Клуб бессмертных

— Да так… никто.
— Нет уж, выкладывай! — потребовала Оникс.
— Там был байкер с пурпурной шевелюрой, — призналась я.
— Из тех, что тебе нравятся? — уточнила Оникс. — Крутой, загадочный, опасный?
— Нет, у меня уже есть парень. Просто мне кажется, что он всю дорогу прячется в тени и следит за мной.
— Пока никого похожего не замечаю. Но я бы на твоем месте держалась от него подальше, — предупредила Скарлет.
— Ага, а то его окружают подозрительные типы, — подтвердила Оникс. — Может быть, он…
Она не закончила. К нашему столику неожиданно подошел бармен с подносом, на котором стояли три бокала с красным мартини.
— Мы этого не заказывали, — сказала Скарлет.
— Это от тех двух ребят, вон там, в углу, — пояснил он.
Те самые парни, которые накануне помогли мне попасть в клуб, подняли бокалы.
— Двое парней на трех девушек? Непорядок, — фыркнула Скарлет.
— Полный порядок, — возразила я. — У меня свой парень.
— Да, ты уже говорила. Но ведь они-то этого не знают.
— Говорят, если девушка принимает угощение от незнакомца, то это означает, что она приглашает его за свой столик, — шепнула я девушкам, обернулась к бармену и отказалась от мартини.
— А вот я никогда не откажусь от дармовой выпивки, — промолвила Оникс.
Девчонки рассмеялись и с радостью взяли бокалы с кровавой жидкостью. Но меня интересовала не халява. Мне хотелось побольше разузнать о внутреннем устройстве клуба.
— Так что же, заведение закроется? — спросила я.
— Надеемся, что этого не случится! — воскликнула Оникс. — Мы завели здесь столько прекрасных друзей.
— Да разве есть другое место, где мы могли бы так тусоваться, оставаясь самими собой. Не в кофейню же идти.
— Там точно не подают кофе с молоком четвертой группы, резус отрицательный.
Девчонки покатились со смеху.
Скарлет придвинулась поближе ко мне.
— Ты знаешь Джаггера Максвелла?
Я кивнула.
— Еще бы. Такая знаменитость. А что насчет него?
— Когда он несколько месяцев назад открыл клуб, мы наконец получили место для спокойного, безопасного общения. — Скарлет перешла на шепот.
— Сюда стали стекаться и иногородние. Где еще так потусуешься!.. — дополнила Оникс.
— Все было классно, но в последнее время наметились осложнения, — продолжала Скарлет. — Все говорят о том, что у Джаггера на уме новый план.
— Он хочет, чтобы мы больше не таились! — выдала Оникс.
— Но ведь это подрывает сам смысл существования склепа! — резко сказала Скарлет. — Быть прибежищем, о существовании которого известно только нам, бессмертным.
— Джаггер с компанией решили, что истинное место вампиров среди смертных.
— Но многие из нас придерживаются противоположной позиции. Нам нужно хранить чистоту крови и жить особо.
— Попытка раскрыть всем нашу истинную природу чревата опасностью и для смертных, и для нас.
— Джаггер — властолюбец. Ему недостаточно возглавлять склеп, только вот на уме у него не наши общие интересы, а свои собственные.
— Что скажешь? К каким вампирам относишь себя ты? — с интересом спросила Оникс.
Ничего себе! Две настоящие вампирши, одна даже с ониксом в клыке, всерьез спрашивали, к каким вампирам я отношусь. Не говорить же им, что ни к тем ни к другим, потому как я вовсе не была вампиром.
— Лучше держаться особняком, самим по себе, и не высовываться, — решительно заявила я. — Разве смертные готовы принять нас такими, какие мы есть? Я имею в виду, что лучше уж вариться в собственном соку, но не терять своей истинной природы. В конце концов, мы те, кем являемся. Ну не подходим мы чужому миру, так нечего и пытаться!
Все мои слова относились к вампирам в той же мере, что и ко мне самой.
Девчонки заулыбались, выражая согласие.
Потом мы почувствовали, что наш разговор кто-то слушает, обернулись и увидели тех двух парней.
Я изобразила улыбку.
— Вы не против, если мы присядем? — спросил блондин.
— Конечно нет, — ответила Скарлет.
Тут я приметила, как в помещении напротив промелькнула лохматая пурпурная шевелюра.
— У меня голова малость закружилась, — сказала я и ткнула пальцем во вращающийся пол. — Отойду на минутку.
Нельзя же было упустить шанс выведать побольше про Феникса. Я выскользнула в холл и затаилась возле гостиной.
Вокруг каменного стола собралась компания вампиров во главе с Фениксом. Да уж, популярности ему было не занимать. Когда он не скрывался в темных углах, вокруг него постоянно вились сторонники.
— Джаггер не понимает, что значит быть вампиром, — промолвил кто-то из компании.
— Пришло время избавиться от него, — добавил другой.
— Ты обязательно возьмешь над ним верх!
— Так и будет! — заявили они в один голос.
— Значит, завтра ночью?.. — уточнил кто-то.
— Я встречусь с ним у круга на поле. Там все и решится, — закончил Феникс.
Я едва успела отпрянуть и скрыться в тени, чтобы не попасться на глаза этой грозной компании, выходившей из комнаты.
Итак, ясно, что Феникс затеял переворот. Но что будет, если он возглавит вампирский клуб? Относится ли Слэйтер к тем вампирам, которые считают необходимым скрытно сосуществовать со смертными? Так или иначе, он вознамерился рискнуть и встретиться с Джаггером на поле, лицом к лицу.
От этих размышлений меня отвлекла вибрация в сумочке. Я вытащила телефон. Звонила тетя Либби.
— Рэйвен, ты куда подевалась? — спросила она озабоченным тоном. — Я заглянула в комнату для упырей. Тебя там нет.
— Да я не туда свернула. Сейчас стою в нескольких ярдах от танцпола, — заявила я вполне правдиво, умолчав лишь о том, что это не совсем тот танцпол.
— Я уже кончила с гаданием. Знаешь, карты Таро предсказывают мне замужество.
— Вот у этого столика и встретимся.
На миг меня кольнуло сомнение, как бы карты не открыли гадалке, а через нее и тетушке, куда именно меня занесло. Впрочем, похоже было на то, что особа, занимающаяся гаданием, сильна лишь в искусстве выманивать у клиентов деньги.
Я вернулась к девушкам, попивавшим мартини и увлеченным болтовней с парнями.
— Эй, куда ты подевалась? — спросила Оникс.
— Да так, осматривалась. Среди этих надгробий и призрак голову потеряет.
Блондин улыбнулся, из уголка его рта вытекла струйка крови. Оникс вытерла ее салфеткой.
— И вообще, мне уже пора.
— Так рано? — удивилась Скарлет.
— Увы. Надо возвращаться.
— Ладно, встретимся завтра, — сказала Оникс, сидевшая уже чуть ли не в обнимку с рыжим парнем.
— Ага, приходи обязательно, — поддержал ее кавалер.
Я вознамерилась вернуться к тетушке Либби, но это оказалось не так-то просто. Меня в очередной раз угораздило заблудиться среди надгробий.
Я не запомнила, как мы с Оникс и Скарлет сюда пришли. Если какие-то ориентиры вроде черепов, вмурованных в стену, и остались в моей памяти, то сейчас ничего похожего на глаза не попадалось. Сейчас я замечала в этих лабиринтах только уйму девчонок, обнимавшихся с парнями. Я заглянула в альков, где компания играла в «Средневековых гробовщиков», потом в другой — там проходили паучьи бега, за ним в третий. В этом играли в «Кровавую бутылочку».
Куда ни сунешься, повсюду тупик.
С перепугу мне захотелось кричать. Ведь если я вовремя не вернусь к тете, то она вызовет полицию и переполошит моих родителей.
Наконец в дальнем конце катакомб я нашла какую-то дверь и попыталась ее открыть, надеясь на то, что уж она-то выведет меня куда надо. Ручки на створке не было, но я пошарила туда-сюда, натолкнулась на щеколду и сдвинула ее. Дверь отворилась, но за ней был не выход из склепа, а жилое помещение. Прежде всего в глаза мне бросилось множество средневековых канделябров, возникло ощущение, что все это уже попадалось мне на глаза, а потом я вспомнила, что уже бывала здесь раньше.
Меня занесло в жилище Джаггера.
Серая металлическая дверь напротив той, в которую я заглянула, была открыта. Аквариум без воды, как и прежде, стоял возле радиатора отопления. В нем среди камней обитал смертоносный тарантул.