.
— А тебе, как бедной родственнице, полагается серебряный кулон, — съязвила тетя.
Девушка фыркнула и захихикала. Она осмотрелась по сторонам и с некоторым удивлением обнаружила, что они в лавке не одни. Там находился какой-то человек. Присмотревшись, Валентина поняла, что это был ее недавний знакомый, с которым она познакомилась на набережной. Правда, сейчас он был один, без своего помощника.
— Золотой кулон, — внесла ясность девушка, обращаясь к тете и делая вид, что видит мужчину впервые в жизни, — и серьги, и кольцо, и…
— И бриллиантовую диадему, — заключила Маргарита со смешком.
— Да, полагаю, она смотрелась бы на мне превосходно, — не сдавалась Валентина.
Рэдклифф немало не смутил такой холодный прием. Напротив, он улыбнулся и шагнув к женщинам, поклонился.
— Приятно увидеть вас вновь, мадемуазель Лефевр, — проговорил он, — поистине, мир тесен.
— К сожалению, — буркнула девушка себе под нос так, что этого никто не слышал.
Маргарита обернулась на звук голоса. Увидев Рэдклиффа, она достаточно долго оглядывала его с некоторым удивлением. Потом в ее глазах мелькнула искорка интереса. В Фор-де-Франсе, в одном с ними магазине находится такой мужчина! Откуда он мог тут взяться? И потом, кажется, он знаком с Валентиной.
— Ты знакома с этим месье, дорогая? — спросила мадам Савари у племянницы.
— Я… э-э-э, да, — с неудовольствием признала та, — совершенно случайно, тетя.
— И где же ты могла это сделать? — не сдавалась тетя.
— На набережной, — обреченно отозвалась девушка, — сегодня утром.
— Ты гуляла сегодня утром одна? — возмутилась Маргарита.
— Не одна, а с Люси.
— С Люси, — проворчала женщина, — сколько раз тебе говорить…, - тут она спохватилась и очаровательно улыбнулась прислушивающемуся к их беседе Рэдклиффу, — простите, месье, семейные споры. Вы…
Он представился, Маргарита в свою очередь сделала то же и знакомство состоялось. Валентина пожала плечами и отвернулась к прилавку. Ловкий ювелир тотчас же разложил перед ней всевозможные драгоценности и девушка не смогла удержаться от соблазна.
Пока она занималась столь увлекательным делом, Маргарита вспомнила о своих обязанностях и приблизилась к ней. Валентина как раз любовалась замечательным кольцом с бирюзой, надев его на палец и отодвинув руку немного вперед.
— Что ты нашла? — полюбопытствовала тетя.
— Вот, посмотри, какая прелесть, — ответила племянница, демонстрируя кольцо.
Мадам Савари сама невольно залюбовалась игрой света и ответила не сразу.
— Но Тина, тебе еще рано это носить. Такие вещи следует носить…
— Тетя! Что бы я ни выбрала, мне все рано, — гневно фыркнула Валентина.
— Дорогая, не надо сердиться. И потом, не забывай о том, к чему ты его наденешь.
— К фамильным серьгам.
— Ну, Тина!
Маргарита покачала головой и протянув руку, сняла кольцо с пальца девушки. Положила его на стол.
— Сколько оно стоит? — сдвинув брови, спросила Валентина у ювелира.
— Но Тина, ты ведь не собираешься…, - начала Маргарита.
Ювелир назвал цену и это была очень хорошая цена. Мадам Савари хотела, было, возмутиться, но тут же потеряла дар речи, когда племянница достала кошелек и молча выложила на прилавок названную сумму.
— Великолепное кольцо, мадемуазель! — заливался соловьем ювелир, не собираясь упускать столь выгодную сделку, — посмотрите, какая огранка, какая игра света!
Маргарита наградила его таким взглядом, что продавец запнулся. Но на его долю выпадало немало всевозможных взглядов и возмущенных тирад, так что он быстро пришел в себя.
— Беру, — сказала Валентина.
— Я с тобой дома поговорю, — прошипела мадам Савари, наблюдая, как племянница убирает покупку в сумочку.
— Не надо со мной разговаривать, — отозвалась Валентина, передернув плечами.
— А по-моему, это пойдет тебе на пользу.
— Вряд ли. Поедем домой, тетя?
— Нет уж. Теперь я буду выбирать, — и Маргарита решительно повернулась к прилавку.
Валентина прыснула. Ее настроение повысилось от того, что она настояла на своем и теперь можно было великодушно позволить тете делать то, что она сочтет нужным.
Наконец, мадам Савари выбрала то, что хотела и расплатилась. Убрав покупки, она заметила:
— Теперь можем идти. Месье Рэдклифф, — взглянула она на мужчину, — надеюсь, мы увидимся с вами на приеме у губернатора вечером.
— Да, я там буду, мадам, — подтвердил он, поклонившись.
— На приеме у губернатора? — переспросила Валентина удивленно.
— Тсс, — одернула ее тетя и улыбнувшись мужчине, потянула племянницу к выходу, — ты помнишь, что следует сказать?
— До свидания, месье, — проговорила девушка сухо и вышла на улицу первой.
Мадам Савари вышла спустя полминуты.
— Странно ты настроена, — сказала она, когда они сели в пролетку, — можно было вести себя и полюбезнее. Месье Рэдклифф — гость нашего города.
— В самом деле? — презрительно фыркнула Валентина, — да первое, что он сделал, это оскорбил наш город.
— И поэтому ты так рассердилась? Господи, Валентина, какие глупости! Можно подумать, свет клином сошелся на этом Фор-де-Франсе!
— Я тут живу, — отрезала девушка.
— Да, я знаю. И позволь тебе заметить, это видно и остальным невооруженным взглядом. Но это обстоятельство не должно влиять на твое отношение к нашим гостям.