Избранница хозяина Бездны

— Это переходит все границы, — произнес Вемиор. Кажется, ему эти слова тоже давались с трудом.
— Но Мили — принцесса! Отец, ты ведь не можешь отречься от нее? — взволнованно воскликнула Мистина.
И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Вот когда я могла его потерять, вот когда камешек выпал из браслета! Я же сама подцепила браслетом платье Мистины. И теперь очень уж вовремя она «испугалась», такой отличный вариант предложила отцу. Но как доказать? Как доказать свою невиновность?! Ведь если Рэйлана такой поворот вполне устроит, то…
— Это не могла быть Милиана, — внезапно произнес Рэйлан.
— Она твоя жена. Ты ее защищаешь, — заметил Вемиор. Его голос по-прежнему звучал жутко, безжизненно. Как будто… он уже отрекся от своей дочери.
И пусть в итоге все это разгребать придется Милиане, но пока в ее теле именно я! А я не хочу…
— Я наблюдал за Милианой весь вечер, — заметил Рэйлан. — У нее не было возможности подлить яд в кубок.
— Ты не наблюдал за ней, ты весь вечер развлекался в компании других девок! — взревел Дастин. Ох, как его прошибло известие об отравлении невесты и предательстве сестры. Да и меня, кажется, начинает потряхивать.
Спокойно, Диана. Спокойно. Милиана никогда бы не показала слабости. И я не покажу.
— Мили, зачем ты это сделала? Как ты могла? — разрыдалась Мистина. Проклятая актриса! Наверняка ведь она! И от невесты брата попыталась избавиться, и меня заодно подставила.
— Вемиор, не теряй голову, — спокойно заметил Рэйлан. — Прежде чем сыпать обвинениями и разочаровываться в дочери, мог бы заклинание поиска по остаточным следам сотворить.
Кажется, Рэйлан все-таки на моей стороне. Только почему он сам не может этим заклинанием воспользоваться?
От его слов как будто все опомнились, градус безумия снизился. В глазах Дастина вспыхнул огонек надежды. Он очень не хотел, чтобы его любимая сестренка оказалась монстром. Вемиор перевел дыхание, помолчал немного, собираясь с мыслями. И… ну да, в общем, произнес заклинание. Над кубком взвился серебристый дымок, на мгновение застыл в воздухе, образуя странный символ, похожий на руну, и устремился ко мне. Я вздрогнула, отшатнулась. Однако, коснувшись моей руки, серебристый дымок тут же развеялся.
В комнате повисла тяжелая тишина. Я застыла, не зная, что делать. На меня смотрели, как на преступницу. Так, будто вот только сейчас обнаружили, что столько лет жили бок о бок с мерзкой тварью.
— Это не Милиана, — обронил Рэйлан.
Что? Он… правда расскажет? В такой вот момент? Да если они узнают, что не Милиана, а какая-то самозванка посмела поднять руку на невесту кронпринца, то мне вообще тогда конец! Но Рэйлана это защитит. И Милиане тоже поможет. Будет хорошо всем, кроме меня.
— Не Милиана отравила девушку, — пояснил Рэйлан и жестко добавил: — Вы из-за этой ситуации совсем соображать разучились? Мне ли вас учить, что даже магические следы можно подделать? Для этого достаточно иметь какой-нибудь артефакт, который хранит магию с чужим отпечатком.
Все-таки не выдал. Продолжает защищать.
Но как же сложно, когда не разбираешься в магии и сам ничего предложить не можешь! Нужно обязательно выучить все магические законы и нюансы как можно скорее. Чтобы не стоять потом истуканом в надежде, что окружающие сами разберутся в твоей невиновности.
А сейчас бешено колотится сердце. И кажется, что только Рэйлан может помочь. Он один…
— Ты же понимаешь, Рэй, что в мире не так много магов, которые могли обмануть мое заклинание, — мрачно заметил Вемиор. — А на этом приеме… их по пальцам пересчитать можно. Я вижу только один выход.
— Нет.
— Да, Рэй. Ты применишь магию пустоты.
— Тебе не жалко родную дочь?
— Моя родная дочь отравила невесту моего родного сына. Она переступила черту.
Я видела, Рэйлан собирался возразить. Приблизилась к нему и тихо позвала:
— Милый, нам нужно поговорить. — И перевела взгляд на Вемиора. Твердо, без страха спросила: — Ты ведь позволишь мне перемолвиться парой слов с мужем? Верно, папочка?
— Говорите, — он устало махнул рукой и отвернулся.
Никто не стал задерживать нас в комнате. Сопровождения тоже не было, когда вышли в коридор. И охрана, стоявшая возле двери, не остановила, когда немного отошли, чтобы никто не подслушал. Рэйлан к тому же магию призвал, чтобы окружить нас защитой от подслушивания. Ну, я так думаю, что это была именно она. По крайней мере, логично предположить.
— Они не боятся, что ты поможешь мне сбежать? — я даже удивилась.
— Нет. Сбегать бессмысленно. Тебя никто не собирается запирать в темнице. В худшем случае Вемиор лишит тебя титула принцессы и отправит в ссылку.
Да, действительно, от такого сбегать совершенно бессмысленно. По крайней мере, не сейчас.
— Что он предлагает? О какой магии пустоты он говорил?
— Магия пустоты сильно отличается от обычной. И дает те возможности, которых нет у других. Я могу заставить тебя отвечать на мои вопросы, и соврать ты уже не сможешь.
— Так в чем проблема? Вероятно, я… как-нибудь выдержу. Но это был бы выход. Не хочу, чтобы меня считали преступницей.
— Проблема в том, что это еще болезненней, чем мой поцелуй. — Рэйлан смотрел мне прямо в глаза внимательно, проникновенно. Так, будто видел насквозь.
Поцелуй… да, это было страшно. Но я не дрогнула.
— Я справлюсь.
— Но учти, Диана. Ты должна будешь дать свое согласие. Не на словах. Ты душой должна впустить меня в свой разум. Потому что иначе… пустота разорвет тебя. Уничтожит. В этом главная сложность ментальной магии пустоты. Кто пытается сопротивляться, кто не готов открыться и впустить в себя пустоту, умирает.
— То есть… хочешь сказать, отец готов обречь меня на смерть?!
— Я думаю, он ждет, что ты откажешься. И тогда тебе придется принять наказание.
Я сжала кулаки. Меня такая злость затопила! Не страх, не ужас, не отчаяние. Злость.
— Я выдержу.
Какое-то время Рэйлан еще всматривался в мое лицо. Наконец выдохнул:
— Хорошо, пойдем.
Он взял меня за руку и увлек за собой обратно в комнату.
— Договорились? — спросил Вемиор.
— Да. Я использую магию пустоты, — в голосе Рэйлана больше не было эмоций. Ни единой. Как будто неживой человек разговаривает. Но это не пугало. Потому что я знала, что он на моей стороне. А это сейчас главное. Это… странно успокаивает.
И тут меня посетила идея.
— У меня есть условие. Если вы убедитесь, что я невиновна, Мистина тоже пройдет через эту магию и ответит на вопросы.
Мистина вздрогнула, побледнела как-то.
— Но за что?
Вемиор перевел взгляд с меня на Мистину. Подумал немного.
— Хорошо.
А Дастин все это время сидел бледный, на кровати рядом со своей невестой, держал ее за руку. И не проронил ни слова. Двух его сестер отдают на растерзание магии, которая может попросту разорвать, и ему хоть бы что? Невеста важнее? Ну уж нет, пусть женится на ней хоть десять раз, я его из кандидатов во вторые половинки вычеркиваю. Не нужен мне такой…
Злость и обида смешались. И придали сил. Я решительно посмотрела на Рэйлана.
— Я готова.
Он подошел ко мне, обнял за талию и… снова поцеловал.
Надо же, какие у него многофункциональные поцелуи! Стоп. Что же я натворила? Он и Мистину теперь будет целовать?!
Впрочем, все эти мысли пролетели стремительно, почти сразу покинув меня. Снова пустота. Теперь я чувствовала отчетливо, намного ярче. Поцелуй Рэйлана как будто бездну распахнул мне навстречу. Из нее хлынула пустота, наполняя меня до краев.
Нет, теперь все-таки иначе. Я не проваливалась. Просто чувствовала, что все внутри замерзает, эмоции исчезают, растворяются. Остается только эта пустота. Холодная, безграничная, всепоглощающая. И злость, и обида — все это проходит, меркнет само желание жить. Только пустота, она одна.
Рэйлан отстранился и спросил:
— Ты подливала яд в этот кубок? — он поднес к моему лицу тот самый кубок.
Я чувствовала, как пустота просачивается глубже. Сначала она наполняла только тело, затем устремилась внутрь, словно в саму мою суть, и теперь полностью наполняла собой все, что во мне было, все, что было мной.