Наследница Драконов (СИ)
Пришлось закусить губу и отодвинуться, чтобы не потерять контроль. Чертова метка, как все не вовремя-то!
— А зачем тебе телаши, чувак? Думаешь, кровососы опасны?
Спичка подошел к одному из молчаливых бугаев и с интересом его рассматривал, один в один напоминая туриста, глазеющего на музейный экспонат. Удивительно, как драконий помощник дожил до взрослого возраста, но своей смертью он точно не умрет. Наглости в нем было не по здоровью.
— Дело не в вампирах. Я глава клана и по статусу обязан передвигаться с сопровождением. Кроме того — кто-то имеет на меня зуб, и не хотелось бы его радовать собственной беспечностью, подставляя спину, — Гэб с неохотой выпустил меня из объятий. Я почувствовала, как горячая ладонь скрытно мазнула меня по ягодице. Глостер не смог удержаться. — На обручении меня отравили контактным ядом на одном из подарков. Его уже нашли — был нанесен на обычную шкатулку, на глаз от других не отличить. Мои ребята сейчас пытаются определить кто засунул отравленную вещь на ведьминский поднос, сами-то дарители в ужасе и категорически отказываются от сувенира. В любом случае, и мне, и Холли сильно повезло, что яд оказался идентичен тому, который использовали во время нападения на Гнездо. Иначе бы я провалялся весь Выбор, а то и сильно дольше.
— О, — Спичка резко обернулся и с интересом посмотрел на оборотня. — Неужто иммунитет выработался?
Я пошла за приготовленным рюкзачком-сумкой к комоду, чувствуя, как Гэбриэл провожает меня глазами. Некоторое время он не отвечал, а затем произнес несколько уклончиво:
— Скорее появился опыт решения подобных ситуаций.
О, да-а! Появился Веноза, отличная ходячая аптечка. Я закинула рюкзачок на плечо и развернулась. Глаза Гэба блеснули. Он прищурился и с едва заметным усилием перевел взгляд с меня на моего «родственичка».
— Остаешься охранять Йожи?
— Вот еще! — всполошился Спичка, тряхнув каштановой шевелюрой. — Я с вами! Никогда не был в гостях у вампиров.
Но оказалось, что варианта у него два. Или отправляться домой, или оставаться на ночь с щенком. К вампирам его никто не брал, к дикому возмущению парня. В итоге в дорогу мы отправились под душераздирающие жалобы юного приключенца, перемежаемые подвыванием компанейского шпица.
Глава 18. Вампирский лифт
На Гэбриэла покушались, но убить не планировали. Я еще со времени нападения вертолетов заметила странную особенность «людей в черном», не смотря на всю их внешнюю агрессивность, при варварском разрушении фонтанов стреляли они всего лишь парализующими дротиками, а не разрывными пулями. В голову, например. Словно служащие зоопарка пеклись об оберегаемых животных. Уважения мало, но сама забота вполне видна.
Вот обо мне на Выборе Жизни особенно никто не думал. Выживу — хорошо, нет — тоже нормально. Зато о Гэбриэле снова побеспокоились, просто выключили его из опасного забега.
Если бы на его бабушку не нападали, честное слово — была бы у меня первая подозреваемая. Но зачем тогда было ее хватать?
Вычеркнуть Глостера на конкурсе вполне было в интересах девиц Шлиман, по оборотню они чахли, к гадалке не ходи. И меня не любили, не даром сумку с копченой колбасой подсунули. Я узнавала, и все оказалось точь-в-точь, как я и предполагала: леди Химена дала распоряжение, а Белла Шлиман собирала сумку.
Но парни с парализаторами явно были не их уровня, кто-то играл по-крупному. Даже мой номер телефона озвучили, спровоцировав массовый троллинг личными сообщениями.
Всю дорогу до университетского городка я прокручивала в голове кадр за кадром свои впечатления о Выборе. Никак не могла отделаться от ощущения, что смотрю на отдельные части большой единой картины, а свести ее в целое никак не получается.
Один из парней докладывал Гэбу, что сведенные татуировки на предплечьях «вертолетных» нападающих так и не смогли определить. Убрали их не лазером, а вырезали с глубокими слоями кожи. Надо же… Татуировки были?
Глостер кивнул на мой незаданный вопрос.
— Мои люди тщательно проверили тела, но кожа оказалась чистой, отпечатков пальцев не нашли ни в одной базе. На одежде не было этикеток. Словно эти люди возникли из ниоткуда прямо перед нападением. Зацепка одна есть, но пока совершенно бесполезная. У всех мужчин на предплечье размещались то ли ожоги, то ли шрамы, похожие на следы жестоко сведенных татуировок.
Все это время он удерживал мою руку за пальцы, неосознанно то поглаживая, то сжимая.
И когда пришло время выходить из машины, просто потянул меня за собой.
Я… не знала, как реагировать. Хотелось броситься в отношения, держаться за него так же крепко, как он за меня. Но со всеми этими расовыми заморочками я чувствовала себя запуганной. Уж лучше бы осталась человеком. Пока никаких привилегий, кроме постоянной головной боли, мое драконье происхождение мне не принесло.
Ладно, буду действовать по обстоятельствам. В конце концов, сейчас не до выяснения отношений. Вот разберусь кто же меня «преследует», кто «продает» и что вообще вокруг происходит, а потом и сердечные вопросы решу. Я вздохнула и оглянулась. Ого… Красиво!
Вход в лабораторное здание запомнился мне еще по видеокадрам. Но черно-белая пленка не смогла передать неожиданной величественности похожего на шпиль здания. Узкое, гладкое, начиная со второго этажа. Ни единого балкона, даже окон выше не наблюдалось.
— Теперь ты будешь отличать вампирские постройки, — сказал Гэбриэл, поднимая голову и скаля белоснежные зубы. — Эти сумасшедшие еще и смазывают стены скользящим составом, чтобы нам не за что было зацепиться.
Я вспомнила, как легко тащил меня Ронни Глостер по каменной кладке Гнезда, карабкался обезьяной, цепляясь за малейшие неровности и подтягиваясь, используя трансформированные мышцы.
Понимаю вампиров — кому хочется, чтобы в их лаборатории лезли как к себе домой.
— Это часть «вампирского лифта»? — спросила я, вспомнив как Гэб передавал слова Венозы о проникновении Фредди. — Неужели хозяева летают прямо на глазах у людей?
— Лифт внутри. Считай, ты сейчас увидишь святое-святых нашего приятеля. В закрытые зоны нас вряд ли пустят, но есть шанс кое-что посмотреть.
В просторном светлом холле было тихо и почти безлюдно. За стойкой ресепшена располагался молодой мужчина в форме университетской службы безопасности, а у турникетов нас встречал Веноза. Лицо Джеза все еще было облеплено какими-то противоожоговыми пластырями, но выглядело лучше. Он уже не был похож на мумию из древнего могильника, с болтающимися по ветру бинтами. Глаза блестели живо и… я бы сказала — азартно. Что же он нам припас, зачем звал?
— Приветствую! — Мужчины пожали руки, а меня Джез неожиданно приобнял. Под неодобрительное молчание Гэбриэла. После метки мы с оборотнем чувствовали некоторое звенящее напряжение. Куда бы я ни поворачивалась, в итоге — все равно оглядывалась на Глостера и встречала такой же встречный сосредоточенный взгляд. Словно мы следили друг за другом.
— Я тут кое-что нашел, — сообщил Веноза, оглядывая нашу увеличившуюся компанию.
Три охранника держались чуть поодаль, непринужденно рассредоточившись и контролируя входы-выходы. Один из них уже стоял напротив местного безопасника и с издевкой сверху вниз измерял того взглядом. До Спички оборотням было далеко, но держаться тихо они тоже не умели.
Веноза серьезно рискует, приглашая нашу гоп-компанию к себе.
— Нашел что-то важное? — спросил Глостер.
— Да. На самом деле у меня два дела, но сначала покажу находку.
Он кивнул невозмутимому парню за стойкой. Тоже, к слову, несколько бледному. Значит ночью вместо людей здесь дежурили вампиры. Интересно.
Турникеты загорелись зеленым светом и гостеприимно распахнули металлические дверцы.
— Прошу за мной, — Веноза повел нас не прямо к офисным лифтам, а свернул налево и двинулся по боковому светло-зеленому коридору. — Я внимательно изучил передвижение своего подменного «помощника». Надеялся, что тот оставит зацепку, хотя бы крохотную.