Избранница хозяина Бездны

— Вы смотрите на меня, — усмехнулся высший демон. — Ваше желание исполнено, леди. И даже больше. Я могу приоткрыть еще одну тайну. Меня зовут Арахшан.
Впечатляет.
— Милиана. Приятно познакомиться.
— Что-нибудь еще? — он медленно двинулся ко мне. Словно крадущийся хищник. — Вы ведь пришли сюда не только для того, чтобы просто посмотреть?
Тарнар все это время не шевелился. Стоял и смотрел на меня как-то странно, непонятно.
Взяв себя в руки, я произнесла:
— Вы правы. Не только. У меня есть несколько вопросов.
О, даже голос не дрогнул! Хотя от демона исходила такая пугающая сила, что все внутри трепетало. Было только одно желание: бежать отсюда, бежать, пока еще не поздно!
— Спрашивай, разрешаю, — прошелестел Арахшан, останавливаясь прямо передо мной всего в нескольких сантиметрах и глядя сверху вниз. Явно воздействовать на психику пытается. Точно! Он хочет меня напугать, чтобы было чем подкрепиться. Все равно страх и страсть для них вкуснее, даже для высших.
— Вы скрываете свою суть, Арахшан? Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что вы — не человек. Так легко, пожалуй, раскрыться.
— Считайте, леди, что я почтил вас истинным обликом. Вы хотели взглянуть на меня — я позволил. Что же касается сокрытия сути, в этом нет никакой трудности.
Высший демон усмехнулся, провел ладонью перед собой, и черты его лица изменились. Фигура тоже поплыла, теряя свои очертания. А когда его облику вернулась четкость, передо мной стоял уже совершенно другой мужчина. Красивый, вполне себе человек. Демона в нем уже никак не заподозрить. Глаза не черные — просто темные. Росту поубавилось, зато в ширине прибавилось. Кожа немного потемнела, исчезли когти, рога и клыки. Но что самое главное — магическая мощь, излучаемая им, теперь ощущалась приглушенно. Все равно чувствовалась, но обычный маг уже не заметит. Рэйлан — наверняка. Ну и я, раз уж у меня такая повышенная чувствительность к магии обнаружилась. А это, кстати, очень хорошо! Значит, даже когда Арахшан надевает маску, я смогу его узнать по исходящей от него силе.
— Так лучше? — усмехнулся он.
— Пожалуй, теперь демона в вас не узнать. Но есть другие вопросы. Например, как вы до сих пор оставались незамеченными? И сейчас я говорю не о способности скрывать демоническую суть. Столь идеальный план, что никто о нем до сих пор не узнал?
— О, это тот случай, когда на интересный вопрос есть еще более интересный ответ, — на губах демона заиграла зловещая улыбка. — План, конечно, гениален, почему бы себя не похвалить. Но огрехи случаются всегда. Впрочем, тот, кто случайно узнавал о нашем существовании, до возможности кому-то об этом рассказать просто не доживал.
— Прекрасно, — я улыбнулась, хотя сбежать захотелось еще сильнее. И вообще, кажется, я взмокла. Черт! Он же наверняка это почувствовал! Вон как довольно заулыбался. Того и гляди, облизываться начнет. — Значит, могу быть уверена, что все получится так, как должно.
— Вы сомневались во мне?
— Что вы, как можно. Теперь, когда познакомилась с вами лично, никаких сомнений быть не может.
Не пугаться, главное, не позволять себе испугаться! Но сердце все же стучит быстрее, чем хотелось бы… Ничего не могу с собой поделать — одно его присутствие чуть ли не в панику вгоняет.
— Почему я? Почему ваш выбор пал на меня?.. И Рэйлана?..
— А мне она нравится. Одобряю, — Арахшан внезапно повернулся к Тарнару. Тот усмехнулся и склонил голову, но опять промолчал. Высший демон снова посмотрел на меня. — Наводку на тебя дал Тарнар. Я руковожу. Тарнар действует. Пожалуй, действует хорошо. Почему именно ты — думаю, ты и сама прекрасно знаешь, — его глаза странно потемнели, снова сделавшись почти черными. — Почему Рэйлан… да потому, леди Милиана, что именно он — хранитель древнего фолианта, который нам так нужен.
Получается, фолиант только один. И цель — именно Рэйлан. Впрочем, это вовсе не значит, что демоны не проводят еще какие-нибудь интриги в других королевствах. От Рэйлана им нужен именно фолиант. Но это может быть лишь составной частью сложного плана.
Однако дальше расспрашивать будет опасно и подозрительно. Самое главное я сделала, поставленную Рэйланом задачу выполнила. Увидела высшего демона, узнала, что он может менять обличья, запомнила излучение его силы и уточнила, что от Рэйлана им нужно только одно.
Пора бы закругляться.
Я улыбнулась. Собиралась уже попрощаться, но Арахшан неожиданно хищно усмехнулся и схватил меня за руку.
— Что вы…
Договорить я не смогла. Потому что на меня обрушился поток силы. Не магии, нет! Магию я смогла бы впитать. Здесь было нечто совершенно иное. Энергия, сущность, но не чистая магия. Странно. Он ведь должен выпивать эмоции, но никак не наоборот?
— Ты будешь послушна моей воле… Ты сделаешь все так, как нужно мне…
Я пыталась это впитать. Но впитывать было попросту нечего. Арахшан делал что-то невероятное. Вытягивал из меня мысли, эмоции, сопротивление и одновременно с этим вливал взамен что-то другое, свое, липкое, колючее. С каждым его словом разум затуманивался, тело становилось непослушным, ватным. В какой-то миг весь мир размылся, сделался неясным. Остались только черные, бездонные глаза. И его воля.
Я пришла в себя, когда шагала по коридору. От растерянности наверняка бы остановилась, если б могла. Но тело мне почему-то не подчинялось и спокойно продолжало переставлять ноги. Судя по направлению, шла я назад, к корпусу с гостевыми покоями. И в руках что-то крепко сжимала.
Сначала я попыталась остановиться. Потом — замедлить шаг. Когда это тоже не удалось — хотя бы голову повернуть! Нет, тело не слушается. Абсолютно.
В душе поднялась паника.
Да что происходит? Почему я собой не управляю?! И что такое у меня в руках? Я ведь даже не могу наклонить голову или руку приподнять, чтобы посмотреть, что так крепко сжимаю. Хотя нет, не так уж крепко. По крайней мере, не стискиваю — просто держу. Попыталась прислушаться к ощущениям. Это единственное, что оставалось на данный момент.
Итак, по округлой, продолговатой форме предмет похож на… флакон духов. Или не духов. Именно такими флаконами набит тайник Милианы.
Тем временем я вышла из корпуса, уверенным шагом направилась по хорошо освещенной дорожке. И тут мне на пути попался Вастрон. Судя по изумленному взгляду, он вовсе не караулил меня. Действительно наткнулся случайно.
— Мили?
Я ничего не ответила — продолжала идти. Когда поравнялась с ним, Вастрон попытался схватить меня за руку, но я… Признаюсь, не ожидала подобного. Сделав захват, какие только в фильмах видела, дождалась характерного хруста и оттолкнула крайне изумленного принца от себя. Вастрон, дезориентированный болью, обо что-то споткнулся и задницей грохнулся на газон. А я с невозмутимым видом прошла дальше.
С Вастроном, конечно, разобралась здорово. Он заслужил. Ему бы не только одну руку сломать, а еще и вторую, и ноги, и…
Но что теперь делать?! Как вернуть контроль над телом?
Пока шла, старательно прислушивалась к себе, искала, за что можно зацепиться. Нет, посторонней магии во мне не было. Высший демон воспользовался вовсе не магией. Это что-то… сродни замене эмоций. Вместо отобранных у меня эмоций подсадил что-то свое, что-то, что контролирует мое тело. И каждый раз, пытаясь это прощупать, я словно на стену натыкаюсь. Ничего не могу с этим поделать! Не магия, нечто иное…
Все так же уверенно я вошла в корпус, отведенный под гостевые покои, поднялась по лестнице и толкнула дверь нашей комнаты.
Господи, что же я творю…
— Диана? — Рэйлан поднялся из кресла, где читал какую-то книгу, подошел ко мне. — Как прошло?
В его взгляде читалось искреннее беспокойство. Рэйлан на самом деле волновался за меня.
Я улыбнулась.
— Все отлично.
Нет-нет, я не хочу этого делать, не заставляйте меня!
Я отчаянно сопротивлялась, но тело было послушно чужой воле. Ощущение приближающейся катастрофы нарастало. Я должна совершить нечто плохое, нечто страшное. Но я не хочу! И в то же время не могу бороться…