Жена в придачу, или самый главный приз (СИ)

— Ты — дочь Драгора Саагара?
Окончательно растерявшаяся от такой внезапной перемены, я машинально кивнула.
Маг смотрел на меня еще несколько долгих мгновений, после чего развернулся и, не говоря ни слова, сошел с крыльца. Наблюдая за тем, как он решительно движется по дороге, становясь все дальше и дальше от дома, я решительно не понимала, что произошло. Да и, откровенно говоря, понимать не хотела.
Собственные проблемы волновали куда больше странного поведения мага, но и о них думать мне больше не хотелось. Некоторое время постояв на улице, я вернулась в дом, переступила через посапывающего на пороге мужика, обнимающего бутылку, и проскользнула в отведенную мне комнатку.
Вряд ли мое теперешнее присутствие здесь было уместно, но это волновало в последнюю очередь. Рухнув на неразобранную постель, я отвернулась лицом к стене, притянула к себе колени и моментально заснула.
  
Глава 3
 
— Так что, говорите, убили гартаха? — спросил тот самый извозчик, что подвозил меня вчера.
— Ага, — зевнув, отозвалась я. — Одним махом порешила.
Извозчик судорожно сглотнул и украдкой отер платочком вспотевшую лысину. Весь путь до города он сидел с ровной спиной, боясь дышать и периодически с опаской ко мне оборачиваясь. Выглядело до того комично, что в один момент я не удержалась от непроизвольного смешка. Можно подумать, он самого гартаха подвозит!
Самочувствие сегодня было не в пример лучше вчерашнего. Мысли были как никогда ясными, голова не болела, а во мне крепла решимость найти выход из ситуации, которая еще накануне казалась безысходной.
Выйдя из повозки, я остановилась на тротуаре и подняла глаза на гильдию. Для меня, как и для прочих магов, это было больше, чем грандиозное по своим масштабам строение. Гильдия всем нам приходилась настоящим домом, где рождались, жили, влюблялись, дружили. Это место было особенным, и я любила его всем сердцем. Даже представить не могла себя, от него оторванной. Выгнать из гильдии, все равно, что птенчика из родного гнезда выкинуть!
В гильдию принимали далеко не всех, в то время как попасть в нее мечтали многие. Некоторые из тех, кто рождался с магическим даром, выбирали профессии никак с ним не связанные. Они жили особняком, как обычные горожане и не выполняли заказов. Но существовали и те, кто зарабатывал даром на жизнь, при этом не состоя в гильдии. Практикующие одиночки встречались довольно часто, но немногие из них были по-настоящему талантливыми. Такими, как Олдер.
Подумав о маге, я тут же себя отдернула. Нашла о ком вспоминать!
— Как задание? — спросила стоящая на рабочем месте Рута, когда я резво ворвалась внутрь.
Показав ей поднятый вверх большой палец, я поднялась на жилой этаж и, еще не войдя в комнату, поняла, что в ней кто-то есть. Поняла я это по чуть приоткрытой двери и доносящемуся из-за нее чавканью.
Только один человек мог настолько обнаглеть. И только одному я такую наглость прощала.
— Здоров, Филька! — приветствовал развалившийся на моей кровати Эгри.
Разбросанные по покрывалу шкурки от апельсинов и фантики от шоколадных конфет я оценила, как и широкую, адресованную мне улыбку.
— Совесть давно проиграл, да? — ничуть не удивившись, хмыкнула я.
— Совесть — наименьшая из моих потерь, — согласился мой лучший друг и, присев, уже без тени улыбки спросил: — Ты как?
Направляясь в душ, я так же честно признала:
— Спасибо, хреново.
Вообще, мне не было свойственно проводить в ванной много времени. Как настоящий боец, собиралась я быстро: всякими кремами, кондиционерами, масками и прочей, так обожаемой девушками ерундой, пренебрегала, равно как и косметикой.
Но сегодня под чуть теплым, летним душем я стояла долго. Смывала с себя дорожную пыль, усталость и постепенно превращалась в человека. Даже вкусный ягодный бальзам на волосы нанесла. Его вместе с таким же шампунем и мылом подарила Ливия, приходящаяся мне двоюродной теткой. После смерти моей матери она искренне считала, что обязана меня наставлять и превращать в нормальную девушку. Надо сказать, получалось у нее не очень.
А у меня не очень получалось наносить дурацкий кондиционер. Он был ужасно скользким, ложился неровным слоем и сбивался в комки. Честное слово, с мечами управляться проще!
— Держать пять минут, — прочитала я на розовой упаковке, когда белая субстанция оказалась распределена по волосам.
Эти пять минут я чувствовала себя гордым, вышедшим из труднейшей схватки победителем!
Вернувшись в спальню, обнаружила Эгри, по-прежнему валяющимся на кровати и доедающим последнюю конфету. Куда только столько вмещается? На него же дунь — полетит! Хотя, нет. Мозги удержат.
Сняв с волос мокрое полотенце, я небрежно бросила его на стул и улеглась рядом с красноволосым картежником. Магия Эгри была уникальной в своем роде, как и он сам.
Некоторое время мы молча лежали, раскинув руки и гипнотизируя глазами потолок. И, подозреваю, думали в эти минуты об одном и том же.
Первым заговорил Эгри:
— Нет, я, конечно, все понимаю, но совести у главы все-таки нет!
Намереваясь стукнуть кулаком по кровати, он промахнулся и попал прямо по конфетнице. Конфетница устояла, пальцы — нет. Эгри зашипел и принялся дуть на пострадавшую конечность, как будто это чем-то могло помочь.
— Это же надо, пообещать тебя как приз! — прекратив бесполезное занятие, но, не переставая морщиться, возмутился он. — Что намереваешься делать?
Не отрывая взгляда от светло-бежевого потолка, я вздохнула:
— Пока не знаю. Может, ты подскажешь? Из нас двоих интеллектуальное начало лучше развито не у меня.
— Есть два пути развития событий, и они оба ведут к твоему замужеству, — «обнадежил» Эгри. — В первом ты смиряешься изначально, во втором пытаешься сопротивляться, но в итоге все равно становишься женой победителя, потому что покинуть гильдию для тебя смерти подобно.
Я криво усмехнулась:
— Спасибо, что утешил.
— Теоретически существует еще один исход, — продолжил рассуждать он. — Ты отказываешься выходить замуж, принимаешь изгнание и начинаешь работать как одиночка. Но! Изгнанных в столице и даже по всей империи можно пересчитать по пальцам. Соответственно, репутация у тебя будет, мягко сказать, так себе. О приличных заказах можно будет забыть, и тебе придется уехать — чем дальше, тем лучше. Но даже в этом случае твоя жизнь, подруга, будет печальна. Игры юбилейные, будут освещаться тридцатью государствами, и о скандале, безусловно, станет известно всем. Из чего следует, что даже заграницей успехи в работе тебе не светят.
Перекатившись на бок, я с недовольством на него воззрилась:
— Нет, ты определенно умеешь утешать! И без тебя знаю, насколько все плохо. Но не ты ли постоянно твердил, что даже в самом проигрышном положении можно разыграть удачную комбинацию и остаться в выигрыше?
Эгри хмыкнул, и в его руках появилась толстая колода карт. Ловко перебирая их пальцами и выделывая немыслимые фортеля, он небрежно закинул ногу за ногу и устремил в пространство задумчивый взгляд.
Я невольно напряглась. Слишком хорошо знала, что значит его теперешний вид. Эгри просчитывает все существующие варианты и если сейчас скажет, что благоприятный исход для меня невозможен, значит, так и есть.
Он, к слову, еще и гадалкой на досуге подрабатывает. И, между прочим, судьбу предсказывает лучше всяких псевдопровидиц! Он у меня вообще гений.
— Могу тебя обрадовать, — вынырнув из мыслительных глубин, произнес Эгри.
Я вмиг подобралась и навострила уши.
— Существует шестипроцентная вероятность, что ты влюбишься в будущего победителя и сама с энтузиазмом потащишь его в храм.
Шумно выдохнув, я схватила лежащую рядом подушку и хорошенько треснула его по плечу. У меня тут судьба решается, а он шутить изволит!
Увернувшись от очередного удара, Эгри отполз подальше от разозлившейся меня и, оказавшись на краешке кровати, продолжил: