Побег из Города Теней (СИ)

— Возвращайтесь к нам. Построить ещё один дом — не проблема, у нас всё для этого есть, — подтвердил дед.
— Дочь, мы здесь чувствуем себя как дома. Может, и ты сможешь?
— Не знаю, папа. Я хочу остаться с вами в то же время понимаю, что сейчас я должна быть не здесь. Город словно сделал мне подарок — дал возможность с вами увидеться, убедиться своими глазами, что с вами всё в порядке. Но теперь зовёт обратно. Я должна идти.
Расставание вышло коротким и обошлось на этот раз без слёз. Город словно не любил лишние сантименты и делал людей прагматичнее. И в то же время заставлял верить в чудеса.
Перед тем, как переместиться, Тарг сказал одну вещь, которая напугала меня так, что даже колени задрожали.
— Арина, ты слышишь желания Тени. Тебе уготована роль инквизитора. Она… Я не представляю, как ты, такая искренняя, светлая…
— Я не стану Инквизитором, ни за что! Мне хватило твоих вчерашних рассказов!
— У тебя не будет выбора. Думаю, тебя заставят убить меня. Чёрствое сердце, холодный ум, безоговорочная преданность — то, к чему приведёт тебя Город. Сейчас он завлекает, манит, уговаривает, пестует, но как только ты доверишься, всё потеряешь. Поверь. Проверено на собственной шкуре.
В его голосе звучала такая горечь, что я не усомнилась в его правдивости ни на мгновение.
И вновь всё поплыло перед глазами, закружилось, завертелось. Как наяву я увидела сход лавины в горах. Деревня, в которой так комфортно жила моя семья, исчезла под тоннами снега. Следующая картинка — Тарг лежит на тёмной каменной мостовой, бледный и неподвижный, с серыми губами, в шее торчит серебряный кинжал. Мои руки в крови.
Я сильно потрясла головой, так, что шея заболела, да тошнота поднялась к горлу, что угодно, лишь бы эти картины исчезли, испарились.
— Мы вернёмся в Город, положим артефакт на место и проверим выход. Если он есть, я вернусь за родителями. Одна.
— Размечталась. Помнишь слова Марты?
— Вам идти вместе.
— Вот именно, Арина, вместе. Я уже сказал, что не отпущу. Ты сама выбрала свой путь, теперь ты моя.
Под ногами что-то вспыхнуло, взорвалось белыми брызгами.
— Шкатулка, — произнёс Тарг.
— Подарок, — уточнила я, подхватив презент. — Браслеты. Парные.
— У кого-то хорошее чувство юмора. Это брачные браслеты. Давай отнесём Марте.
— А я бы надела.
— Бабушка твоя уже однажды надела браслет. Не повторяй ошибок прошлого. Не стоит рисковать, — настороженно посоветовал мужчина.
— Ну и ладно. Потерплю до дома Марты. Но если в них ничего такого, я долго ждать не стану.
— Арина, посмотри на меня, — Тарг схватил меня за плечи, развернул к себе, заглянул в глаза. — Ты одурманена Городом, его магией, историей, загадочностью, но это всё — огромная ловушка. Никому нельзя верить.
— Даже тебе?
— Мне — можно. В качестве исключения. На меня почти не действует магия и проклятие Города, я трезво осознаю всё происходящее, вы же как в тумане. Хм, вы и есть в тумане. Выберемся, придумаем легенду для твоей семьи, чтобы их вытянуть из западни, добровольно они не уйдут. Например, позовём на крестины правнука.
— Не уйдут, — согласилась с ним. — А идея в правнуком просто замечательная. На это точно клюнут.
— Всё, отправляемся. Держись, Арина, возвращение — ловушка номер один!
Книга в его руках распахнулась на нужной странице и утащила нас на крыльцо дома Марты.
— Вот видишь, как здорово! Комфорт! — хохотнула я, открывая дверь. — Марта, добрый день! Можно к вам?
Медиума дома не оказалось. Почему же дом нас впустил?
— Вон твоя книга, кстати, лежит, — заметил Тарг. — Забери.
Я взяла маленькую книжечку в зелёной обложке, с трудом засунула в карман.
— Марта? — позвала ещё раз.
— Добро пожаловать, — прошелестел питон откуда-то с люстры, и я тут же отскочила в сторону. Лишь бы на голову не упал. — Прис-с-саживайтесь, Марта с-с-с-скоро будет.
Действительно, не успели мы передохнуть, как хозяйка вернулась домой и ни капли не удивилась, встретив нас.
— Торопилась, но опоздала. Книгу забрали свою? Вижу, забрали, молодцы. Родители живы-здоровы, это хорошо, но рубин должен вернуться на место как можно скорее. Прохода там нет, я проверила, — не давая вставить и слова, быстро говорила гадалка. — Ваш выход — зелёная книга. Сорок четвёртая страница, восьмая строчка снизу. — Марта упала на стул и прикрыла глаза, произнесла не своим голосом: «Когда улыбнётся ангел, откроется дверь в другой мир».
— Что это было?
— А? — тут же пришла в себя Медиум и снова затарахтела: — Подсказка. Вам нужно бежать, Тень уже знает, что Тарг жив и вернулся в Город. Слушайте меня! Сейчас идёте в гробницу, относите браслет. После этого семья Арины освободится полностью и сможет перенестись к вам. Дальше я ничего не вижу, всё как в тумане, — пожаловалась Марта и приложила правую руку ко лбу. — Нет, ничего. Надеюсь, вы спасётесь. Если верить предчувствию, это ваш единственный шанс. Если не сможете спасти семью, бегите сами и не возвращайтесь.
— Хотелось бы верить, — прошептала я.
— Всё, идите. Быстро идите, а лучше бегите и не оглядывайтесь. В эту ночь вас не тронут, мы кое-что приготовили, отвлечём.
Она закрыла глаза и окончательно отгородилась от нас, показывая, что время истекло, приём окончен.
— Где гробница? — уточнила я уже на улице.
— Там, — ответил Тарг, махнув рукой в темноту напротив. — Не оборачивайся, чтобы ни случилось. Чемодан оставим здесь, за твоим тоже не пойдём и не мечтай.
— Ладно, — процедила недовольно, понимая, что он прав. Марта просто так давать рекомендации не будет.
Мы побежали туда, где заканчивался даже намёк на свет. В густой темноте едва просвечивали силуэты строений, изредка виднелись чьи-то звериные глаза, ухали филины, летали, едва не задевая нас крыльями, горгульи с красными треугольными глазищами, пугая до икоты. А за спиной постоянно слышался волчий вой и чьё-то дыхание, странное, прерывистое, жуткое.
— Не оборачивайся! — иногда напоминал мне Тарг для острастки. Да я и не собиралась! Не хватало ещё потерять хоть секунду времени!
— Вон она! — радостно произнёс Тарг, указывая на какую-то груду камней. — Лезь.
— Я помню: в опасное место женщины всегда вперёд, — не смогла не съязвить я. Адреналин превращал меня в язву.
— Ныряй скорее, ищи ангела.
— Ангела?
Я полетела в чёрный проём, про себя костеря всё на свете: и свою тягу к приключениям, и любовь к затерянному в межвременье городу, и безусловное доверие к Таргу. А если я грохнусь в клубок змей? А если…
Ноги коснулись гладкого камня, глаза обрели способность видеть окружающий «пейзаж». Я закрутила головой, выискивая ангела.
— Вон он, — показала объявившемуся в подземелье Таргу.
Не теряя зря времени, он достал браслет и надел на руку мраморному ангелу в два человеческих роста. Статуя замерцала, наполнив чёрно-серое пространство светом, взмахнула крыльями, подняв страшную пыль, открыла глаза и улыбнулась.
— С-с-с-сме-е-ертники-и-и, — произнёс он довольно. — Где остальные?
Мы переглянулись. Речь о моих родственниках, должно быть?
Ангел сделал шаг вперёд, взмахнул ещё раз крыльями, чтобы удержать равновесие, поднял руку. На серый гранит ступила вся моя семья в полном составе. И даже якобы погибший в море дядя Ник!
— Где брас-с-с-сле-е-еты? — прошелестел он так, что все побледнели от ужаса.
— Вот, пожалуйста, — Тарг протянул шкатулку ангелу, достав её из кармана. А я‑то думала, что оставила её у Марты!
Но, что же это тогда получается? Город сам помог нам сбежать? Благодарность за то, что вернули браслет? Или мы попутно сделали ещё что-то полезное?
А, может, всему виной моя патологическая вежливость? Я благодарила за пищу, за одежду, за подсказки, разговаривала с неодушевлёнными предметами и периодически гладила полюбившихся мне горгулий.
Коллекционер предположил, что я могу понравиться Городу. Вдруг так и произошло?