Наследница Драконов (СИ)

  
Глава 9. Выбор, который сделала не я
 
Поляну было не узнать: столы под навесами, ледяные скульптуры, увитые цветами арки. На зеркальной невысокой сцене тихо играл живой оркестр.
Первые полчаса я заставляла себя не оглядываться в поиске священника, слишком уж все было торжественно-подозрительно. Оборотни бросали пыль в глаза горстями.
Сначала объявили о новом главе клана. Леди Химена, закованная в темно-синее шуршащее платье, торжественно надела на Гэбриэла какую-то металлическую перевязь, явно тяжелую, украшенную каменьями.
Теперь стало понятно, почему из двух платьев для моего выхода она, без раздумий выбрала серебристое. Перевязь на Гэбе мягким серым цветом почти идеально перекликалась с моим нарядом.
Похожее на блестящую рыбью чешую, платье замечательно облегало тело, эффектно расходясь разрезом у бедра. При встрече со мной в холле Гэб моргнул, раздул ноздри и даже на короткий момент выхода из дома к гостям ухватил меня за руку, вызвав волну шепотков у приглашенных.
Горячие пальцы сплелись с моими и теплая, успокаивающая волна очистила мой нервничавший разум. Да что может случиться в защищенном доме? Среди сильнейших представителей всех рас Старшей крови.
Пока Гэба объявляли главой семьи Глостеров, я скромно отошла в сторону, встала рядом со Спичкой и даже получила удовольствие от всего действия. Мой юный новоявленный родич шутил, внимательно рассматривал каждого приглашенного и смешно комментировал высокопоставленных гостей, явившихся поздравить нового главу.
Он еле слышно шептал мне практически в ухо. Но когда прошелся по белоголовому Отто Фенриру, назвав его бледной поганкой, к нам повернули головы Альфы всех четырех кланов, включая Гэбриэла. Вот же… засада.
Пришлось попросить Спичку помолчать, дабы не превратить торжественное мероприятие в потасовку. А жаль, мне понравилось вытянутое от злости лицо Отто.
Главы волчьих кланов выглядели очень впечатляюще. Голов не наклоняли, шли легкой, текучей походкой, возвышались даже по сравнению со своими немаленькими сопровождающими.
Все трое подарили оружие.
Белокурый Отто передал на «стол даров» какую-то впечатляющую размером булаву. Чернявый изящный Керберос, смахивающий на грека, презентовал короткий меч, принадлежавший одному из знаменитых спартанцев. От Бориса Волконского, единственного прибывшего с дамой, клан Глостеров получил магически усиленный щит.
Альфы обнимали Гэбриэла, хлопали по плечам, широко улыбались. Возможно, мне показалось, но Борис сжимал Гэба почеркнуто сильно, просто сграбастывая в объятиях нового молодого главу клана. Старший Глостер, которого я так и не смогла увидеть утром, принимал поздравления доброжелательно и благосклонно, но почти безэмоционально. Словно присматривался к каждому из Альф. Никакой радости от нового статуса, скорее собранность во время подготовки к сражению.
— А зачем оборотням оружие? — не выдержав, спросила я у Спички.
— Дань уважения Первому — их предку, — ответил тот. — Но и в целом вещь полезная. В своей основной форме они вполне могут пользоваться клинками.
Пока я соображала, как именно может пользоваться колюще-режущим большой серый волк, бегающий на четырех лапах и грызущий вертолеты пастью, настало время новых поздравлений.
Несколько упитанных, балагурящих и громко смеющихся мужчин высыпали на открытое пространство, словно на траву рассыпались бусины. Яркие блестящие ткани и расшитые камнями костюмы, унизанные перстнями пухлые пальцы. Свою радость гости почему-то выражали не только Гэбу, но и осыпали комплиментами стоящих за его спиной Зейна и даже бледного до синевы Ронни.
— Дэвы, — прокомментировал Спичка, — как всегда, хотят всем понравиться.
Насколько я поняла по слишком пестрым одеждам, истинную сущность сегодня почти не скрывали. От звона браслетов на ведьмах некоторые из присутствующих морщились. Ковен можно было определить за версту.
— Ведьмы как ведьмы, — ухмыльнулся Спичка, — сегодня никому выспаться не дадут.
Очень интересно. В каком смысле не дадут? Но расспросить Николаса не успела, потому что Гэбриэл через всю поляну двинулся ко мне. Он тоже не прятался за человеческую ипостась. Движения нового главы клана даже невнимательному человеку показались бы странными.
Скользящим и обманчиво плавным шагом, почти молниеносно он оказался рядом со мной. И толпа восторженно ахнула.
Я не очень поняла причину всеобщего восхищения, пока стоящий позади Николас не пробурчал мне в затылок:
— Не все увидели передвижение.
— А! — сказала я. И постаралась с максимальным воодушевлением посмотреть на жениха.
В конце концов, полюбоваться было на что. Итак выше меня почти на голову, ради торжественного случая он добавил трансформации в образ. Немного роста, серебристого оттенка в волосы, жесткости в черты лица. Кажется, я попала на выставку достижений и талантов. Девушки вокруг казались слишком красивыми, парни подчеркнуто мужественными. А Глостер показал, что еще и двигаться может незаметно. Хотя я-то вполне его драконьим глазом увидела.
Оборотень посмотрел по сторонам, и чрезмерно близко стоявшие мужчины отпрянули.
— Наша невеста, — умильно произнесла в микрофон леди Химена. Так ласково, словно лично меня подбирала для любимого внука. — Мы официально объявляем леди Пенелопу Альба, из древнего драконьего рода, невестой главы клана Гэбриэла Глостера! Добро пожаловать в нашу семью, дорогая.
Под выкрики и аплодисменты, рука об руку мы с Гэбом двинулись к его родным. Я полностью осознавала, что все вокруг — театральное действие, что неделя — смешной срок для знакомства, что и у меня, и у Гэба — деловой расчет, но… сердце стучало как сумасшедшее, пальцы жениха казались островом среди бушующего моря.
Мы переглянулись и… замерли, невольно замедлив движение.
— Метка! Метка! — заскандировали вокруг веселые голоса.
— Холли, ты готова? — серьезно спросил Гэб. По моему согласному кивку он положил ладонь на плечо и медленно отодвинул лямку платья.
— О-о-о! — раздалось из окружающей нас толпы. — А кто говорил, что без метки? Вы? Не я! Поклеп! А кто тогда?
Гости шумели, шептались. Кто-то основательно поработал, чтобы пустить слухи об отсутствии обручающего нас знака. Я даже догадываюсь, из какого источника поползли слухи.
Ранку отчаянно хотелось почесать, она ныла то сильнее, то успокаивалась, но зуд так и не прошел окончательно. Но я стояла ровно и спокойно улыбалась оборотню. Они хотели увидеть испуганную, случайную девочку, которую Альфа откопал невесть где. А я сделаю все, чтобы им запомнилась настоящая леди, достойная представительница драконьей крови. Уверенная и царственная в каждом жесте.
Мы двинулись к Глостерам, как вдруг раздалось снова.
— Метка! Метка! — уже буквально парой голосов, под удивленный шепоток остальных. — А невеста поставила метку?
Среди семейства Глостеров произошло молниеносное совещание, и вперед шагнула Химена:
— Невеста — не оборотень. Она не может поставить метку, — надменно заявила она.
— Но жених — Альфа, — рыкнул Отто Фенрир, стоявший в паре метров от леди, в первом ряду круга. — Альфы, ради безопасности клана, обязаны заключать полноценное обручение.
Возмущенная потерей контроля над обрядом, леди попыталась еще раз взять слово, но ее остановила поднятая в успокаивающем жесте рука Гэба.
Он погладил большим пальцем мою задрожавшую ладонь.
— Обручение прошло полноценно, — рявкнул, перекрывая всю поляну. И поднял край расшитого темным шелком жилета вместе с рубашкой. Я сама с удивлением покосилась, что он там показывает на правой стороне тела, и почувствовала, как начинают гореть щеки.
На боку Гэба алели, даже не думая регенерировать, множественные полосы. С ужасом я вспомнила, как вчера исполосовала его, в клочья разодрав рубашку. Спеленутые оборотнем руки не могли подняться выше, я царапала его почти по бедрам, и теперь вниманию толпы предстали гм… символы весьма неоднозначной страсти. Свежие рубцы сияли на загорелой ровной коже, уходя вниз, под пояс брюк.