Перекресток. Убить дракона (СИ)

Ситуацию не исправила даже пятая звезда, перекочевавшая в мой рюкзак. 
Я старался разнообразить игровой процесс, ловя крабов, но несколько уверенных побед не принесли ничего ценного, а погоня за одним из членистоногих вывела меня к здоровенной разгневанной мурене, от которой пришлось спасаться бегством. Пробовал уплыть в открытое море, но в паре сотен метров от берега дно резко обрывалось вниз, а персонаж начинал испытывать воздействие какой-то ауры, наносящей не очень сильный, но постоянный урон.
Мне оставалось только рассматривать надоевшие пейзажи, материть разбегающихся по сторонам крабов, да следить за плавающими вдалеке акулами.
Впрочем, ближе к полудню все изменилось. Весьма неожиданным образом.
Сначала из-за островов показались несколько принадлежавших “Крыльям Тьмы” рыбацких лодок. Затем их количество возросло до двух десятков. А спустя четверть часа, когда я в очередной раз вернулся на свежий воздух, одна из посудин оказалась совсем рядом.
Устроившийся на ее носу игрок с ником “Джон Секира” заметил мою голову и тут же махнул рукой, привлекая внимание:
– Эй! Ты что здесь делаешь?
– В смысле?
– В прямом. Чем ты тут занимаешься?
Торчать по шею в воде и общаться с заслонявшим солнце представителем “крылышек” было не очень-то приятно. Жаль только, что моего мнения по этому поводу никто не спрашивал.
– “Подводное плавание” качаю. Жемчуг ищу. А что?
– Давай-ка ты, друг, переберешься обратно, – собеседник, проигнорировав мой вопрос, ткнул пальцем в сторону бухты. – На какое-то время эта зона закрыта для посторонних.
Мотивы забравшегося в море клана были предельно ясны. Но выполнять их приказы я один фиг не собирался.
– Здесь свободная территория. И места всем хватает. Чего докопались, спрашивается?
Джон на мгновение прикрыл глаза и вздохнул:
– Фантом, давай по-хорошему. Это временная мера. Дней через пять возвращайся и лови своих устриц, сколько влезет. Но сейчас нам здесь конкуренты не нужны.
– Это беспредел.
– Называй, как хочешь. Мы договорились?
– Никуда я не уплыву. А беспредел еще никого до добра не доводил.
Вместо ответа игрок поджал губы и вытащил меч. Я же, осознав, что дело запахло жареным, цапнул свой камень.
– Хрен вам... буль.
На дне, словно по заказу, обнаружилась неспешно ползущая по своим делам желтая звездочка. Кинув ее в инвентарь, я отплыл метров на двадцать, а затем начал двигаться к поверхности, стараясь вынырнуть как можно дальше от ближайшей из лодок.
– Вон там! Стреляй!
Над головой свистнула пущенная неумелой рукой стрела. Верный булыжник снова потянул меня вниз.
В море шлепнулся еще один пловец, но я не обратил на него особого внимания – вряд ли кто-то из присутствующих поблизости крабов мог составить Фантому достойную конкуренцию.
– Успеховбль...
Как оказалось, моя самоуверенность была вполне оправданной – преследователь ничего не добился и практически сразу же вернулся к родному корыту. Вот только у оппонентов нашлись и другие методы убеждения – спустя пять или шесть неудачных попыток завалить меня с помощью стрел, “крылышки” резко обозлились, взявшись за дело по-настоящему.
Возвращаясь за очередным глотком воздуха, я оказался неприятно удивлен количеством собравшихся над головой лодок. Еще хуже было то, что все эти посудины не собирались торчать на одном месте и очень проворно смещались к точке моего всплытия.
Попытка схитрить и обмануть врагов ни к чему не привела – днем все мои перемещения с легкостью просматривались. Оставалось положиться на удачу, вынырнуть, сделать судорожный вздох, услышать пение проносящихся рядом стрел, а затем как можно скорее уйти обратно на глубину.
Разумеется, долго это продолжаться не могло – уже в следующий раз мое тело проткнули сразу две стрелы, практически обнулившие хитпонты персонажа.
Шипя от боли и злости, я спустился ко дну, дождался там смерти от удушья и отправился на кладбище.
– Привет, нуб, – донесся до меня благожелательно-ленивый голос Ногебатора. – Как насчет того, чтобы вступить в нормальный клан...
– Нахрен пошел твой клан, – я мячиком подскочил на своей плите и эмоционально провел пальцем по горлу. – Вот где ваши пассивные сосальщики у меня сидят, понял? И ты тоже нахрен пошел, самец курицы!
– Э, э, братан, ты чего? – удивленный моим порывом игрок отступил на шаг и примирительно вскинул вверх открытые ладони. – Ты чего?
– А то ты не знаешь? Про козлов в своем руководстве? Про то, что ваш дерьмоклан пекашерством занимается?
– Но...
– Еще раз тебя увижу – хлебало набью, понял?
– Руки коротки, – Ногебатор оправился от изумления и сложил пальцы в откровенно неприличный жест: – Вертел я тебя на одном месте. Как пропеллер.
Мне оставалось лишь одно – плюнуть ему под ноги, а затем гордо уйти.
– Лох!
– Сам такой...
На душе было погано.
Судя по всему, Трутень оказался прав насчет будущей расстановки сил в наших краях. А то, что этим утром его товарищи не вышли искать звезд, говорило о многом. “Крылышки”явно положили глаз на летающую рептилию и готовы были сделать для ее убийства что угодно.
Положение с каждой минутой выглядело все хреновее. К честному состязанию с местными гильдиями я был давно готов, но случившийся конфликт...
– Хрен вам, а не дракон. Уроды.
Увы, но никаких реальных рычагов воздействия на оборзевшую гильдию у меня не имелось. Из доступных вариантов оставалось только возвращение в рыбацкую деревушку и новый заплыв. Желательно – тайный.
– Козлы...
Продолжая кипеть негодованием, я выбрался за пределы городских стен, наградил замок недругов крепким словом, после чего целеустремленно двинулся к побережью. Но далеко не ушел.
Как только дорога завела меня в лес, навстречу вышли сразу четверо игроков с отметкой “Крыльев Тьмы” возле ников. Самый внушительный из них уверенным жестом вскинул руку:
– Стой.
– Какого черта?
– Фантом, наш клан последний раз предлагает договориться по-хорошему. Ты не лезешь в море еще неделю, мы не держим на тебя зла.
– Зла? Вы там что, охренели совсем? Это не я на вас напал!
Мое положение слабо располагало к такого рода речам, но сдержаться было невозможно. Скорее всего, оказавшийся передо мной игрок это понял – вместо того, чтобы угостить негодующего собеседника мечом, он лишь устало кивнул:
– Ты прав. Но это ничего не меняет. Мы считаем, что тебя наняли наши конкуренты. Поэтому в море ты больше не выйдешь.
– Меня никто не нанимал.
– Извини, но на кону стоит слишком многое.
– Дерьмо.
– Мы можем тебя убить, но не делаем этого. Иди своей дорогой. На волков охоться, как раньше. Или еще чем-нибудь займись.
– Спасибо за разрешение...
Вступать в безнадежную драку не имело никакого смысла. Вместо этого я вернулся в Эриниум, побродил там десять минут, а затем снова вышел за стены и двинулся на юг, рассчитывая обойти блокпост лесами.
Не получилось. Стоило только мне оказаться среди знакомых сосен, как рядом нарисовался очередной хрен с логотипом “крылышек”. На этот раз никаких церемоний не последовало – я выхватил три быстрых удара мечом и совершенно бесславно сдох, вернувшись на кладбище.
– Вернулся, надо же, – прокомментировал мое воскрешение Ногебатор. – И кто здесь куриный самец?
– На хрен иди, ничтожный прихлебатель...
Думаю, не будь город безопасной зоной, Фантому пришлось бы сдохнуть еще раз. Но все обошлось грозным сопением и многозначительной гримасой оскорбленного игрока.
Впрочем, сейчас его обиды волновали меня заметно меньше всего остального в этом мире.
Когда кладбище оказалось позади, на поясе требовательно вздрогнула бляшка – пришло письмо от Тварца.
[ Фантом, тебя просят перестать копать себе яму. В клан ты не пошел, так что все случившееся – только твоя вина. Не мешай выполнять квест – и тебя никто не тронет. ]