Наследница Драконов (СИ)
Он подтянул меня за плечи, обнимая фамильярно и выдохнул:
— Ты меня еще поблагодаришь за то, что вытащил с тонущего корабля. Может обнимешь меня, детка?
От его гнусавого голоса едва не мутило, но я сцепила зубы и привалилась к колдуну, заставляя его расслабиться и хохотнуть. Придурок воспринимал меня слабой веткой от сохнущего драконьего древа, любительницей погреться под властью более сильного. Что еще ждать от вырождающегося рода Альб.
Я улыбнулась, потрогала его колечко в носу. А затем дернула за него, почти впечатывая колдуна лицом в боковое стекло. Изначально была мысль ударить тростью, но в небольшом пространстве салона из-за длинного размера она была практически бесполезна, не размахнуться. Пришлось действовать по наитию.
Под крики шокированного колдуна, я выхватила из прически блондинки гребень. Сволочь, сейчас ты у меня попляшешь! Но воткнуть волшебный артефакт в волосы мужчины не получилось, орущий парень наугад взмахнул рукой с цепью и, увы, выбил гребешок из моей руки.
— Убью, сука! — завизжал он.
— Хрен тебе! — заорала пришедшая в себя моя невольная знакомая. Она приподнялась, развернулась назад и с глухим хлопком приложила жуткого парня по голове невесть откуда взявшейся монтировкой. Ее светлые волосы наэлектризовались и стояли почти дыбом. — Вот тебе, маньяк! Вот тебе!
Машину дергало из стороны в сторону, колдун закрывался руками. Под вопли женщины я дернула за ручку дверцы и выпихнула негодяя на полном ходу.
— Держи руль!
— Господи! Господи! Господи! — бормотала она, но, вцепившись в руль, выровняла движение.
— Разворачивай! Гони к Стоктону! Быстрее!
— К-к-как ты его! Одним толчком выкинула! Здорового парня…
— Это как ТЫ его? — я захлопнула дверцу с такой силой, что чуть не втащила ее внутрь машины. — Ничего себе сюрприз с монтировкой.
— А как защищаться одинокой девушке на дороге? — она выжимала педаль скорости, чуть не вытягиваясь телом в струну. — Без оружия под сиденьем нельзя. А стрелять я боюсь. Папа сказал: «Держи и представь, что ты забиваешь гвозди». Я и представила. По самую шляпку его…
Мы встретились глазами через водительское зеркальце и нервно рассмеялись.
— Холли, — тепло представилась я, щуря подбитый при резкой остановке глаз. — Спасибо за помощь. Думала конец моему путешествию.
Глва 13. Столкновение на дороге
— А я — Майя О’Рейли. Правильно понимаю… ты знакома с этим гипнотизером? Или он просто так тебя решил поиметь?
На это вопрос быстрого ответа не нашлось, не сказала бы я, что знакомы. Но видимся не впервые. Как объяснить необъяснимое? Я смущенно нырнула вниз, к коврикам, чтобы найти выбитый из руки гребень, а заодно выгадать время на обдумывание ответа.
Если штучки колдунов отличаются от драконьих артефактов, подчиняющихся только драконам, и наоборот, созданы для широкого употребления, то забывать его тут никак нельзя. Бросать в машине ничего не подозревающего человека такую гадость — серьезное преступление. А вдруг его обнаружит кто-то сообразительный и злобный. Оглянуться не успеем, как по дорогам начнет бродить преступник-гипнотизер.
Пальцы нащупали прохладный метал, и я вернулась в сидячее положение, уже сжимая бронзовый гребешок, на вид совсем простой, без украшений, лишь с едва заметной вязью непонятных символов у основания.
— Молчишь? Если не хочешь говорить, я не буду настаивать, — Майя сосредоченно вела машину, голос звучал деловито.
Черт, она все еще ждет ответа. Я сунула артефакт в сумку и потерла лоб согнутым пальцем.
— Я из очень старой традиционной семьи… — Слова не очень-то подбирались, но и человека, который только что спас мне жизнь, обманывать не хотелось. — У нас есть э-э-э обычай, по которому женихи должны поймать невесту и притащить обратно домой. Я, как ты поняла, убегаю.
— Вообще никто не нравится?
— Моего парня оглушили на старте. Поверь, мне все это нравится не больше, чем тебе. Ты же видела одного из кандидатов, с такими бесполезно договариваться.
— А вы… не скучно живете.
— Что есть, то есть. Живешь себе в современной стране, пользуешься вай-фаем, летаешь самолетами. Думаешь, что, в случае чего, от мракобесия и больных на голову придурков тебя защитит полиция или родня, а потом "раз" — оказываешься на дороге, по следу бегут маньяки и полагаться приходится только на себя саму и встречных добрых людей.
Я вытерла рукавом рубашки каплю нервного пота на виске. Взяла в руку трость и пару раз коротко ударила ей в воздухе. Увы. В салоне никак, нужно побольше пространства для замаха. Не пойму зачем мне ее сунул Веноза… Что он там говорил, когда передавал при всех? Кажется, рекомендовал для передвижения и вскользь упомянул — про набалдашник.
Набалдашник… Похоже на скрытую информацию, которую сложно озвучить при посторонних людях.
Подергав за круглое навершие, я обнаружила слабое покручивание. Есть! Умница Веноза передал мне настоящее оружие! Насколько помню, аристократы в тростях носили скрытые клинки. Главное — чтобы магия не сочла это смертельным оружием и не аннулировала Выбор Жизни. Все, оборотни, хана вам, теперь я по-настоящему вооружена!
С величайшими мерами предосторожности я открутила шар на трости… и, к своему дикому разочарованию, ничего не обнаружила. Совсем нечего, кроме пустоты внутри древка. Вот же незадача… Покачала, потрясла.
И на ладонь, металлическим оперением вперед выкатился знакомый дротик. Тот, который я давала Венозе во время нападения вертолетов на Гнездо. Отличное средство против оборотней. Если, конечно, у вас есть пистолет, который ими стреляет.
Если Гэбриэла парализовали тем же ядом, Джез, скорее всего, уже привел его в порядок. Главное, отвлечь наблюдателей и не дать им заметить процедуру укуса. Иначе на вампира нападут все присутствующие на празднике оборотни.
И где-то совсем глубоко, на темном дне моего разума скреблась мысль — а не слишком ли странное стечение обстоятельств — удачное появление Венозы едва ли не во время дневного пекла и одновременное нападение на Глостера. Не слишком ли подозрительное совпадение?
Страх за Гэба и гнетущая неизвестность, которую я все это время прятала в сердце, не давая ей проявиться и помешать мне действовать, сейчас выплыли наружу.
Нет, надо отвлечься и верить в парней. Не допускать ядовитых мыслей, которые могут отравить не только разум, но и душу.
Со вздохом я вернула дротик на место и завинтила тяжелый набалдашник.
Доеду до Стоктона, а там посмотрим…
— Холли!
Я дернулась от крика Майи. Увидела, что она смотрит в зеркало заднего вида и обернулась. Господи, этого просто не может быть! Я не верила глазам!
Словно оживший герой фильма о Терминаторе, за нами несся… пропирсингованный! Полы его плаща развевались при движении, руки, согнутые в локтях, мерно двигались поршнями. Он не просто бежал со скоростью машины, он ее едва ощутимо, но догонял.
До меня, наконец, дошло, что приглашена на праздник была верхушка Старшей расы. Не рядовые представители семейств, а главы и лучшие из лучших. Если от оборотней явились Альфы и их ближайшие помощники, то от тех же колдунов и ведьм, тоже прибыла элита.
Колдун недооценил нас, потерял фору и, похоже, был зол. Очень зол.
— Сколько до города? — выпалила я, не в силах отвлечься от безумной картины бегущего по дороге мужчины. Майя выжимала из машины что могла, благо, дорога пустовала, и теперь осталась одна надежда на железного коня.
— Только половина пути! — почему-то тихо произнесла Майя. — Ты говорила про нескольких женихов?
Я резко обернулась и обнаружила — все это время мы, глупые наивные девчонки, не отрывались от преследователя, а скорее приближались к засаде. Опытные загонщики правильно рассчитали наши действия. И Спичка не даром говорил о коллективных действиях колдунов.
Поперек дороги прямо по ходу нашего движения стояли две машины. А рядом с ними, спокойно наблюдая за нашим приближающимся автомобилем, стояли двое оставшихся колдунов.