Перекресток. Убить дракона (СИ)

– Р-р-р!
Окутывавший дальний угол пещеры мрак пришел в движение, выпуская наружу приземистый темный силуэт.
– Вот дерьмо...
[ Ночная волчица. Ранг: легендарный. Уровень: [ 20 ] . ] 
Увидев крадущегося ко мне моба, я мгновенно оценил свои шансы, развернулся и яростным соколом метнулся назад, в хитросплетение сумрачных тоннелей. Добежал до облюбованного закутка, устроился там...
За мной никто не погнался. Волчица явно предпочитала разбираться с гостями на открытом пространстве и готова была ждать столько, сколько нужно.
– Дрянь.
Ситуация выглядела до жути неприятной.
Чтобы выиграть очередную схватку, мне хватило бы всего двух ударов, но монстру двадцатого уровня для того же самого требовался лишь один укус. Надеяться на щит было откровенно глупо – тот мог помочь в качестве обычной заслонки, но свои основные функции выполнял довольно-таки хреново. Весьма пригодился бы критический удар, но его шанс стремился к нулю.
Через несколько минут я отчаялся найти хоть сколько-нибудь выигрышную стратегию, вернулся ко входу в грот и начал изучать будущее поле боя.
– Р-р-р.
– Нахрен пошла, крыса.
Как и ожидалось, волчица не стала мчаться вперед, а вместо этого затаилась рядом с огромным валуном, пристально следя за обнаглевшим противником.
Это дало мне возможность слегка пораскинуть мозгами.
– Так... блин...
Подняться на один из булыжников было сложно – камни выглядели чересчур гладкими и ровными. Бегать между ними от волка... так себе идея. Спрятаться в каком-нибудь углу... а где его взять?
Так ничего и не придумав, я снова зашел внутрь, выставил перед собой щит, а затем на полусогнутых ногах двинулся к мобу.
Главная моя надежда заключалась в быстром отскоке после не менее быстрого удара. Тогда времени для повторного укола должно было хватить...
– Р-р-р!
Черная тень метнулась вперед, меч свистнул в воздухе и столкнулся с поджарой тушей, меня шатнуло в сторону, по щиту проскрежетали когти...
Чувствуя, что окончательно теряю равновесие, я неуклюже оттолкнулся от скользкой гальки и завалился куда-то назад.
Огромные челюсти щелкнули совсем рядом с левой ступней.
– М-мать...
Здоровье волчицы снизилось примерно на четверть. Выбитый из руки щит улетел в ручей. А мне осталось только одно – взять низкий старт и броситься наутек, спасаясь от смертельного укуса.
За спиной послышался оглушительный рык, заставивший картинку перед глазами расплыться и подернуться мутной туманной пеленой. Но та секунда, которую потратил зверь на этот дебаф, оказалась спасительной – я наткнулся на щель между двумя валунами, протиснулся сквозь нее...
Позади снова раздался зубовный скрежет.
– Сучара... на!
Клинок бесславно ударился о камень – сунувшаяся вслед за мной волчица резко отдернула лохматую башку и направилась в обход меньшего из камней.
Я скользнул обратно, тут же обернулся, снова махнул мечом – и попал. Лезвие треснуло зверя по черепу, сняло еще четверть жизни, а потом отскочило.
– Вот ведь живучая...
Разбираться, с какого именно перепуга монстр убивается настолько сложно, не было времени – уже через пару секунд мне снова пришлось нырять в спасительную щель, удирая от не по детски шустрой гадины.
– На, тварь!
Получив третий удар, хищница уселась на задницу и тоскливо завыла. Полоска ее жизни тут же вздрогнула и начала увеличиваться.
– Да твою же мать, – мне пришлось забраться между камней и снова махнуть мечом. – Сдохни! Умри...
Обломавшись с регенерацией, моб дернулся было вперед, но теперь преимущество оказалось уже на моей стороне. Кончик меча воткнулся в мохнатую лапу, раздался новый вой...
Дневник путешественника дважды коротко вздрогнул, фиксируя получение новых уровней. А затем буквально зажужжал.
– Тихо, тихо, – я устало выдохнул и прислонился к прохладной шершавой поверхности. – Что тут еще за фигня...
[Поздравляем! Вы – первый игрок, до конца прошедший это подземелье. 
Демиург смотрит на вас с одобрением. 
Меньшая из ваших характеристик увеличена! 
Ловкость: [+1].] 
Я почесал затылок, размышляя о неожиданно открывшихся возможностях.
– Прошел сотню подземелий – взял сотню халявных очков... вот блин.
К сожалению, прямо сейчас моих сил хватало разве что на еще одну волчью пещеру. Если же учесть, что совсем скоро все подряд бросятся искать такие места...
– Хрен мне снова так повезет, короче говоря. Жаль.
Отправив по единичке в “силу” и “выносливость”, я обратил взор на то, что осталось от волчицы.
Среди усыпанных пеплом булыжников лежали пять золотых монет и одна мифриловая. Рядом виднелся крупный камень души вместе с загадочно мерцающей цепочкой.
[ Душа. Ранг: легендарный.] 
[С умрачное ожерелье. Ранг: редкий. 
Украшение.] 
Больше всего меня обрадовал мифриловый кругляш – его появление говорило о возможности прямого заработка в игре, а также давало определенную надежду на будущее выздоровление. Впрочем, всерьез рассуждать о чем-то подобном было еще рано.
Цепочка вместе с камнем души отправилась в инвентарь. Затем я подобрал щит, внимательно осмотрел логово, но не нашел там ничего стоящего и двинулся к выходу.
Мое возвращение на белый свет произвело осторожный фурор.
Игроки, еще секунду назад готовившиеся лезть в пещеру, мгновенно отложили это дело, вылупившись на меня удивленными глазами. А потом начали задавать вопросы.
– Сделал квест?
– Кто там босс?
– Что дали?
Пришлось вздохнуть, улыбнуться и рассказать:
– Сделал. Босс – волчица двадцатого уровня. Сидит в центральном зале, наружу не выходит. Из умений – очень шустрая регенерация и какой-то дебаф. Ходишь словно пьяный, в глазах двоится. Чтобы победить, лучше всего найти узкий проход между камнями. А дальше просто лазить туда-сюда, бить мечом...
– Она тебя все равно должна была прикончить, – безапелляционно оборвал меня один из слушателей. – Ты же туда на девятом-десятом уровне попал. Это верная смерть.
– Выжил, как видишь.
– А почему?
– Читер, скорее всего, – злобно выплюнул стоявший рядом со мной худосочный лучник. – Надо на него репорт отправить.
– Просто враль. На входе постоял, затем вернулся и хайп ловит.
– Это тот самый придурок, который волков сутками мочил, – поведал кто-то еще. – Наверное, раскачал особый навык.
– Сами вы придурки, – я плюнул, развернулся в сторону города, но затем вспомнил о принятых в игре оскорблениях и осторожно добавил: – А еще крабы.
– От рака слышу!
– Топай отсюда, икра!
– Да и пошли вы...
Волчья пещера осталась далеко за спиной, под ногами умиротворяюще уже давно шуршала сухая трава, а где-то рядом слышалось звонкое пение птиц, но в моей душе по-прежнему ворочалась черная злость.
Победить в неравном бою, до конца выполнить сложный квест, а затем столкнуться с откровенным троллингом – что может быть прекраснее?
– Криворукие ушлепки с комплексом неполноценности, блин. Школота недобитая. Тьфу...
Продолжая шептать ругательства, я выбрался из леса, дошел до ворот Эриниума и направился к стражникам.
– Рад снова видеть тебя, герой, – лейтенант уважительно кивнул в ответ на мое приветствие. – До нас уже дошли слухи о твоем подвиге. Сказать откровенно, я не верил, что ты способен на такое.
– Да чего там. Раз плюнуть. А еще задания у вас есть?
– Отныне ты можешь присоединиться к гарнизону города в качестве новобранца, – непись высокомерно пропустил мои слова мимо ушей. – Всего год на действительной службе – и твои умения достигнут небывалых высот. Что скажешь?