Как стать герцогиней или Госпожа-служанка (СИ)

Расчесала волосы, заплела в косу. Анита постоянно удивлялась, как ловко у меня это выходило, она обычно делала мне замысловатую причёску. Хорошо, что волосы у меня завивались в тугие кольца, не приходилось пользоваться щипцами.
Анита возвратилась с подносом, но есть не хотелось. Я взяла старенькую шаль.
— Миледи, у меня плохое предчувствие, — сказала Анита, намекая, чтобы я сегодня не ходила на прогулку.
Ах, это моё единственное развлечение, ведь для всех я только начала выздоравливать, поэтому и еду мне приносили в спальню, и поблажки делали. Даже мачеха не доставала, хотя и пыталась уколоть, когда заходила «проведать».
Да кто меня увидит? Мачеха вставала к обеду, а отец-граф, как всегда, спит, прикончив бутылку вина. Подозревала, что мачеха специально его спаивает. Что-то надо делать…
Правда, я уже предприняла кое-какие шаги, но вот будут ли они действенны?
Анита поспешила опередить меня, провожая к чёрному ходу. В доме было тихо, только на кухне слышалось позвякивания посуды — повар встал.
Быстро выскользнув за ограду, помахала рукой Аните, она понимающе подняла руку — в случае тревоги девушка меня должна прикрыть.
Нет, я не пошла на вчерашнее место, а решила посмотреть издали, появился ли незнакомец. Если так уж хотел встречи, то непременно должен ждать меня там.
Хорошо, что лесок совсем рядом с нашим замком, он укрыл меня от посторонних глаз.
Выглянула и разочарованно вздохнула: на лугу пусто. Села в траву, сорвала лесные цветы и начала плести венок. Анита в восторге от этого моего умения. Надев украшение на голову, встала и попала в объятия вчерашнего незнакомца.
— Пришла, — сказал он, глядя в глаза.
Сейчас его взгляд казался изучающим и каким-то тоскливым. Он не пытался прижать меня или поцеловать.
— Ты как нимфа, — усмехнулся он, расплетая мою косу. — Так лучше. Твои волосы — настоящее чудо!
Незнакомец увлек меня на землю и посадил на траву, сам опустился рядом.
Его присутствие ввело меня в ступор.
  
ГЛАВА 4
 
Он меня искал? Я ему приглянулась? Задумал соблазнить?
Перед глазами возникло довольное лицо мачехи из сна. Невольно отшатнулась, попыталась встать, но сильные мужские руки не позволили.
— Не бойся, — шепнул мужчина. — Я не сделаю тебе больно!
Ага! Не сделаешь! А для чего тебе я?
— Ты ведь не служанка? — посмотрел незнакомец в глаза мне настойчиво и требовательно.
Сердце ушло в пятки. Он меня раскусил? Что сказать, почувствовала, как лицо начало пылать, опустив глаза, попыталась придумать, что ответить.
— Не смущайся, — мужчина положил руку мне на плечо и продолжил допрос. — Гувернантка или бедная родственница?
Ух, отлегло! Он просто делал предположения. С чего бы это? Вроде бы ничем себя не выдала.
— Руки-то не рабочие, — размышлял красавец, взяв мою руку и разглядывая пальцы.
Вот какой внимательный! А мне как объяснить это?
— Я недавно в замке… — уронила еле слышно.
— Родители разорились, и тебе приходится работать, — сделал вывод красавец. — Знакомая история. Я сам только недавно получил наследство.
Он улыбнулся и посмотрел на меня с восхищением:
— Я давно не встречал таких, как ты.
— Каких?
— Милых, нежных и наивных.
Это когда же он успел составить обо мне такое мнение?
Подняла глаза и вновь погрузилась в глубину его колдовского взгляда.
Мужчина притянул меня к себе одной рукой, другой пригладил растрепавшиеся кудри:
— Не бойся меня, красавица! — повторил он как заклинание, приближая своё лицо к моему.
Ой, сейчас поцелует — додумать ничего не смогла, так как его губы слегка коснулись моего лица, дразня, покрывая щёки легкими поцелуями.
— Не могу, — застонал незнакомец и впился в мои раскрытые губы страстным поцелуем.
Я потеряла ощущение времени и пространства, пока не услышала сдавленный крик, который моментально привёл меня в чувство:
— Ой, ми… — это Анита. Неужели мачеха спешила сюда? Сон в руку?
— Ми… милорд, — испуганно прошептал мой ангел- хранитель.
Мужчина отпустил меня, сел, посмотрел на Аниту недовольно. Она неуклюже присела в подобие реверанса и произнесла:
— Мари, у нас гости. Миледи сердится.
Вскочив, побежала вслед за подругой, на ходу поправляя одежду и забыв шаль, которая осталась на траве.
Оказавшись на безопасном расстоянии от восхитительного незнакомца, уточнила:
— Что случилось, Анита? Про гостей придумала?
— Нет, прибыла карета со слугами. Они сообщили, что скоро появится леди Изабелла.
О! Сестра графа изволила пожаловать! Это она моё письмо всё-таки получила! Интересно, сможет ли эта леди как-то образумить отца или мачеха «запудрит мозги» и этой светской львице?
По словам Аниты, леди Изабелла очень умная, но своенравная женщина, после смерти мужа она сама управляла всеми делами. У неё две дочери — Сесилия и Шарлотта. Я надеялась, что эта женщина вправит мозги мачехе.
Появившись в новом мире, я ничего практически не знала о нём. Ведь памяти «настоящей» Маргариты у меня не было. Приходилось по крупицам собирать информацию, в основном, от слуг, и редким встречам с мачехой.
Как я уже поняла, нахожусь в мире, очень похожем на Англию 18 века, но есть и различия, Видимо, всё-таки попала не в прошлое, а в какой-то параллельный мир.
Анита поспешила по неприметной тропинке, уводя меня куда-то в сторону от калитки для слуг. Я следовала за ней, не раздумывая, потому что полностью полагалась на эту девушку, ведь больше мне положиться не на кого было.
Подруга привела к обрывистому берегу реки, отодвинула колючие кусты, предлагая пройти вперёд.
Я осторожно пробралась, пытаясь не задеть ветки, и остановилась около большого валуна неправильной формы. Изумлённо оглянулась на служанку.
— Это подземный ход, — сообщила девушка, довольно улыбаясь.
Ничего себе! В замке есть подземный ход! Сколько ещё тайн здесь скрыто? И возмутиться нельзя, скорее всего, юная виконтесса знала об этом ходе.
Как же мы отодвинем этот валун? Он же весит несколько тонн?
Увидев мой изумлённый взгляд, Анита подошла к валуну, дотронулась три раза в разных местах — камень медленно отъехал в сторону, словно обыкновенная деревянная дверь.
Тихонько вздохнула: немало тайн мне придётся познать. Ещё раз поблагодарила высшие силы за то, что Анита предана мне — что бы я без неё делала?!
Под землю ступила с опасением — темно впереди. Анита закрыла ход, зажгла небольшой факел и пошла вперёд, я отправилась следом, стараясь не отставать — мало ли кто здесь живёт — а я ужасно боюсь крыс и мышей.
К счастью, никого из подземных жителей мы не встретили, хотя шли минут десять.
Поднявшись по каменным (узнать, кем и когда сделано!) ступенькам, Анита вновь нажала рычаг, и мы оказались в моей комнате — вот так номер!
Здесь я с помощью служанки быстро переоделась и юркнула в постель. Анита деловито собрала мои прогулочные одежды, связала в узел и ушла, послав мне лукавую улыбку.
Да уж, спросить её мне есть о чём. Не может простая служанка знать тайны графского замка. Кто она, Анита?
Лежала в постели, захотелось подремать, но желудок просил подкрепления, ведь я зверски проголодалась и теперь жалела, что отказалась позавтракать.
Прислушалась к звукам за дверью и решилась встать и взять поднос с едой. Ой, как вкусно!
— Проходите, леди Изабелла! — послышался голос Аниты. — Миледи в своей постели. Ей нездоровится.
Не прожевав кусок, юркнула в кровать вместе с подносом, отвернувшись к стене, давилась холодным беконом и еле сдерживала приступ смеха — пряталась, как школьница!
— Сейчас же раздвинь шторы, — скомандовала сестра отца. — И затопи камин.
Слышала, как служанка выполнила приказ госпожи.
— Дров маловато, — сказала Анита еле слышно.
— Так принеси ещё!
— Миледи Присцилла… — запинаясь, сказала служанка, я еле сдержалась. Интересно, что скажет леди Изабелла, поняла ли она недосказанные слова Аниты?