Злата (СИ)

— Ну что ж, — вздохнула Злата. — Пора.
Она отрезала два волоса, и они снова превратились в золотую проволоку. Из Врат доносились завывания ветра, а его порывы могли бы сдуть любого человека, оказавшегося здесь в недобрый час, но только не Злату: она много весила, несмотря на хрупкое телосложение, и поэтому с лёгкостью перемещалась от одной стороны к другой. Девушка сделала все, как сказал Смарагд: привязала к каждой стороне по части проволоки, а потом проложила одну длинную проволоку по земле от одной стороны до другой. Для того чтобы проволоку не унесло и не сдвинуло ветром, она вдавила её немного в землю и привязала по низу Врат за железные прутья. Когда она привязывала проволоку ко второй стороне, появился Рыцарь и стал терпеливо ждать, пока она закончит ритуал. После того как Злата проложила нижнюю проволоку, она сделала несколько шагов назад и громко сказала:
— Я, Золотая Княжна, приказываю закрыться Вратам в Мир Теней!
На секунду ветер просто исчез, стало тихо и душно. Но потом он усилился вдвое, и Врата со скрипом поползли к середине, закрываясь. Она стояла перед ними и вновь видела страшные Тени. Чёрный дым за Вратами начал клубиться так, что Теней не стало видно, они потонули в этом мраке. Чёрная жидкость, которая вытекала из-под Врат, начала возвращаться туда, откуда пришла: за Врата. Наконец, спустя какое-то время, все утихло. Земля стало чистой, и немного посветлело серое небо с чёрными облаками. Злата устало вздохнула и повернулась к Рыцарю:
— Пора возвращаться.
Тот кивнул. Она протянула ему руку, и они исчезли.
В то же время на Земле:
Смарагд открыл глаза и увидел море земляных слуг Лощины. Среди них ему едва удалось разглядеть Егора. Он яростно отбивался от них какой-то увесистой палкой. Они стояли немного поодаль от самого сражения и Богдан не испытывал ни малейшего желания попасть в пекло битвы. Он обернулся, чтобы сказать что-то Рыцарю, но потом увидел, как он, выхватив меч из ножен, идёт на выручку Граниту.
Потом Богдан посмотрел в другую сторону и увидел Яшму, которая держала под прицелом Гранита, собираясь выстрелить. У Смарагда не было никакого оружия, и он не мог сражаться. Но он мог не дать ей выстрелить. Похоже, Яшма выжидала удобный момент, чтобы не задеть никого из своих. Юноша, не раздумывая, помчался в её сторону. Он пытался избегать земляных слуг, но его три раза задели и два раза ударили. Богдан увидел, как Яшма приготовилась выстрелить. Смарагд никак не мог её остановить: до неё оставалось ещё значительное расстояние, которое он не мог преодолеть за секунды. Он знал, что за пули в оружии других детей Лощины — в них пули, способные ранить и убить, таких как он, таких как они сами: Камней и Металлов. Поэтому он крикнул:
— Яшма! Нет, стой!
Девушка резко обернулась и машинально выстрелила два раза подряд. Пуля попала Смарагду в грудь и пробила ему сердце. Он вскрикнул, а потом из его груди донёсся хрип. Юноша не удержал равновесие и упал.
— Что там, чёрт возьми, происходит? — Егор «огрел» очередного земляного палкой так, что у того отлетела голова и, расчистив себе дорогу, направился на звук падающего на асфальт стекла. Земляные не оставляли его ни на минуту, продолжая выматывать, и ни разу не раня. Рыцарь обернулся, но ему пришлось махнуть мечом, так как у одного из земляных было нагретое в огне копье, которым он собирался его проткнуть. Рыцарь молча последовал примеру Гранита, но получил ещё одну пулю в грудь: теперь от Яшмы. Его пронзила острая боль, а потом расплавленное железо закапало на асфальт.
— Стеклянный?.. — Егор удивился появлению Смарагда. Потом понял, что произошло, увидев его лежащим под фонарём в бессознательном состоянии и с кучей падающих с груди осколков изумруда.
Он ругнулся и встал рядом с ним. Земляные не унимались. К нему подошёл Рыцарь.
— Ты! Как там тебя, рыжая! — крикнул Егор, ударив ещё одного. — Уйми своих землекопов, Изумрудный помер!
Яшма что-то крикнула слугам, и земляные оставили их в покое. Потом она направилась туда, где лежал Смарагд. Автомат снова висел у неё за спиной.
— Кто это?
— Ты его убила и не знала даже, кто это был? — спросил Егор.
— А должна была? — невозмутимо ответила Яшма и посмотрела в ожидании на Рыцаря.
— Это Смарагд, — ответил он после недолгой паузы, пристально посмотрев на девушку. — Сын Бирюзы и…
— Я знаю, чей он сын, — резко прервала его Яшма, кинув взгляд на Рыцаря. Она наклонилась к Смарагду и присела рядом, проверяя пульс. Земляные встали за её спиной с раскалённым железом.
— Он сдох. Что ты там проверяешь? — нервно спросил Егор, по привычке потянувшись в карман за сигаретой.
Яшма осуждающе посмотрела на него.
— Он ещё не умер, но едва жив. Начала вытекать жидкость.
— И что это значит?
— Это значит, что пробило сердце, — быстро ответила девушка и встала. — Здесь он умрёт, — она в ожидании посмотрела на Гранита.
— И? Есть другие предложения?
— Я могу забрать его к Лощине, и она его вылечит. Смарагд её сын.
— А в чём подвох? — сощурил серые глаза Егор, сунув руки в карманы.
— Подвоха нет. Я заберу его к Лощине, но после этого он больше ни к вам, ни к своим родителям, ни к Утесу не вернётся. Он будет за Лощину.
Гранит переглянулся с Рыцарем, но тот молчал. Егор взглянул на часы: было три ночи.
Глава двадцать вторая. Смарагд уходит
— Пока, Стеклянный, — бросил Егор вслед уходящим.
Они постояли несколько секунд, потом Рыцарь сказал:
— Я должен вернуться за Золотой Княжной. Ты будешь ждать здесь, или пойдёшь со мной?..
— Валяй, — кинул тот, достав сигарету. — Эх, последняя, — с досадой заметил Егор, потом посмотрел на Рыцаря. — Иди, я как раз покурю.
Тот кивнул и произнёс имя Златы, и через секунду она уже сама стояла рядом с ними.
— Опа! — обрадовался Егор. — Сама пришла. Дарова.
— Привет, — кивнула девушка и быстро осмотрелась. С удивлением не обнаружив никого, кроме них, Злата проговорила, обращаясь к Рыцарю. — Ты же сказал, на вас напали?..
— Так и есть, — кивнул тот.
— И? — посмотрела на него девушка. — Где враги? Где все? Где… Смарагд?..
Юноши молчали некоторое время, и она почувствовала неладное.
— Немедленно говорите. Где Смарагд?..
Гранит посмотрел на неё и, наконец, тяжело вздохнув, отбросил сигарету в сторону.
— Тебе лучше присесть, — сказал он и направился к одной из скамеек в парке. Девушка пристально посмотрела на него, а потом направилась за ним. Через пару секунд к ним подошёл Рыцарь. Злата села на скамейку, Егор сел рядом. Она продолжала пилить юношу взглядом.
— Ну? Я слушаю.
Гранит рассказал обо всём случившемся в её отсутствие.
— И они его забрали, — закончил Егор. Он взглянул на Злату. Девушка сидела молча, опустив голову и устало сгорбившись.
— Не может быть. Не может быть… — тихо повторяла она. Потом внезапно встала, и Егор увидел на её глазах слезы. — Почему вы не позвали меня?! Я даже не попрощалась с ним! Я знала! Я знала! — повторяла она.
— Тебя нельзя было звать, — ответил угрюмо Егор. — Если ты не помнишь, рыжая сказала, что именно за этим она и пришла, — чтобы тебя остановить и не дать тебе попасть домой. И насчёт Стеклянного, надо было быстро решать. Иначе бы он умер, — посмотрел на девушку Гранит.
В глазах девушки стояло упрямство, но ей пришлось все принять, как есть. Злата отвела глаза в сторону и стояла молча. Потом вытерла слезы и сказала, смотря на Егора:
— Мне нужно побыть одной.
— У нас нет времени, Золотая Княжна, — возразил Рыцарь. Он был бледнее, чем обычно, и девушка заметила вторую рану на его груди.
— Дай ей немного времени прийти в себя! — резко ответил Рыцарю Гранит.
Злата хотела что-то сказать Рыцарю, но передумала и только отошла к деревьям. До Времени Зари оставалось сорок пять минут.